凯因在广场上的行为，如同一块投入湖面的石头，激起的涟漪远比他自己预想的要深远。
交流板上关于此事的讨论并未停息，虽然“纯净派”的极端言论开始冒头，但更多普通玩家和护花卫队成员感到的是困惑和不安。
凯因本人，则在事件发生后陷入了深深的自我怀疑和煎熬。
他把自己关在房间里整整一天，反复回想着安然那双带着冷意与失望的眼睛，以及那个女孩仓皇逃离的背影。
他最初加入“护花卫队”，确实是怀抱着对“繁花”、尤其是对安然那份耀眼强大的纯粹憧憬，渴望能离她们近一些，哪怕只是远远地看着。
他之前的拦路，后来的“规范”行为，内心深处或许掺杂了一丝不想让“无关之人”分走那份关注的私心，但他从未想过，自己的行为会带来如此负面的效果，甚至惹怒了最想靠近的人。
恐惧和迷茫压倒了他。
他害怕被安然彻底厌恶，害怕失去这好不容易建立起来的、能偶尔接触到“繁花”的渠道。
最终，在强烈的挣扎后，他鼓起此生最大的勇气，通过通讯器，向安然发出了请求见面的信息。
在22层湖泊远离木屋的一处僻静岸边，凯因见到了独自前来的安然。
晚风吹拂着她的银发，湖面倒映着初升的星光，她的表情平静，看不出喜怒。
“安然队长……对、对不起！”
凯因几乎是立刻低下头，声音带着哽咽。
“我……我做了蠢事！我没想惹您生气，更没想伤害那个女孩……我只是……我只是不知道该怎么办了……”
他语无伦次地表达着自己的懊悔和迷茫。
“大家都那么喜欢你们，都想为你们做点什么……我怕一些不知底细的人会带来麻烦，我怕普通的善意反而会成为你们的负担……我……我是不是真的做错了？我们‘护花卫队’……到底该怎么做才是对的？”
他看着安然，眼神里充满了寻求指引的渴望，像一个在迷途中挣扎的孩子。
安然静静地听着，没有立刻斥责，也没有轻易原谅。
她看着眼前这个显然内心经历了一番激烈斗争的年轻人，心中那份因他行为而起的怒意稍稍平息，取而代之的是一种沉重的责任感。
她意识到，简单地划清界限或许容易，但放任这群被情绪驱动的年轻人自行摸索，未来可能酿成更大的错误。
她沉默了片刻，目光投向波光粼粼的湖面，然后缓缓开口，声音清晰而平静，却带着一种直指人心的力量：
“凯因，你觉得，是我们‘繁花’更强，还是那些被你们拦在安全区外、被你们拒绝捐赠的玩家更强？”
凯因愣了一下，下意识地回答：“当、当然是您和‘繁花’的各位更强……”
“那么……”
安然转过头，目光如平静的深潭，注视着他。
“你为什么会觉得，那些远不如我们强大的人，能对我们造成需要你们提前去‘防范’的影响？你是在不信任我们‘繁花’小队拥有应对各种情况、辨别善恶的能力吗？”
“不！不是的！我绝对信任您！”
凯因急忙辩解。
“所以……”
安然的声音依旧平稳，却步步紧逼。
“强大如‘繁花’，真的需要你们用‘清场’、用‘设立门槛’这种方式来‘保护’吗？这种保护，除了将我们与其他玩家隔开，除了让你们自我感动之外，究竟有什么实际意义？”
凯因张了张嘴，却发现自己无言以对。他一直以来的行为逻辑，在安然这几个简单的问题面前，显得如此苍白和可笑。
看着他陷入沉思，安然的语气缓和了一些，带着引导的意味：
“你们‘护花卫队’如今规模不小，凝聚了很多人的热情。这份力量，如果只用来自我满足和无效的‘保护’，是一种巨大的浪费。”
她抬手指向头顶，仿佛指向那高耸入云、尚未被征服的楼层：
“艾恩葛朗特有一百层。我们攻略组拼尽全力，至今连三分之一都没走到。这个世界很残酷，每一天都有人死去。大家最需要的，不是将某几个人捧上神坛，而是团结起来，互相扶持，一起在这个死亡游戏里活下去，然后……一起回家。”
她的声音不高，却像暮鼓晨钟，敲击在凯因的心上。
“你们真正应该做的，不是保护‘繁花’。”
安然的目光重新落回凯因身上，带着一种近乎悲悯的坚定。
“我们足够强大，能够保护自己。你们应该去保护那些真正弱小、真正身处险境的玩家。去提醒新人哪些区域危险，如果他们有必须获取的材料，在力所能及的情况下，帮助他们。”
安然顿了顿，继续道：
“去清除那些真正威胁普通玩家安全的怪物巢穴，而不是替我们清理我们已经习惯应对的挑战。用你们的力量，去帮助更多可能活下去的人，让‘回家’这个目标，离我们所有人更近一步。这，才是你们聚集在一起，真正有意义的方向。”
凯因呆呆地听着，眼睛逐渐睁大，仿佛有一道强光穿透了他心中的迷雾。
他之前所有的纠结、所有的自私和狭隘，在安然这番超越个人恩怨、着眼于整个玩家群体生存与未来的宏大视野面前，显得如此渺小和不堪。
一股难以言喻的、混合着极度羞愧、无比震撼和豁然开朗的情绪在他胸中翻涌。
他看着安然在星光下显得愈发圣洁和坚定的侧脸，一个声音在他内心深处不受控制地轰然响起：
（比起我那点可笑的、想要独占关注的自私念头……能说出这番话的安然队长……这样的人，怎么可能不是真正的女神？！）
这个念头如此强烈，带着近乎虔诚的崇拜，瞬间淹没了他之前所有的不安和迷茫。
他找到了方向，找到了一条真正能被安然认可、甚至可能被她赞赏的道路！
“我……我明白了！彻底明白了！”
凯因的声音因激动而颤抖，他用力向安然鞠了一躬，几乎要将身体折成直角。
“对不起，安然队长！是我太愚蠢，眼界太狭窄了！您放心，我知道该怎么做了！我一定会带领大家，做真正有意义的事！绝不会再让您失望！”
他看着安然，眼神里燃烧着找到了人生目标般的炽热光芒。
然而，就在这纯粹的、找到了方向的激动之中，在他内心深处某个最隐蔽的角落，一丝极其微弱、却无比阴暗的念头，如同毒蛇般悄然探出了头：
（这样伟大的、光芒万丈的安然队长……如果……如果能只属于我一个人……）
这念头刚一浮现，就把凯因自己吓出了一身冷汗。
他猛地甩头，像是要驱散什么极其污秽的东西，内心充满了自我厌恶和恐惧。
他怎么能对如同指路明灯般的安然队长产生如此亵渎的想法？！
他狠狠地将这刚刚萌芽的阴暗欲望碾碎、压抑到了意识的最底层。
“我回去了！安然队长，谢谢您！真的……非常感谢！”
他几乎是语无伦次地道别，然后转身快步离开，背影充满了重新找到方向的干劲，却也带着一丝无人能察的、因内心刚刚那瞬间的扭曲而产生的仓皇。
安然看着他离去的背影，轻轻叹了口气。
她希望这次深入的谈话能真正引导这群年轻人走向正轨。
但她并不知道，在一颗刚刚被崇高理想照亮的心里，一颗属于偏执和独占欲的危险种子，已经在不经意间，悄然落下。
它能否永远被压抑，还是会在这狂热的土壤中，悄然生长？
而在遥远的阴影中，某个匿名的交流板角落，一个无人关注的Id，只是简单地记录下了“繁花队长与护花卫队骨干湖边密谈”的信息，没有任何评论，仿佛只是一个无关紧要的注脚。
温水，仍在缓慢加热，只是锅中的青蛙，尚未察觉危险的临近。