“冰霜巨人鼾声”酒馆厚重的橡木门在安然身后合拢，将室内浑浊的暖意与室外凛冽的风雪彻底隔绝。门轴转动的吱呀声，像是为上次那场不欢而散的争论画上了一个休止符。酒馆内凝滞的空气仿佛直到此刻才重新开始流动，窃窃私语声如同解冻后不安分的溪流，在粗犷的原木梁柱间、在悬挂的兽首壁挂下蔓延、碰撞。那些投射过来的目光——带着审视的、混杂猜疑的、隐含同情的，或是纯粹置身事外看戏的——依旧如芒在背，即使隔着门板，也仿佛能感受到它们交织在那份属于安然的、带着决绝意味的背影余韵里。
希兹克利夫端坐于主位，他那张棱角分明的脸上看不出喜怒，深邃如古井的目光在门口方向停留了短暂的一瞬，随即若无其事地转向身旁的迪亚贝尔，几不可察地微微颔首。迪亚贝尔会意，挺直了腰背，用指节在厚重的木桌上不轻不重地叩击了三下，洪亮而沉稳的声音立刻压过了场内的所有嘈杂：
“诸位，插曲已过，言归正传。”他的视线扫过全场，确保吸引了所有人的注意，“接下来，是本次会议的核心，也是决定我们能否在这该死的第三层继续前进的关键——‘磐石巨像·阿特拉斯’联合攻略会议！”
话音落下，酒馆内最后一丝松懈的气氛也被彻底绷紧，连壁炉中木柴燃烧的噼啪声都显得格外清晰。墙壁上那些巨大的、不知名兽类的头颅标本，其空洞的眼窝仿佛也投下了凝重的注视。跃动的火舌将玩家们的身影在粗糙的石质地板上拉扯、扭曲，如同一个个躁动不安的灵魂。
“根据血盟骑士团侦察队，以多名队员差点死在里面的代价换取的珍贵情报，”迪亚贝尔走到悬挂起的、绘制在某种大型雪兽皮革上的地图前，用他腰间那把装饰着狮鹫纹章短剑的尖端，精准地点向一个被醒目的猩红色标记圈出的、形似峡谷裂口的区域，“boSS房间，确切位置在‘永冻裂隙’的最深处。那里的环境极端恶劣，弥漫着几乎凝成实质的寒气，伴有大范围的、持续的‘极寒’区域效果，会不断累积冻伤值，若不及时处理，血量会持续缓慢下降。高级抗寒药剂，或者附魔了【耐寒】属性的皮毛装备，是必需品，否则寸步难行。”
他移动剑尖，在地图上划出几条蜿蜒曲折的进攻路线和数个用不同颜色标记的关键节点，动作干净利落。“‘磐石巨像·阿特拉斯’，其名如其实。根据观测，它拥有堪称变态的物理防御力，常规的斩击和突刺剑技落在其岩甲上，效果微乎其微，甚至可能被完全弹开。”他的语气加重，“但是，其巨大的岩石关节连接处、以及胸口中央那块隐隐散发着幽蓝光芒的能量核心，据观察是相对脆弱的部位，是突破口！”他顿了顿，让众人消化这个信息，“它的攻击节奏缓慢，看似笨重，但每一次挥臂或践踏，都附带范围性的‘震荡波’，覆盖范围极广，足以秒杀血量或防御不足的玩家。并且，当它的血量下降至特定阶段，会从周身碎裂的岩甲中召唤出名为‘冰晶护卫’的元素生物，同时会周期性释放‘大地震颤’，对整个房间造成无差别的剧烈晃动和伤害，站立都成问题，更别说精准操作了……”
随着迪亚贝尔条理清晰、细节满满甚至带着血泪教训的讲解，台下前排那些久经战阵的玩家领袖们，脸色一个个都变得无比凝重，后排一些等级稍低的队员，甚至下意识地咽了口唾沫，握紧了手中的武器。空气中弥漫开一种混合着紧张与觉悟的气息。
“因此，本次攻略，不再可能依靠个人勇武或者混乱的人海战术。我不希望有人永远的倒在里面！”迪亚贝尔的声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“所以我们需要前所未有的精细分工和绝对服从指挥！”他的目光如同鹰隼，扫过全场，在几个实力公认顶尖的小队和公会领袖脸上稍作停留，“我们需要组建：第一，由最强防御者组成的‘主坦团队’，必须是最顶尖的盾战士，负责吸引并稳定巨像的主要仇恨，硬抗其普通的物理重击，并在‘大地震颤’发生时，第一时间开启群体防御技能，为身边的队友争取稳住阵脚的时间。第二，高敏捷、擅长精准打击和弱点捕捉的‘破点团队’，装备最好带有【破甲】或【穿透】属性，负责在主坦成功创造输出窗口时，像手术刀一样，全力攻击其关节和能量核心。第三，高效且具备范围攻击能力的清场团队，专门负责处理召唤出的‘冰晶护卫’，绝不能让它们干扰主攻团队。第四，是随时准备替换残血战士的替补成员！必须在绝对安全的距离随时待命！”
他深吸一口气，声音拔高，带着警示的意味：“最重要的一点，所有人都给我刻在脑子里：SAo没有神明，也没有大规模的治疗魔法！所有团队，必须严格执行‘轮换抗压’战术！前排队员，一旦血量进入黄色预警区间，或者感受到自身防御即将到达极限，没有任何商量余地，必须立刻、毫不犹豫地后撤到安全区域，由状态完好的预备队员第一时间顶替其位置！利用后撤的宝贵间隙，使用血瓶恢复状态！ 指挥团队会协调各队之间的轮换节奏，任何贪图输出、延误撤退的行为，都是在谋杀你的队友，是在将整个攻略团队推向深渊！”
他开始直接点名分配任务。血盟骑士团那些身着闪亮银甲、手持巨盾的精锐盾战士，自然成为了主坦团队毋庸置疑的核心。几个以高爆发和精准打击闻名的公会，如“圣龙联合”的一部分核心精锐，被编入了破点团队。“风火林山”和“艾恩葛朗特解放队”等作风勇猛、擅长协同作战的公会，则被委以清场和掩护侧翼的重任。
“中间主力由我们公会和血盟骑士团负责，右翼，由解放队和风林火山等一众小队负责！”
“最后，‘繁花’小队。”迪亚贝尔的目光越过人群，找到了刚刚平息内心波澜、脸色依旧有些苍白但眼神已然恢复沉静的安然一行。“你们，与‘新月’小队一起，负责左翼区域的压制与支援。”他的手指在地图左翼一片相对狭窄的区域点了点，“根据侦察，那里是‘冰晶护卫’出现最频繁的区域之一，压力会很大。需要你们具备极强的瞬间清场能力和小队成员间默契无间的轮换配合，确保主攻团队的侧翼绝对安全，不受任何干扰。同时，必须时刻保持警惕，注意规避‘震荡波’可能波及到的边缘范围。”
这是一个至关重要且符合他们小队实力定位的位置，但同时也意味着极大的风险和压力。左翼防线一旦被突破，蜂拥而入的“冰晶护卫”将如同决堤的洪水，瞬间冲垮整个攻略阵型。
安然深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有因会议风波而残留的郁结之气全部排出。她银灰色的眼眸中，所有不必要的情绪已被强行压下，只剩下如同极地寒冰般的冷静与专注。此刻，攻略boSS，带领同伴活下去，才是压倒一切的最高指令。她迎上迪亚贝尔审视的目光，沉稳而清晰地点了点头：“左翼交给我们，‘繁花’保证完成任务。”
桐人静默地站在她身侧稍后的位置，黑色的皮质风衣下摆纹丝不动，他低垂着眼睑，浓密的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，无人能看清他眼底深处翻涌的情绪。只有他自己知道，在听到boSS那足以秒杀常规玩家的恐怖攻击描述时，他脑海中下意识飞速计算的，是如果安然再次像上次清理精英怪时那样，为了给队友创造机会而选择硬抗一次重击，后果将会如何。那冰冷的、基于数据得出的结论，让他的指尖在无人看见的角落微微蜷缩，泛起一丝凉意。
会议在凝重的氛围中结束。科尔鲁肯的街道上瞬间沸腾起来，各大公会和团队立刻开始了紧锣密鼓的战前准备。空气中弥漫着打磨金属的刺耳声响、检查皮甲韧性的窸窣声、药剂瓶碰撞的清脆叮当，以及玩家们互相低声交代战术、检查装备耐久度的嘈杂声响，汇成了一曲大战将至的独特交响乐。
在临时租用的、有着厚实石墙抵御风寒的旅馆房间内，“繁花”小队围坐在一张表面布满划痕的木桌旁。莉兹贝特神情专注，正用一块油石小心翼翼地打磨着她那面巨盾的边缘，检查着每一处可能存在的磨损；纱夏则将一瓶瓶泛着幽蓝色光泽的高级抗寒药剂和封装着红色液体、用于紧急恢复的高效回复水晶，逐一分发到每个人手中，她的动作细致而轻柔，仿佛那些玻璃瓶是易碎的珍宝；雨宫光则独自坐在靠近窗台的阴影里，默不作声地用一块麂皮，反复擦拭着她那对通体漆黑、仅在刃口处流转着一丝寒芒的匕首，眼神专注得仿佛整个世界只剩下手中的利刃。
安然将迪亚贝尔分发的、绘制在粗糙纸张上的简易战术图在桌面上摊开，她的指尖带着不容置疑的力度，点在了标注为左翼的区域：“这里，地形比预想的还要狭窄，两侧是无法攀爬的冰壁，闪躲空间极其有限。莉兹，你是我们最坚实的壁垒，作为第一道防线，你的站位和承受第一波冲击的稳定性至关重要。光，利用你的速度和隐匿能力，负责游走，优先点杀那些试图绕过莉兹防线的、或者对我们后排有直接威胁的护卫，查漏补缺。我和桐人，是主要的清场输出，会在莉兹稳住阵线后，以最快速度清理被阻挡住的怪物。纱夏，”她转向显得有些紧张的治疗师，语气放缓但异常清晰，“你不在传统游戏的、站在后方吟唱的治疗位上。你的任务是，用你的眼睛，死死盯住我们四个人的血条——尤其是顶在最前面的莉兹！一旦你观察到任何人的血量即将进入黄色预警区间，或者判断其下一刻可能承受无法规避的重击，必须立刻、用你最大的声音高声预警，精确指挥我们进行轮换后撤！并且，你要确保后撤通道的安全，在我们退回时，第一时间递上血瓶。 记住，在这个位置，我们的容错率非常低，轮换必须果断、迅速，没有丝毫犹豫的余地。”
她的安排条理分明，每一个环节都清晰可见。众人沉默地点头，脸上是同样的凝重与决心。只是在最后，安然补充了一句，声音不高，却带着某种沉重的警示意味：“所有人都记住，这次联合攻略，众目睽睽。我们只展现‘必要’的实力。一切，以最基础的团队协作和剑技为主，以最小的代价，最稳妥地完成分配给我们的任务。”
她没有明说，但在场的每个人都心知肚明。在刚刚经历了会议上那场充满恶意揣测的风波之后，任何过分的个人英雄主义表现，或者展现出任何超越常规理解范畴的“独特技能”，都只会给“繁花”引来更多不必要的、甚至可能是危险的目光和麻烦。
桐人默默地、幅度很小地点了点头。他完全理解安然此刻的顾虑和决策，但内心深处，某种难以言喻的不安预感，却如同永冻裂隙中终年不散的阴云，沉甸甸地笼罩在他的心头，挥之不去。他抬起眼，视线落在安然线条紧绷、透露出坚毅与疲惫的侧脸上，嘴唇微微动了动，但最终，还是将所有翻涌到嘴边的话语咽了回去，只是将手无声地、更紧地按在了腰间的暗影剑柄之上，感受着那熟悉的、冰冷的金属触感。
……
次日正午，天色依旧阴沉。永冻裂隙那如同巨兽狰狞咧口的入口处，数百名装备精良、神色肃穆的前线玩家集结完毕。呼出的白气在冰冷的空气中连成一片，肃杀之气仿佛令周遭永不停歇的风雪都为之凝滞、退避。迪亚贝尔屹立在一块高耸的、覆盖着千年不化坚冰的巨岩之上，进行了最后简短而有力的战前动员，再次声色俱厉地强调了轮换战术的生死攸关。随后，他拔出佩剑，剑锋直指幽暗的裂隙深处，用尽全身力气怒吼道：
“攻略——开始！为了生存！为了打通这个该死的游戏！前进！”
庞大的队伍，如同一条被唤醒的钢铁洪流，带着决死的气势，沿着规划好的路线，谨慎而坚定地涌入那道散发着刺骨寒意的、仿佛通往地狱深处的幽暗裂隙之中。“繁花”小队的身影随着人流一同前进，安然那束起的银色长发在昏暗的光线下，如同冰原上唯一一抹亮色，却又像是一柄已然出鞘、指引着方向与命运的利剑。
她知道，真正的、关乎生死的考验，现在才刚刚开始。而她们，不仅要面对来自怪物的、最直接的死亡威胁，更要在这无数双眼睛的注视下，完美地扮演好一个“强大、高效，但必须在规则之内”的前线小队角色。
就在队伍完全没入裂隙阴影的刹那，从那深邃无尽的黑暗最深处，传来了一声沉闷至极、仿佛连大地都随之微微颤抖的巨响——
“咚……！”
如同某个沉睡了千年的远古巨神，睁开了它冰冷的眼眸。
“磐石巨像·阿特拉斯”，苏醒了。