夜色如墨，笼罩着整个沧京城。
亥时将至，姜承宇换上了一身便于行动的黑色劲装，悄悄离开了永宁侯府。他没有带任何随从，独自一人，借着夜色的掩护，朝着城外西郊的破庙方向而去。
街道上早已没有了白日的繁华，只有零星的几盏灯笼，在黑暗中摇曳，散发着微弱的光芒。偶尔能听到几声狗吠，打破了夜的寂静。姜承宇脚步轻快，身形敏捷，穿梭在小巷之中，很快就出了城。
西郊的破庙，位于一片荒芜的树林之中。这座破庙不知已经废弃了多少年，屋顶早已坍塌了大半，墙壁上布满了裂痕，地上长满了杂草。平日里，很少有人会来这里。
姜承宇来到破庙前，停下脚步，警惕地观察着四周。夜色深沉，树林里静悄悄的，只有风吹过树叶的“沙沙”声。他没有看到任何人影，心中不禁有些疑惑：苏慕言怎么还没来？
就在这时，破庙内传来了一个轻微的咳嗽声。
“是永宁侯吗？”一个清冷的声音从破庙内传来，正是苏慕言的声音。
姜承宇心中一喜，立刻走进了破庙。破庙内一片漆黑，只有借着从屋顶破洞处洒进来的月光，才能隐约看到里面的景象。苏慕言正站在破庙的中央，背对着他。
“苏公子，是我。”姜承宇说道。
苏慕言转过身，脸上带着一丝凝重：“永宁侯，你果然来了。”
“苏公子深夜约我来这里，不知有什么要事？”姜承宇开门见山地问道。
苏慕言没有立刻回答，而是走到破庙的门口，向外看了看，确认没有异常后，才关上了破旧的庙门。他转过身，看着姜承宇，说道：“永宁侯，你是不是收到了一封匿名信？”
姜承宇心中一惊：“你怎么知道？”
“我不仅知道你收到了匿名信，还知道这封信是有人故意写给你的，目的就是为了让你放弃秋闱的推荐名额。”苏慕言说道。
“你到底是什么人？”姜承宇警惕地看着他，“你为什么要调查这件事？”
“我是什么人并不重要。”苏慕言摆了摆手，“重要的是，我们现在有共同的敌人。”
“共同的敌人？”姜承宇皱起了眉头。
“没错。”苏慕言点了点头，“你以为赛马场的意外和这封匿名信，真的只是因为李修嫉妒你吗？事情没有那么简单。这背后，牵扯到了更大的阴谋。”
“什么阴谋？”姜承宇急切地问道。
“我怀疑，有人想要通过打压你，来动摇你父亲在朝中的地位，甚至可能牵扯到皇室的权力斗争。”苏慕言的声音低沉而严肃。
姜承宇心中一震：“你的意思是，这件事和朝堂有关？”
“很有可能。”苏慕言说道，“你想想，你是永宁侯的长子，又是皇家学院的优秀学子，将来很有可能进入朝堂，成为你父亲的助力。如果能让你身败名裂，或者让你彻底远离朝堂，对你父亲来说，无疑是一个沉重的打击。”
姜承宇沉默了。他不得不承认，苏慕言的话很有道理。他的父亲在朝中担任要职，与一些大臣素有不和。如果有人想趁机打压他的父亲，那么从他下手，确实是一个不错的选择。
“那你为什么要告诉我这些？”姜承宇看着苏慕言，“我们素不相识，你没有理由帮我。”
“我确实有我的理由。”苏慕言微微一笑，“我来沧京，本来就是为了调查一些事情。这件事，正好和我要调查的事情有关。所以，帮助你，也是在帮助我自己。”
“你要调查什么事情？”姜承宇问道。
“现在还不能告诉你。”苏慕言摇了摇头，“时机还不成熟。不过，我可以告诉你，那个在赛马场对你的马动手脚的人，并不是李修。”
“不是他？那是谁？”姜承宇问道。
“我还没有查到具体是谁，但我已经有了一些线索。”苏慕言说道，“我发现，在赛马场附近的草丛里，除了那块马蹄铁碎片之外，还有一些不属于那里的脚印。这些脚印的尺寸很大，而且鞋底的花纹很特殊，像是军中特制的靴子。”
“军中特制的靴子？”姜承宇心中一惊，“你的意思是，这件事和军方有关？”
“有这个可能。”苏慕言点了点头，“不过，也不能排除是有人故意穿着军靴来混淆视听。”
就在这时，破庙外突然传来了一阵脚步声，而且越来越近。
苏慕言脸色一变：“不好，我们被发现了！”
姜承宇也立刻警惕起来：“怎么办？”
“先躲起来！”苏慕言说完，立刻拉着姜承宇，躲到了破庙内的一根粗大的柱子后面。
很快，破庙的门被一脚踹开，十几个手持刀棍的黑衣人冲了进来。他们戴着面罩，看不清面容，行动迅速，显然是受过专业训练的。
“人呢？怎么不见了？”一个黑衣人低声说道。
“仔细搜！一定要找到他们！”另一个黑衣人命令道。
黑衣人立刻分散开来，在破庙内仔细地搜索着。他们的脚步声越来越近，姜承宇和苏慕言紧紧地贴在柱子后面，大气都不敢喘一口。
“这边没有！”
“那边也没有！”
黑衣人搜索了一圈，没有找到他们，显得有些焦躁。
“难道他们已经跑了？”一个黑衣人疑惑地说道。
“不可能！我们已经把这里包围了，他们跑不了！”领头的黑衣人说道，“再仔细搜一遍！尤其是那些角落和柱子后面！”
黑衣人再次展开了搜索，这一次，他们搜得更加仔细了。一个黑衣人朝着姜承宇和苏慕言藏身的柱子走了过来，手中的刀在月光下闪着寒光。
姜承宇的心跳瞬间加速，他紧紧地握住了拳头，做好了战斗的准备。苏慕言也从袖中取出了一把小巧的匕首，眼神警惕地看着那个黑衣人。
就在黑衣人即将走到柱子后面的时候，突然，破庙外传来了一阵马蹄声，而且越来越近。
“不好，有援兵！”领头的黑衣人脸色一变，“撤！”
黑衣人不敢停留，立刻转身，朝着破庙外跑去，很快就消失在了夜色之中。
姜承宇和苏慕言从柱子后面走了出来，看着黑衣人离去的方向，心中都充满了疑惑。
“是谁救了我们？”姜承宇问道。
苏慕言摇了摇头：“我不知道。不过，看来有人不希望我们出事。”
就在这时，破庙外传来了一个熟悉的声音：“承宇，你在里面吗？”
姜承宇心中一喜：“是父亲！”
他立刻跑到破庙门口，打开门一看，只见他的父亲姜毅正带着一群家丁和侍卫，骑马赶来。
“父亲，您怎么来了？”姜承宇问道。
“我收到消息，说你在这里有危险，所以立刻带人赶了过来。”姜毅跳下马来，看着姜承宇，眼中充满了担忧，“你没事吧？有没有受伤？”
“我没事，父亲。”姜承宇摇了摇头，“刚才有一群黑衣人袭击我们，不过他们已经跑了。”
姜毅皱起了眉头：“黑衣人？是谁这么大胆，敢在城外袭击我的儿子？”他看向苏慕言，“这位是？”
“父亲，这位是苏慕言公子，是我的同学。”姜承宇介绍道。
苏慕言躬身行礼：“学生苏慕言，见过永宁侯。”
“嗯。”姜毅点了点头，“今天多谢苏公子照顾犬子。”
“不敢当，永宁侯客气了。”苏慕言说道。
姜毅看着破庙内的景象，又看了看姜承宇，说道：“这里不安全，我们先回去再说。”
“是，父亲。”姜承宇点了点头。
一行人转身，朝着侯府的方向走去。
路上，姜毅问道：“承宇，你今晚为什么会来这里？苏公子又为什么会和你在一起？”
姜承宇犹豫了一下，还是把收到匿名信和苏慕言约他来这里的事情，一五一十地告诉了姜毅。
姜毅听完，脸色变得十分难看：“竟然有人敢威胁到我们姜家的头上！这件事，我绝不会就此罢休！”
他顿了顿，又看向苏慕言：“苏公子，你说你有线索，知道这件事背后有人指使？”
“是的，永宁侯。”苏慕言点了点头，“我怀疑这件事和朝堂上的权力斗争有关，而且可能牵扯到军方的人。”
姜毅的脸色更加凝重了：“军方？难道是……”他没有说下去，但眼中闪过一丝了然。
姜承宇看着父亲的表情，心中更加疑惑了：“父亲，您是不是知道什么？”
姜毅叹了口气：“这件事说来话长。回去之后，我再慢慢告诉你。”
一行人加快了脚步，很快就回到了永宁侯府。
侯府内，灯火通明。姜毅把姜承宇和苏慕言带到了书房，屏退了左右。
“承宇，苏公子，坐。”姜毅指了指椅子。
两人坐下后，姜毅才开口说道：“其实，我早就察觉到有人在暗中针对我们姜家。最近一段时间，朝中的气氛很紧张，几位皇子都在暗中积蓄力量，争夺储君之位。我因为一直中立，不偏向任何一方，所以引起了一些人的不满。”
“您的意思是，这件事是几位皇子中的某一位干的？”姜承宇问道。
“很有可能。”姜毅点了点头，“他们想通过打压我，来削弱中立派的力量，为自己争夺储君之位铺路。而你，就是他们选中的突破口。”
“那我们现在怎么办？”姜承宇问道。
“现在还不能轻举妄动。”姜毅说道，“我们没有证据，不能随便指认任何一位皇子。而且，对方的势力很大，我们如果贸然行动，只会打草惊蛇，甚至可能招来杀身之祸。”
他顿了顿，又看向苏慕言：“苏公子，你说你有线索，能不能详细说说？”
苏慕言点了点头，把自己在赛马场发现军靴脚印的事情，以及自己的猜测，都告诉了姜毅。
姜毅听完，沉思了片刻，说道：“如果真的牵扯到军方，那事情就更加复杂了。军方的几位将领，各有各的靠山，背后都牵扯着不同的势力。”
“那我们现在只能坐以待毙吗？”姜承宇不甘心地说道。
“当然不是。”姜毅摇了摇头，“我们要暗中调查，收集证据。同时，你也要多加小心，最近一段时间，尽量不要单独外出，在学院里也要注意安全。苏公子，”他看向苏慕言，“如果你愿意帮助我们，我姜毅感激不尽。将来如果有什么需要我帮忙的地方，我一定不会推辞。”
苏慕言微微一笑：“永宁侯客气了。我本来就打算调查这件事，能和永宁侯合作，是我的荣幸。”
“好。”姜毅点了点头，“那我们就一言为定。从今天起，我们暗中合作，一定要查清这件事的真相，找出幕后黑手。”
夜色渐深，书房内的灯光依旧亮着。姜承宇、苏慕言和姜毅三人，围绕着如何调查这件事，展开了详细的讨论。他们都知道，这场斗争才刚刚开始，未来的路，将会充满危险和挑战。但他们也下定决心，无论遇到多大的困难，都要坚持下去，揭开真相，守护好自己的家族和家国。