第七章：易形初成，山雨欲来
熔火蜥那场激战留下的印记，如同烙印般深深刻在炼火洞窟边缘的焦黑岩层上。十余日的光阴并未抚平这些痕迹，反倒在飘落的火山灰覆盖下，更添几分沧桑。空气中依旧弥漫着硫磺与熔岩混合的刺鼻气味，只是如今这股气息中，还夹杂着一丝若有若无的血腥与焦糊味——这是连日狩猎留下的证明。
两道娇小却异常敏捷的身影，正如同鬼魅般在这片危险区域穿梭。子谦的步伐带着一种独特的韵律，每次足尖轻点灼热的岩石，接触点都会漾开一圈微不可见的银色涟漪，仿佛踏在无形的空间薄膜上，将足以烫伤寻常修士的高温完美隔绝。他那双银瞳比半月前更加深邃，瞳孔深处仿佛有无数细碎的星璇在缓缓转动。视线扫过，三只潜伏在岩缝深处、甲壳隐隐泛着暗沉金属光泽的精英火蝎尚未来得及发动突袭，便已被那冰冷的视线彻底锁定。
就在它们如同三道红色闪电般从不同角度扑出的瞬间，子谦手腕上的溯光剑印微光一闪。没有惊天动地的能量爆发，三枚无形的空间节点以精妙到毫巅的时机和位置，在火蝎群的核心区域被同时激发。这不是蛮横的空间禁锢，而是形成了一股柔韧且带着旋转撕扯之力的奇异力场，如同平静水面上突然出现的漩涡，瞬间将三只火蝎默契而致命的合围阵型搅得天翻地覆。它们尖锐的节肢在空中徒劳地划动，发出令人牙酸的“咔嚓”声，狂暴的冲势被强行扭曲、偏转，陷入了短暂的失控状态。
赤金流光，几乎在空间力场生效的同一刹那，如同早已等待多时的猎手，精准切入！娴云的身影被一层淡淡的火焰光晕包裹，动作比半月前更加行云流水，带着一种与她年龄不符的杀伐果断。焚羽短剑在她手中，已不再是单纯宣泄力量的工具，而是化作了拥有生命的致命毒牙。剑尖处凝聚的赤金色焰芒凝练到了极致，光芒内蕴，却散发着令人心悸的锋锐。她身随剑走，如同穿花蝴蝶，在三只火蝎因阵型崩溃而暴露出的、甲壳连接最脆弱的关节处，轻轻一点。
“嗤！嗤！嗤！”
三声轻微却异常干脆的灼烧碎裂声，几乎不分先后地响起。那足以抵挡普通刀剑劈砍的坚硬甲壳，在这凝聚于一点的焚天剑意面前，脆弱得如同风干的泥壳。剑意瞬间透入，精准地绞碎了其内的生机。三只精英火蝎的扑击之势戛然而止，僵直一瞬后，如同断线的木偶，重重摔落在滚烫的岩石上，甲壳缝隙中冒出缕缕带着焦臭的青烟。
战斗从开始到结束，不过两三个呼吸的时间，高效、精准，甚至带着一丝冷酷的美感。
娴云轻盈落地，足尖点地，悄无声息。焚羽剑上的赤金焰芒如同潮水般退去，恢复成那柄看似普通的赤玉短剑。她转过头，看向子谦，小巧挺翘的鼻子微微皱起，露出一个混合着完成任务的轻松与些许小得意的明媚笑容。那双灵动的大眼睛里，火焰般的光彩跳跃着，仿佛在说：“看，我厉害吧？我们配合得多好！”
子谦眼中也掠过一丝如释重负的微光，走上前，从怀中取出一把材质特殊、刻有空间符文的玉匕，动作熟练地挑开火蝎头颅与躯干的连接处，精准地取出了三颗比普通火蝎魔核更大、色泽更深沉、能量波动更纯粹稳定的晶核。两人默契地将魔核收起，放入特制的储物袋中。这样的配合与收获，在过去十余天里已经重复了无数次。他们的实战经验在这一次次高效而危险的狩猎中飞速沉淀、凝练，对自身圣兵和圣力的掌控，也已超越了简单的“驱使”，开始真正触及“如臂使指”的驾驭之境。
回到赤炎洞天，暖阳玉髓散发出的温润光泽，仿佛带着某种净化之力，瞬间驱散了从炼火洞窟带回来的燥热与血腥气。炎煌并未让他们立刻投入下一轮枯燥的修炼或狩猎，而是将两人唤至身前，目光温和中带着审视。
“《千幻易形术》，修习得如何了？”炎煌的声音不高，却在空旷的洞天内清晰回荡，带着一种让人心神宁静的力量。
子谦略微沉吟，组织了一下语言。他的声音虽然仍保留着孩童特有的清脆，但语调已变得沉稳有条理：“回老祖，玉简中记载的三百六十个基础变幻符文，已能在我识海中顺畅观想、组合，对应的圣力在经脉中的运转路线，也经过反复演练，基本纯熟。只是……”他微微蹙起秀气的眉毛，似乎在寻找最精准的描述，“以自身圣力，去模拟、构建他人之骨龄尺寸、血肉纹理的细微差别，乃至最难以捉摸的生命气息波动，需要的心神控制力与圣力微操，远超之前修炼任何功法。稍有分神，或是圣力输出出现毫厘之差，模拟出的形貌便会如同水中倒影般扭曲、溃散，想要维持住稳定的气息，更是难上加难。”
娴云在一旁用力地点着小脑袋，小手不自觉地比划着，试图加强语气，小脸上写满了“深有同感”：“嗯！就是就是！感觉好难好难嘛！就像……就像非要让一团欢快跳跃、炽热无比的火焰，突然变得像山涧里的泉水一样冰凉柔顺，还要它保持着火焰那种蓬蓬勃勃的样子，不能熄灭，别扭死啦！”她这生动又带着些许孩子气的比喻，让原本有些严肃的气氛瞬间活跃了几分。
炎煌微微颔首，赤瞳中闪过一丝不易察觉的笑意，对他们的困境似乎早已预料。“易形之术，其真正精髓，在于‘意’而非‘形’。外在的容貌改变，不过是障眼法，是皮毛。真正关键且困难的，是调整你们自身生命本源散发出的那种独特‘波动频率’，让其从根源上与你想要幻化的形象相符，骗过他人的感知。”他边说边缓缓抬起右手食指，一缕精纯凝练的赤金色火元，如同拥有生命的精灵，自他指尖跃然而出。
在子谦和娴云全神贯注的注视下，那缕看似普通的火元，其内在“意蕴”开始发生翻天覆地的变幻。时而炽烈狂放如火山喷发，带着焚尽八荒的灼人威压；时而温润内敛如深潭暖玉，散发着令人心神宁静的平和安详；时而甚至诡异地带上了一丝雨后森林的草木清新，或是百炼精金的冷冽锋锐。每一种气息都与火元本身至阳至刚的性质截然不同，却又都真实无比，浑然天成，仿佛炎煌指尖跳跃的已不再是单纯的火焰能量，而是拥有了千变万化的本质。
“看仔细了，这便是‘意’随心动，念至形随的变化。”炎煌话音未落，他整个人的气息陡然发生剧变！那原本如同浩瀚星海、深不可测的圣皇威压，瞬间收敛得无影无踪，仿佛从未存在过。他的身形在光影的微妙扭曲间似乎拔高、壮硕了几分，面容线条变得硬朗粗犷，皮肤呈现出常年风吹日晒的古铜色，眉宇间带着一股挥之不去的、属于常年在外刀头舔血的沧桑与悍勇之气。眨眼之间，站在那里的已不再是威严的朱雀老祖，而是一个气息约莫在天空圣师境界、面容陌生、眼神锐利的赤发大汉。若非子谦和娴云亲眼目睹了整个变化过程，仅凭气息与外貌感知，绝难相信这与片刻前那位存在是同一人。
这还没完。下一刻，光影再变。壮硕的身形如同缩水般收敛回去，面容变得平凡无奇，毫无特色，身上的气息也混杂微弱，如同一个挣扎在修炼底层、为些许资源奔波的低阶修士，将他扔进熙攘的人海之中，转眼便会消失无踪，再难引起任何注意。
“变化之术，并非要求你们初学乍练便能做到天衣无缝、瞒天过海。初期的目标，是能够稳定地改变自身的骨龄形态，模糊掉最明显、最易引人探究的容貌特征，让人无法在第一眼就看穿你们真实的幼小年纪与惊世骇俗的修炼根底，这便算是成功了第一步。”炎煌恢复原本的样貌与气息，沉声总结道。
亲眼目睹了这“意”之变化的玄妙与震撼，子谦与娴云眼中都爆发出明亮的光彩，心中原有的困惑仿佛被扫清了大半，露出了悟之色。他们再次盘膝坐下，沉浸到《千幻易形术》的深层次修炼中，但这一次，心态与方式已然发生了根本性的转变。
子谦不再执着于符文的刻板排列与圣力的机械运转。他将心神彻底沉入腕间的溯光剑印，更深层次地去感悟空间之力的本质——那无所不在、可折叠、可拉伸、可扭曲的玄奥特性。他尝试将自身的圣力，观想成无数更加细微、更易操控的“空间粒子”，小心翼翼地调整着自身生命波动的“空间尺度”和“存在曲率”。起初依旧艰难重重，圣力在模拟这种变化时时常滞涩不通，变幻出的形貌极不稳定，有时半边脸颊会不自然地肿胀如球，有时手臂或腿脚会短暂地比例失调，显得颇为怪异甚至有些滑稽，引得一旁的娴云忍不住捂嘴偷笑。
而娴云则延续并深化了她那独特而富有想象力的思路。她再次唤出焚羽剑，但并非用于攻击，而是将其平放于膝上，闭上双眼，全心全意地去感受、去沟通剑身内那既炽烈跃动、仿佛拥有无限活力，又始终保持着某种精妙而稳定内在结构的能量韵律。她尝试将这种独特的韵律，映射到自身的圣力运转与气息调控上，引导其如同火焰般，在保持核心本质不变的前提下，进行外形的“燃烧”、“塑形”与“凝固”。她的变幻方式更显灵动跳脱，充满不确定性，虽然模拟出的形象往往还带着一丝难以完全掩饰的、属于火焰般的活跃与躁动特质，不够完美逼真，却也因此别具一格，不易被经验老道者以刻板印象轻易看穿。
洞天之内，景象变得愈发奇异。一边银辉时明时暗，空间微澜荡漾，子谦的身形在清晰与扭曲、稳定与崩坏间反复拉锯，他的眉头时而紧锁，时而舒展；另一边赤焰流转不休，气息模拟变幻，娴云的形貌在灵动鲜活与短暂失真中交替闪现，她的小脸时而因成功而兴奋得泛红，时而因失败而懊恼地鼓起腮帮。两人不时会从深沉的修炼状态中暂时脱离，凑在一起低声交流心得体会。子谦会以他对空间结构的稳定感知和强大的计算能力，帮助娴云分析她变幻形态中不稳定的“节点”，找到维持形态的关键“空间支点”；而娴云则用她火焰般的灵感迸发和对能量韵律天生的敏锐直觉，不断启发着子谦，帮助他更好地理解何为“意随心转，念动形生”的更深层奥义。
又是数日不辍的潜心苦修与相互砥砺。
这一日，子谦静静立于暖阳玉髓的中央，周身原本因力量控制不稳而闪烁不定的银辉，渐渐变得如同月华般柔和、稳定，最终如同百川归海，流畅而均匀地收敛回他体内每一个角落。当他再次缓缓睁开双眼时，他的身形已悄然拔高，看起来俨然一个七八岁年纪的清秀男童。脸颊上那属于婴儿的圆润弧度褪去不少，显露出更清晰的五官轮廓，虽然依稀还能看出原本的底子，但整体的骨相，尤其是颧骨、下颌的线条，已发生了精妙的、不引人怀疑的微调。结合空间之力自然带来的一丝若有若无的疏离与沉静气质，此刻的他，看起来就像是一个出身良好、性格沉静、略显早熟的秀气少年。他手腕上的溯光剑印已完全隐没，感知中的气息也稳定而扎实地维持在圣兵中期的程度，不再像之前那样，因虚空剑魄神体的特殊性而自然流露出引人探究的异样波动。
几乎是不分先后，另一侧包裹着娴云的赤金光焰，也如同百鸟归巢般，温顺地汇入她娇小的身躯之内。光芒散尽，一个同样看起来七八岁年纪的女童俏生生地立在那里。她身上以圣力幻化出的红色小裙，仿佛由天边最绚烂的晚霞织就，流光溢彩，衬得她裸露在外的肌肤愈发白皙剔透，宛如上好的羊脂美玉。她的五官精致得令人惊叹，眉如远山含黛，目似秋水点星，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，琼鼻小巧挺翘，唇瓣不点而朱，天然带着一抹健康的红润。尤其是一双灵动至极的眸子，顾盼间眼波流转，仿佛有炽热而纯净的火焰在其深处静静燃烧，充满了蓬勃旺盛的生命力与灵动机敏的慧黠。她眉心的朱雀神纹并未完全消失，而是化作了一点殷红如血、形状酷似展翅飞鸟的精致朱砂印记，恰到好处地点缀在光洁的额间，不仅无损她的美丽，反而平添了几分神秘与不容亵渎的高贵气质。她手中持着的焚羽剑也顺应心意变幻了形态，看起来更像一柄工艺精湛、光华内蕴的赤玉短剑，不再那么扎眼。她的气息同样稳固在圣兵中期，收敛了焚天剑魄那特有的、仿佛能点燃灵魂的极致压迫感。
两人相互打量着对方明显“长大”了许多的模样，都感到十分新奇和有趣。
“谦哥哥，你变高了好多呀！都快赶上我了！”娴云笑嘻嘻地绕着子谦走了一圈，红色的小裙子随着她的动作划出欢快的弧度，她仰起那张明媚的小脸看着他，眼中满是毫无保留的笑意和亲近。
“嗯，娴云也长大了，很好看。”子谦看着眼前这个粉雕玉琢、眉眼间已初具未来倾世风姿的女孩，银色瞳孔中闪过一丝极难察觉的柔和波动，声音依旧保持着平时的平稳，但语调却比往常不由自主地轻柔了些许。
炎煌站在一旁，仔细地、从头到脚地审视着两人，每一个细节都未放过，最终满意地点了点头：“形似已有七分，意蕴也算摸到了三分门槛，最关键的骨龄模拟颇为成功，气息也掩盖得尚可，足以混淆绝大多数不明底细之人的判断。以你们如今的真实年纪和表面的修为境界，能做到这一步，实属难得，可见用心。切记，这易形之术，绝非一劳永逸，日后需得勤加练习，将其融入日常言行举止之中，直至成为如呼吸、心跳般的自然本能。”
他话锋一转，目光变得愈发深远，仿佛穿透了赤炎洞天坚固的禁制，望向了外界那看似平静、实则已是波澜渐起的广袤天地：“如今，你们总算初步具备了在外行走，而不至于因年纪和天赋过于骇人而立即暴露根本、引来灭顶之灾的能力。这圣山虽是净土，是庇护所，但长久困守于此，亦会成为束缚你们真正成长的樊笼。真正的淬炼，在于踏入万丈红尘，在于经历生死一线的残酷纷争，在于与世间万般人、千种事的碰撞、磨砺，甚至背叛与坚守。”
就在这时，洞天入口处那由无数火焰道纹构筑的禁制，传来一阵极其细微、若非炎煌这等修为且时刻关注几乎无法察觉的能量波动。一道不过寸许长短、色泽深红如凝固的血液、表面跳动着无数凝练而古老火焰符文的传讯火符，如同拥有自身灵智的萤火，悄无声息地穿透禁制，精准地悬停在炎煌面前，微微沉浮。
炎煌伸出食指，指尖萦绕着一缕与本源相连的火元，轻轻点在那道看似不起眼的火符上。火符瞬间如同冰雪消融，化作一缕蕴含着特定信息的流光，没入他的指尖。他闭上双目，凝神解析着其中蕴含的讯息。数息之后，当他再次睁开双眼时，那赤色的眼瞳深处，已带上了一抹难以化开的凝重，甚至有一丝冰冷的寒芒一闪而逝。
“老祖，可是外界有事发生？”子谦的感知何其敏锐，立刻捕捉到了炎煌神色间那细微却不容忽视的变化，出声询问，声音里带着关切。连一旁还在新奇于自身变化的娴云也立刻收敛了笑容，睁大了那双清澈的眸子，一眨不眨地看着炎煌，小手不自觉地握紧了衣角。
炎煌沉吟了数息，目光在两个孩子写满问号的小脸上扫过，最终决定不再隐瞒。他声音低沉，带着一种山雨欲来的压抑：“刚收到外界巡逻长老以最高级别密符传回的紧急讯息。近段时间，大陆西南边陲，那片靠近禁忌之地‘幽冥裂谷’的荒芜区域，有几个与世隔绝的凡人聚居村落，接连遭遇不明势力的血腥袭击。村落尽数被毁，鸡犬不留，生灵涂炭，景象惨不忍睹。有极少数侥幸躲藏起来、心智几乎被吓破的幸存者，语无伦次地描述，袭击者形如鬼魅，来去无踪，手段诡异莫测，尤其擅长驱役一种形似活动骸骨、周身缠绕着浓郁阴寒死气的可怕魔物。这种行径与特征，与我们已知的兽族、人族乃至海外异族任何一方势力皆不相同，其残忍与诡异，令人不安。”他顿了顿，语气更加沉重，“佣兵公会总部已向各方分部发出最高级别的警示符文，大幅提高了相关区域的探查力度与全域警戒等级。一些嗅觉敏锐的大势力，似乎也开始暗中调动力量。”
他的目光重新落回子谦与娴云身上，带着前所未有的严肃与紧迫感：“山雨欲来风满楼。若这真是沉寂了漫长岁月、曾被以为早已覆灭的‘幽冥圣教’死灰复燃的迹象……那么，留给你们安稳成长、慢慢积蓄力量的时间，恐怕不多了。从明日起，除了炼火洞窟的实战磨砺，我会开始系统传授你们一些低阶但经过千锤百炼、极其实用的单体战技与相辅相成的合击之术。同时，关于这片广袤大陆的势力分布、地理山川、险地秘境、奇闻异录、天材地宝辨识、人心诡诈辨识等等关乎生存的必备知识，也必须立刻提上日程，开始认真、系统地学习。你们要学的，还有很多很多。”
子谦与娴云面色一肃，不自觉地挺直了尚且稚嫩的身躯，小小的脸上写满了认真与坚定，齐齐重重点头。尽管他们还无法完全理解“幽冥圣教”这四个字背后所代表的恐怖与血腥历史，但能从炎煌那前所未有的凝重语气、深邃眼神中，清晰地感受到那股如同乌云压顶般的沉重压力，以及那份深藏于平静下的、迫在眉睫的紧迫感。
洞天之外，不知何时已是天色彻底晦暗，浓重如墨的乌云低低压境，仿佛触手可及，彻底吞噬了最后一缕星月之光。呜咽的山风变得猛烈而凄厉，如同无数冤魂在哭泣，疯狂地卷过圣山连绵起伏的林海，带起阵阵如泣如诉、久久不绝的松涛之声，仿佛天地也在为之变色，为一曲席卷天下的乱世序曲，做着最后的铺垫与哀鸣。
赤炎洞天内，暖玉依旧散发着恒定的、令人心安的光辉，柔和地映照着两个刚刚学会将真实自我隐藏于幻形之下的孩子。然而，他们的眼神，却在此刻彻底褪去了最后一丝属于婴幼儿的稚嫩与迷茫，变得比深潭之水更加清澈，比百炼精钢更加坚定。他们隐隐感知到，那片仅限于圣山和炼火洞窟的、相对宁静的天地即将成为过去，一个更加广阔无垠、充满了未知机遇与致命危险的、真实而残酷的世界，正带着它特有的法则与魅力，向他们敞开了大门的一角。前方的道路，注定布满荆棘，但也唯有穿过这片荆棘，才能抵达那无人见过的巅峰。