四方血煞困仙阵的血色光幕，在完成其“使命”——困住目标、并配合那神秘存在掳走何聆冰后，便开始缓缓消散，连同布阵的五名筑基修士，也如同鬼魅般退走，没有丝毫留恋。他们似乎笃定，失去了何聆冰这个最强战力，又身负伤势、灵力消耗巨大的钟清羽，在这危机四伏的中间区域，已然掀不起什么风浪，甚至可能无法活着走出去。
空旷的死寂，取代了之前的喊杀与轰鸣。唯有被战斗余波摧折的树木、焦黑的地面、以及空气中尚未完全散去的血腥与灵力紊乱的痕迹，诉说着方才的惨烈。
钟清羽站在原地，一动不动，仿佛化作了一尊染血的石雕。他身上青衫破损多处，沾满了尘土与自己的鲜血，肋下那道被剑丝划开的伤口还在隐隐作痛，体内灵力因过度催谷而近乎枯竭，经脉传来阵阵针扎似的刺痛。
但这些肉体上的痛苦，远不及内心万分之一。
何聆冰被那只覆盖黑色鳞甲的利爪拖入扭曲虚空前，那苍白而染血的面容，那决绝的眼神，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了他的心脏，冻结了他的血液。金虹峰修士那些污言秽语，如同毒蛇，依旧在耳边嘶鸣回荡。
愤怒、悔恨、无力感……种种情绪如同岩浆般在他胸中翻涌、冲撞，几乎要将他吞噬。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，渗出的鲜血混合着之前的血污，滴滴答答落在脚下的焦土上。
但他知道，此刻被情绪淹没，无异于自取灭亡。
“冷静……必须冷静……”他闭上眼，强行压下那几乎要破体而出的狂暴，深吸了一口带着血腥味的空气。科学家的理性，在这一刻成为了他最后的救命稻草。他开始以一种近乎自虐的冷静，回溯、分析整个事件。
疑点一：埋伏的精准性。 对方不仅提前布下了需要时间准备的“四方血煞困仙阵”，而且埋伏的地点，恰好是他和何聆冰规划好的、相对隐秘的撤退路线上。这绝非巧合。 “我们的路线……是综合了地图信息和能量流动测绘后选定的，理论上很难被预判。除非……”钟清羽目光一凝，“除非对方有更高阶的、能窥探气机、推演路径的法宝或秘术？或者……我们身上被做了手脚？”
他立刻开始自查。神识如同最精密的扫描仪，一寸寸地检查自身衣物、储物袋、甚至每一件法器。最终，他的目光落在了那几块混沌晶簇之上。神识细细探查，果然在其中一块晶簇极其隐蔽的内部，发现了一个微不可查、与晶簇本身混沌波动几乎融为一体的追踪印记！
这印记极其高明，若非他拥有“弦论”感知，对能量频率异常敏感，根本无从察觉！ “是了……碎星湖畔，那些人抢夺失败，故意留下挑衅，或许就是为了创造接触机会，暗中布下这追踪印记！可笑我还以为抛出些边角料就能息事宁人……”钟清羽嘴角泛起一丝冰冷的自嘲。贪念与算计，远比他想象的更阴毒。
疑点二：掳走何聆冰的神秘存在。 那只黑色利爪，绝非人类修士所有。其散发出的气息，古老、蛮荒、带着一种令人灵魂战栗的威压。虚空摄物的手段，也远超普通筑基甚至金丹修士的能力范畴。 “那位大人……鼎炉……”钟清羽回忆起金虹峰修士临去前的话语，眼神愈发冰寒。“目标从一开始就很明确？是针对聆冰的特殊体质（变异冰灵根）？还是针对她凝冰峰真传的身份？或者……两者皆有？”
一个需要以何聆冰这等天才作为“鼎炉”，并且能驱使金虹、厚土、丹霞三峰筑基弟子为其效命、布阵设伏的“大人”……其身份和实力，恐怕深不可测，至少也是元婴级别，甚至更高！而其盘踞之地，结合这秘境的层次……
“核心区域！”钟清羽几乎可以肯定。只有小灵源境最神秘、最危险的核心区域，才可能隐藏着这等存在。
疑点三：卧龙峰同门的失联。 进入秘境前，他曾与王磐等人约定，若无极端情况，每隔半月通过特制传讯符简单联络一次，报个平安，也交换一下各自区域的信息。算算时间，早已过了两次联络的节点，但他发出的讯息，始终如石沉大海，没有得到任何回应。
起初，他以为可能是中间区域环境干扰，或者同门忙于探索机缘。但结合此次自己被精准埋伏，一个更可怕的猜想浮上心头——卧龙峰的其他人，是否也遭遇了不测？宗门大比上，卧龙峰可谓将金虹、厚土、丹霞三峰得罪得不轻，对方若要在秘境中清算，绝不会只针对他一人！
想到王磐师兄可能重伤垂死，想到那些刚刚看到希望、修为有所起色的师弟师妹可能已遭毒手……一股锥心之痛再次袭来。是他，将卧龙峰带到了风口浪尖，却未能护得他们周全！
压抑的气氛如同实质的浓雾，笼罩着钟清羽。夕阳的余晖透过稀疏的林梢，洒下斑驳的光影，却无法带来丝毫暖意，反而像是为这片杀戮之地涂抹上了一层凄艳的血色。
他强迫自己行动起来。首先，小心翼翼地清除了混沌晶簇上的追踪印记，并用得自丹霞峰弟子的几种材料，调配出能够混淆、隔绝气息的药粉，洒在自己和所有物品上。
然后，他寻找到一个更加隐蔽的山洞，在外布置下多层预警和隐匿阵法后，才开始处理自身的伤势。丹药入腹，灵力缓缓运转，修复着受损的经脉和内腑。但心中的创伤，却非药石可医。
他取出那枚特制的传讯符，再次尝试注入神识。 “王师兄，可安好？听到请回话！” “李师弟，张师妹，你们在何处？” ……
传讯符微微发光，将信息发送出去，随后便陷入死寂。时间一点点流逝，山洞外只有风声呜咽，仿佛冤魂的哭泣。期待一点点湮灭，最终化为彻底的冰冷。
没有人回应。 卧龙峰进入小灵源境的弟子，除了他，很可能……全军覆没。
“呵……呵呵……”低沉而沙哑的笑声，在寂静的山洞中响起，充满了无尽的悲凉与自嘲。他曾以为，凭借超越时代的“格物”知识，可以在这修仙界走出一条不同的路，可以庇护身边的人。现实却给了他最沉重的一击——在绝对的力量、残酷的算计和根深蒂固的偏见面前，他的智慧，显得如此苍白无力。
但，这绝望的冰点，并未将他彻底冻结。
反而，像是一柄重锤，砸碎了他心中最后的一丝侥幸与温和。科学的理性，在此刻与极致的情绪融合，孕育出的不是崩溃，而是一种近乎冷酷的决绝。
他缓缓站起身，体内的伤势在丹药作用下已稳定了七八成。眼神不再是之前的平静或偶尔闪过的狡黠，而是如同万载寒冰，深邃、冰冷，不带一丝波澜。
他清点着身上所有的资源：剩余的丹药、灵石、各种材料、新炼制的谐振飞剑、以及那五块关键的混沌晶簇。
“力量……我需要更强的力量！”他低声自语，声音在山洞中回荡，“不是取巧的智慧，不是诡异的手段，而是真正能够打破规则、碾压敌人的绝对力量！”
常规的修炼，太慢！他等不起，何聆冰等不起！
唯一的希望，就在于那危机四伏，却也蕴含着最大机缘的——核心区域！只有在那里，才有可能找到快速提升实力的契机，才有可能找到解救何聆冰的线索，才有可能……向那些幕后黑手，讨还血债！
他将所有物品收好，最后看了一眼那毫无反应的传讯符，将其彻底收起。
走到洞口，望着外面沉沉的夜色，以及天边那最后一抹即将被黑暗吞噬的血色残阳，钟清羽的眼神坚定如铁。
“聆冰，等我。” “王师兄，诸位同门……若你们真的遭遇不测，我钟清羽在此立誓，必让仇敌……血债血偿！”
下一刻，他身形一动，如同融入了夜色中的幽灵，悄无声息地向着小灵源境最深处，那法则压制最强、灵气最为狂暴、也最为神秘危险的核心区域，毅然决然地潜行而去。
压抑到了极致，便是爆发的前奏。冰点之下，燃烧的是足以焚尽一切的复仇火焰与不屈意志。