自迷雾森林遇云松子前辈后,姜玥瑶便跟着他学习灵力掌控之法,姜承墨也每日一同练习,兄妹俩的进步肉眼可见。半月后,云松子说要去深山寻一味草药,让他们先自行历练,姜玥瑶便提议和五哥姜承墨一起去周边小国走走,看看不同地方的风土人情,也顺便检验这段时间的修行成果。
两人没有带太多侍卫,只轻装简行,骑着两匹骏马,朝着长明国东南方向的“安禾国”出发。安禾国是个弹丸小国,紧挨着长明国,却因常年干旱、土地贫瘠,远远落后于周边国家。一路行来,路边的田地大多干裂,偶尔能看到几个面黄肌瘦的农夫,正顶着烈日在田地里艰难劳作,景象让人心酸。
“六姐,这里怎么这么穷啊?”姜承墨看着路边啃着树皮的孩童,眉头紧紧皱起,从行囊里掏出几块糕点递过去,孩童们犹豫了一下,还是飞快地接过去,狼吞虎咽地吃了起来。
姜玥瑶也拿出自己准备的干粮,分给周围的百姓,轻声说:“听说这里已经快半年没下雨了,庄稼都枯死了,百姓们连饭都吃不饱。”她看着眼前的景象,心中满是不忍,从行囊里取出一些银两,递给身边一位年迈的老妇人,“老人家,这些钱您拿去买点吃的吧。”
老妇人接过银两,激动得连连道谢,眼中满是泪水。两人继续往前走,来到安禾国的都城——安城。原以为都城会好一些,可眼前的景象却更加糟糕:街道两旁的房屋大多破旧不堪,路边随处可见乞讨的百姓,他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神里满是绝望。
姜玥瑶和姜承墨拿出行囊里仅剩的食物和银两,分给路边的乞讨者,很快,行囊就空了大半。就在两人准备找家客栈暂住时,突然从旁边的小巷里冲出几个衣衫破旧的少年,他们眼神警惕,手中拿着木棍,朝着姜玥瑶的行囊扑来。
“把吃的交出来!”为首的少年大约十五六岁,脸上沾着灰尘,却难掩眼中的倔强,“我们已经好几天没吃饭了,只要你们把食物给我们,我们就不伤害你们!”
姜承墨立刻挡在姜玥瑶身前,握紧了腰间的短剑:“你们想干什么?光天化日之下还敢抢劫?”
少年们也不害怕,举着木棍围了上来:“我们不是抢劫!我们只是想活下去!城里的粮商把粮食都囤起来了,抬高价格,我们根本买不起,再不吃东西,我们都会饿死的!”
姜玥瑶看着少年们干裂的嘴唇和饥饿的眼神,心中一软,拉住了姜承墨:“五哥,别动手。”她转身看向少年们,将行囊里仅剩的几袋糕点和饼子递过去,“这些食物都给你们,你们快拿去分了吧。”
少年们愣了一下,显然没想到她会这么轻易地把食物给他们。为首的少年犹豫了一下,接过食物,有些不好意思地说:“谢谢你……我们不是故意要抢你的,只是我们实在太饿了。”
“我知道。”姜玥瑶温和地笑了笑,“你们拿了食物,快去找你们的家人吧,别让他们担心。”
少年们点点头,朝着姜玥瑶深深鞠了一躬,然后拿着食物,飞快地跑回了小巷。姜承墨看着空了的行囊,有些无奈地说:“六姐,我们现在连食物都没有了,晚上住哪里啊?”
姜玥瑶拍了拍他的肩膀,笑着说:“别担心,我们去前面看看,说不定能找到解决的办法。”两人继续往前走,来到安城的中心广场,看到广场上围了很多人,人群中央,一位身着官服的中年男子正在高声喊话:“陛下有令,只要能找到水源,解决干旱问题,赏黄金百两,还能入朝为官!”
姜玥瑶心中一动,拉着姜承墨挤到人群前面:“这位大人,我或许有办法找到水源。”
中年男子看向姜玥瑶,见她衣着华丽,不像是本地人,有些怀疑地问:“你?你有什么办法?”
“我会一些探测水源的法术。”姜玥瑶如实回答,“只要给我一点时间,我或许能找到地下水脉。”
中年男子犹豫了一下,最终还是点了点头:“好,我就信你一次!如果你真能找到水源,陛下一定会重赏你!”
姜玥瑶点点头,跟着中年男子朝着皇宫走去。她知道,虽然自己的食物被抢光了,但只要能帮安禾国的百姓找到水源,解决干旱问题,就是对他们最大的帮助。而她也相信,只要心怀善意,无论遇到什么困难,都能找到解决的办法。