星语湖畔的喧嚣与热烈，如同其燃尽的篝火余烬，随着清冷的晨光降临而渐渐冷却、飘散。空气中残留的淡淡焦木味与食物香气，也被湖畔带着水汽的微风悄然卷走，只留下深蓝色湖面上氤氲的薄雾，以及远处森林中早起的鸟儿清脆的鸣叫。
回到22层那座临湖而居、已成为真正心灵港湾的木屋，连续数日，“繁花”小队的成员们依旧沉浸在一种劫后余生、且被温暖善意包围的松弛感里。阳光透过打磨光滑的云杉木窗棂，在铺着粗糙亚麻桌布的餐桌上投下斑驳的光影。莉兹在角落的锻造工坊里敲敲打打，那有节奏的、令人安心的金属撞击声，伴随着她时不时因为成功附魔而发出的、短促而满足的哼哼，构成了小屋白日的背景音。纱夏则在厨房与客厅间忙碌，新烤的、散发着蜂蜜与麦芽焦香的松饼气息，与她刚刚插在陶罐里的、带着露水的野花清香混合在一起，弥漫在整个空间。连光也选择了一个阳光能照到的角落，蜷在柔软的兽皮垫子里，手指在虚拟光屏上快速滑动，处理着情报，偶尔端起手边那杯由纱夏特调、加入了宁神香草的温奶，小口啜饮。
桐人虽然对“桐子小姐”的余波心有余悸，尽量减少了独自在安全区暴露的时间，但看着队友们脸上久违的、如同被雨水彻底洗涤过的晴空般纯净灿烂的笑容，他那点个人窘迫似乎也变得无足轻重起来。他甚至觉得，如果能用自己这点小小的“牺牲”换来团队如此宝贵的安宁与快乐，那……偶尔（仅仅是偶尔！）被调侃一下，也并非完全不能忍受。
然而，在这片几乎完美的、弥漫着蜂蜜松饼与金属火焰气息的温馨之中，有一个人却始终无法像其他人那样彻底放松下来。
安然。
此刻，她正独自坐在客厅靠窗的那张老旧但结实的橡木书桌前，清晨柔和的阳光透过擦拭得一尘不染的玻璃，在她银色的发丝上镀上一层浅金，也在摊开的羊皮纸地图上投下清晰的光斑。但她目光聚焦的，并非地图上那些新标注的迷宫区路线，而是悬浮在一旁的、不断刷新着文字的SAo玩家匿名交流板。
光屏上，信息如同永不停息的溪流。与之前那些充满恶意的污言秽语或谨慎的旁观不同，如今刷新的内容，绝大部分都带着一个让她心情复杂又略感暖意的共同前缀——【繁花】。
“【记录】今日在27层目睹繁花小队清剿惑心妖灵，配合行云流水，受益匪浅！努力学习中！”
“纱夏小姐果然是SAo唯一的牧师职业吗？那份治愈之光太独特了，简直是绝望中的希望！”
“分享：根据莉兹贝特小姐公开的锻造心得（第三章），成功打造出+3敏捷的皮甲，感谢！”
“理性讨论安然队长在‘晶甲龙龟’一战中，于第三阶段使用的那个突进技巧，是否有系统技能之外的微操可能？”
一条条帖子，热情、真挚，充满了对强大实力的向往和对美好事物的天然亲近。莉兹偶尔端着水杯凑过来瞄一眼，看到关于锻造的讨论，会得意地扬起下巴，碧色的眼眸亮晶晶的；纱夏摆放餐盘时瞥见关于自己的感谢，会微微脸红，露出羞涩而开心的笑容，小声说：“能帮到大家就好……”；连光在筛选信息时，也会将这些帖子归类为“积极正向的玩家交流”，与之前处理污蔑言论时的冰冷高效截然不同。
安然的目光扫过这些文字，初始时，她也曾为这铺天盖地的善意而动容，紧绷了太久的心弦确实因此松弛了几分。这份强烈的正面反馈，对于刚刚经历过人心险恶、身心俱疲的队员们来说，无疑是一剂效果显着的强心针，是照亮幽暗隧道出口的宝贵光芒。
但很快，一种模糊的、源自另一个世界记忆深处的不安感，如同水底的暗礁，在她心湖中悄然浮现。
她前世并非什么娱乐圈资深人士，只是一个普通网民，但也见识过网络上那些因狂热喜爱而聚集的群体。他们最初也是如此，充满了正能量，以学习和支持为名。然而，当这种聚集形成规模，当“我们”与“他们”的界限被刻意划分，当喜爱的对象被逐渐符号化、神圣化……事情往往会滑向不可控的深渊。那种氛围，那种潜在的、将活生生的人推上神坛并要求其永不犯错的倾向，让她本能地感到警惕。
就在这时，一条被高高顶起、回复数量激增的帖子吸引了她的注意。标题是——【倡议：组建‘繁花护花卫队’，以行动支持我们的榜样！】
帖子内容写得慷慨激昂，充满了理想主义色彩：号召喜爱“繁花”的玩家们，不应仅仅停留在口头赞美，更应以她们为榜样，在游戏中互助友爱，积极提升自我，维护游戏环境的和谐，用实际的善行来呼应“繁花”展现出的精神，成为配得上支持她们的、更加优秀的玩家。
下面的回复更是群情激昂：
“支持！我们要像安然队长一样强大而温柔！”
“像纱夏小姐一样无私地帮助他人！”
“像莉兹小姐一样专注和充满活力！”
“像光小姐一样冷静可靠！”
“守护最好的繁花！从提升自己开始！”
看着这热火朝天的景象，看着“护花卫队”这个名称被迅速传播和认可，安然的心微微沉了下去。她很清楚，无论初衷多么美好，一旦形成这种带有强烈归属感和使命感的封闭团体，伴随着规模扩大，内部的声音会趋于单一，对外的排斥性会增强，最终很可能演变成非理性的维护和攻击。这是群体行为的某种必然性，是她那个信息时代反复上演的剧本。
她不能真的什么都不做。
深吸一口气，安然坐直身体，手指在光屏上快速操作，登录了自己那个几乎从未发过言的账号。她斟酌着词句，尽可能用温和而坚定的语气，在那条倡议帖下，留下了作为“一剑安然”的首次公开回应：
“大家好，我是一剑安然。非常感谢大家的喜爱与支持，这份心意我们‘繁花’每一位成员都真切地感受到了，也深受鼓舞。
但请允许我说明，我们并非大家想象中的那般完美，更不是什么神明或偶像。我们和大家一样，只是被困在这个世界的普通玩家，会受伤，会失败，会迷茫，只是在尽全力求生，并幸运地彼此扶持走到今天。
我们真心希望，大家能将更多的精力专注于自身的冒险、成长与体验，享受这个（尽管残酷）世界本身的乐趣。请不要为我们设立不必要的组织或进行任何形式的‘守护’，这反而会让我们感到压力。保持玩家之间的平等、自由交流，就是对我们最好的支持。谢谢大家。”
她反复检查了几遍，确认语气诚恳且没有歧义，才按下了发送键。
然而，几乎是瞬间，她的回复就被蜂拥而至的新回复淹没了。
“哇！是安然姐本人！活的！”
“前排合影！女神回复我了！”
“安然姐姐太谦虚了！你们就是最棒的！”
“听到了吗？女神让我们专注自身！我们要变得更优秀才能配得上女神的期望！”
“护花卫队永不解散！我们要用行动证明自己！”
“安然小姐放心，我们不会打扰你们的！我们只会在背后默默支持！”
看着屏幕上这些迅速刷过、充满了激动与热情，却几乎完全忽略了她核心诉求的回复，安然靠在椅背上，轻轻叹了口气。阳光依旧温暖，松饼的香气依旧诱人，队友们的低语与轻笑依旧在耳边，但她心中那丝模糊的不安，却如同投入清水的墨滴，悄然晕染开来，变得清晰而沉重。
她知道，有些趋势一旦开始，便如同滚下山的雪球，绝非她一两句温和的劝诫所能阻止。这杯由众人善意酿造的美酒，初尝甘甜，但她已隐约品出了其中那丝未来可能变为苦涩的杂质。
她只能眼睁睁看着那名为“护花卫队”的星火，在虚拟的世界里被点燃，并以一种积极、向上、充满理想主义的姿态，开始悄然蔓延。而她，这个来自异世的灵魂，此刻更像一个无奈的旁观者，预感到风暴可能在远方汇聚，却无法在晴空万里时，就说服所有人带上蓑衣。