“繁花护花卫队”的存在，如同投入SAo这潭绝望死水中的一颗石子，其漾开的涟漪，正以超出安然预料的速度，扩散至更远、更深的角落。
他们的口号——“以繁花为榜样，净化游戏环境，携手前行”——充满了理想主义的色彩，在底层和中层玩家中获得了不小的共鸣。
然而，当一种理念与未经世事的狂热结合，并开始自发地、不分青红皂白地“执行正义”时，其边界便迅速变得模糊而危险。
这一日，“繁花”小队按计划深入29层“螺旋回廊”。
这里的景象愈发诡谲，巨大的青铜齿轮如同摩天轮般缓缓转动，啮合处发出令人牙酸的金属摩擦声，溅起一蓬蓬虚幻的火星。
纵横交错的金属廊桥锈迹斑斑，桥下是吞噬一切光线的黑暗深渊，仿佛巨兽张开的口。空气中弥漫着浓重的机油味、金属锈蚀的酸涩感，以及某种魔法能量过载后留下的臭氧般的微臭。
就在她们专注于应对一种新型的、能够从臂管中连续发射麻痹毒针的“速射警戒魔像”时，一阵激烈的争吵声从前方一处连接着巨大动力核心的宽阔廊桥平台传来，打破了迷宫固有的、压抑的机械轰鸣。
“……凭什么？这路是你们开的吗？我们交了材料税，就有权使用主廊桥！”一个带着明显怒气的男性质问道，声音在空旷的金属结构中回荡。
“抱歉，重复一遍，前方区域经我们评估，存在未标记的高威胁性魔力陷阱，为了诸位的安全着想，请暂时绕行西侧辅助通道。”
一个听起来颇为年轻，却刻意模仿着某种老成持重腔调的声音回应道，语气里带着一种不容置疑的坚定。
“安全？狗屁！我看你们就是在这里蹲守‘繁花’小队吧？别以为我们不知道你们胳膊上那蓝布条是什么意思！这已经是第三次了！我们‘山猫商会’接了限时采集‘润滑怪分泌液’的任务，必须从这里过！绕行西侧要多花至少四十分钟，任务失败你赔吗？”
“请注意您的言辞。我们‘护花卫队’行事，一切以保障前线攻略环境与核心玩家安全为重。‘繁花’诸位小姐正在前方为了全体玩家的未来而冒险，我们绝不能允许任何潜在的干扰或不可控风险接近她们。请理解并配合我们的工作，这也是为了大局。”
那年轻的声音依旧“彬彬有礼”，却透着一股固执。
“工作？你们算什么官方？赶紧让开！不然别怪我们不客气！”
争吵声愈演愈烈，甚至传来了武器出鞘的、清晰的金属摩擦声，在紧绷的空气中显得格外刺耳。
安然眉头紧锁，对队友们打了个手势。莉兹立刻上前一步，那面巨大的“坚定壁垒”轰然矗立，精准地格挡住魔像射来的毒针，发出叮叮当当的脆响。
桐人如同鬼魅般从盾侧闪出，【暗影】剑尖划出冰冷的弧线，瞬间切断了魔像的能量导管。
光的身影在廊桥阴影处一闪而逝，匕首寒光掠过，另一只魔像的视觉传感器应声而碎。纱夏的权杖微微发光，随时准备应对可能的流矢或负面状态。
迅速清理掉眼前的威胁，五人快步穿过拐角，来到了争吵发生的平台。
眼前的景象让她们神色各异。
只见五名装备算不上精良，但统一在左臂上绑着一根浆洗得十分干净的淡蓝色布条的玩家——那是“护花卫队”自发采用的标识——正组成一个松散的半弧形，拦在通往核心区域的主廊桥入口。
他们的对面，是三名满脸愤懑、皮甲上还沾着泥土与植物汁液的玩家，胸前的公会徽章是一只蓄势待发的山猫。
双方怒目而视，手都紧紧按在各自的武器上，气氛一触即发。
看到安然等人出现，那五名“护花卫队”的成员脸上瞬间爆发出混合着激动、自豪与“完成任务”般的光彩，仿佛坚守阵地的士兵终于等来了将军的检阅。
为首那名看起来不过十六七岁、手持一把标准单手剑的少年，更是下意识地挺直了还略显单薄的胸膛，努力让自己的声音显得沉稳有力……
“安然队长！诸位小姐！请放心前进！此地的‘安全隐患’，我们一定会妥善处理，绝不会让任何闲杂事务打扰到你们的攻略！”
那三名“山猫商会”的玩家看到“繁花”，先是一愣，认出这些传闻中的顶尖玩家后，脸色变得更加难看，为首那名背着大采集袋的壮汉忍不住对着安然吼道：“一剑安然！你们‘繁花’现在真是好大的威风！探索迷宫还要清场戒严的吗？这艾恩葛朗特是你们家后院？！”
“放肆！你怎么敢用这种语气跟安然队长说话！”那名年轻的护花卫队员立刻厉声呵斥，上前一步，手紧紧握着剑柄，他身后的几名同伴——一个短刀使、一个长矛手和两个同样年轻的轻剑士——也立刻踏前一步，身上腾起技能发动的微光，大有一言不合就要动手“维护女神尊严”的架势。
“都住手！”
安然清冷的声音响起，并不高昂，却像一道冰冷的泉水灌入灼热的熔炉，瞬间让躁动的空气冷却了几分。
她没有理会那名壮汉的指责，而是先一步走到双方中间，目光平静却极具分量地扫过那几名“护花卫队”的成员，最后落在那三名采集玩家身上。
她先是对着“山猫商会”的三人微微颔首，语气平和而诚恳：“诸位，抱歉耽误你们的时间了。这条路是公共区域，任何玩家都有权通行。‘护花卫队’并非官方组织，他们的行为不代表‘繁花’的意志。你们当然可以过去。”
然后，她转过身，面向那名领头的护花卫队少年，眼神变得严肃而专注，并没有疾言厉色，而是带着一种引导式的耐心：“你，叫什么名字？”
少年愣了一下，没想到安然会先问他的名字，下意识地回答：“我……我叫凯因。”
“好的，凯因。”安然点了点头，声音放缓了些，“告诉我，你们为什么要拦在这里？真实的原因。”
凯因看着安然那双仿佛能洞悉人心的黑色眼眸，原本准备好的冠冕堂皇的说辞卡在了喉咙里，脸颊微微发红，低声道：“我们……我们收到消息，这边可能有……有其他公会的人想趁机接近你们，我们担心……”
“担心他们会对我们不利？”安然接话道，语气依旧平静，“所以，你们选择在没有确切证据的情况下，提前阻拦所有试图通过这里的人，包括这几位明显是进行采集任务的玩家？”
凯因张了张嘴，想要辩解，但在安然那平静的注视下，最终还是低下头，小声道：“……是。”
“凯因，还有你们几位，”安然的目光扫过其他几名护花卫队员，他们也都下意识地避开了她的视线，“我理解你们想要保护我们的心情，这份心意，我很感谢。”她先肯定了他们的初衷，这让几名少年少女的脸色稍微好看了一些。
但紧接着，她的语气变得郑重起来：“但是，保护不等于隔离，更不等于侵犯他人的权利。你们仔细想想，你们现在的行为，和之前那些用谣言孤立我们的人，在本质上有什么不同？都是试图切断我们与其他玩家的正常联系，将我们置于一个看似安全、实则孤立的孤岛上。”
几名护花卫队员浑身一震，脸上露出了错愕和思索的神情。
“SAo已经很残酷了，我们每个人都被困在这里。”
安然继续说道，声音在空旷的平台上清晰可闻……
“‘繁花’之所以能走到今天，离不开许多像‘山猫商会’这样的玩家群体在后方提供资源，离不开像‘血盟骑士团’、‘风林火山’这样的战友在前线并肩作战。如果我们因为害怕那万分之一的恶意，就去拒绝百分之九十九的善意和正常的交流，那和因噎废食有什么区别？我们最终只会失去所有朋友，变得真正意义上的孤立无援。”
她看着凯因的眼睛：“你们希望看到我们变成那样吗？被所有人敬而远之，除了你们，再没有人敢靠近，也没有人愿意合作？”
“不！当然不！”凯因猛地抬起头，脸上带着慌乱和一丝醒悟，“我们只是……只是不想你们受到任何伤害……”
“真正的伤害，有时并非来自刀剑。”
安然意味深长地说，“来自于人心的孤立，才是最难抵御的。你们现在的行为，正是在无意中，将那些原本可能成为朋友的人，推向对立面。今天你们拦下的是‘山猫商会’，明天可能是其他攻略组，久而久之，还有谁愿意与‘繁花’交往？这就是你们想要的‘保护’吗？”
凯因和他的同伴们彻底沉默了，脸上火辣辣的，之前的理直气壮荡然无存，取而代之的是羞愧和后怕。他们只想到了排除“潜在威胁”，却没想到这种行为带来的长远后果。
“现在，”安然侧过身，让开通往主廊桥的道路，“请向这几位‘山猫商会’的朋友道歉。因为你们的行为，确实耽误了他们的任务，构成了骚扰。”
凯因深吸一口气，这次没有再犹豫，他转向三名采集玩家，郑重地鞠了一躬：“对不起！是我们错了！请原谅我们的鲁莽！”他身后的四名同伴也齐刷刷地鞠躬道歉。
三名采集玩家见状，脸上的怒气消了大半。壮汉哼了一声，摆了摆手：“算了算了，既然安然队长都这么说了……以后别再做这种事了。”说完，他们便匆匆从让开的通道中穿过，消失在廊桥另一端。
等到外人离开，凯因才抬起头，眼神复杂地看着安然：“安然队长，我们……我们以后该怎么办？我们只是想支持你们……”
看着这几张还带着稚气、充满迷茫的脸，安然心中叹了口气。他们本质不坏，只是用错了方式。
“支持的方式有很多。”
她的语气缓和下来……
“努力提升自己，在别人需要帮助时伸出援手，维护公平的交易环境，或者在交流板上分享真正有价值的攻略心得……这些，都是比‘清场’更有意义、更能真正帮到所有人的支持。‘护花’的含义，是让这片土地能开出更多的花，而不是把已有的花围起来，不让别人欣赏。”
她顿了顿，补充道：“如果你们真的认同‘繁花’，那么请首先学会尊重这个世界里的每一个人，无论他们强弱。这才是我们一直试图践行的理念。”
凯因和几名同伴若有所思，脸上的迷茫渐渐被一种新的思考所取代。他们再次向安然行礼，这次不再是狂热的崇拜，而是带着一丝敬重……
“我们明白了，安然队长。谢谢您的指点。我们会……会好好想想的。”
看着他们有些恍惚地离去，莉兹才抱着胳膊啧了一声：“头儿，你可真够耐心的，跟这帮小屁孩说这么多。”
纱夏轻轻舒了口气：“不过，说清楚了就好……他们看起来也不是坏人。”
光清冷地总结：“有效的沟通。降低了短期内因误解引发冲突的概率，但长期效果待观察。”
桐人拉了拉兜帽，低声道：“……麻烦，但有必要。”
安然望着那几名少年消失的方向，目光深沉。
她知道，一次谈话不可能根除所有问题，狂热的思想一旦播下，便难以彻底清除。
但只要还有沟通和引导的可能，她就不愿放弃。这不仅是延缓“护花卫队”变质的时间，更是试图在绝望的死亡游戏中，多挽留住几分人性的理性与光辉。
迷宫的阴影依旧浓重，齿轮的轰鸣仿佛永无止境。但在这冰冷的金属世界里，一次耐心的解释，或许能在某些年轻的心中，播下不一样的种子。
只是，这种子能否顶破狂热的土壤，安然心中，并无把握。她只能尽己所能，在风暴彻底降临前，多固定几根缆绳。