黑水城的拍卖会，由城中最大的商会“万宝楼”举办，每月一次，地点就在万宝楼气势恢宏的主楼之内。这不仅是宝物交易的盛会，更是黑水城各方势力展示财力、暗中较劲的舞台。
在柳萱的带领下，林霄来到了万宝楼前。这是一座高达七层的塔式建筑，飞檐翘角，雕梁画栋，门口两尊巨大的貔貅石雕栩栩如生，寓意只进不出，聚敛财气。进出之人皆是非富即贵，衣着光鲜，气息不凡。
“林大哥，万宝楼的拍卖会可不是什么人都能进的，需要验资或者有引荐才行。”柳萱说着，从怀中取出一枚小巧的紫色玉牌，递给门口一名管事模样的老者。
那老者接过玉牌，仔细查验后，脸上立刻堆起恭敬的笑容：“原来是贵客临门，快请进！三楼雅间已为您备好。”说罢，亲自引着二人入内。
林霄瞥了柳萱一眼，这紫色玉牌显然代表着极高的身份，绝非普通商贾之家所能拥有。柳萱的身份，越发显得神秘了。
万宝楼内部更是极尽奢华，地面铺着光滑如镜的暖玉，穹顶镶嵌着夜明珠，将大厅照得亮如白昼。空气中弥漫着淡淡的檀香，令人心神宁静。他们被引到三楼一间布置雅致的包厢，透过面前的水晶琉璃幕墙，可以清晰地俯瞰下方巨大的圆形拍卖台，而外面却无法窥视包厢内的情况，私密性极好。
包厢内早已备好了灵茶和精致的点心。柳萱熟练地斟了一杯茶递给林霄：“林大哥，拍卖会还要等一会儿才开始，先喝杯茶润润喉。这次拍卖的清单我看过了，有几样东西还不错，你可以留意一下。”
说着，她将一份精致的册子推到林霄面前。册子上罗列了今日即将拍卖的部分物品，图文并茂，介绍详尽。
林霄道谢接过，仔细翻阅起来。册子上的宝物琳琅满目，从罕见的药材、矿石，到锋利的兵器、护甲，再到各种功效奇特的丹药、符箓，甚至还有几部品阶不低的武技功法，看得林霄眼花缭乱。许多东西都是他在天风城闻所未闻的。
他的目光最终停留在几件物品上：
一株名为“赤炎朱果”的三品灵药，蕴含精纯火属性能量，对修炼火系功法或淬炼肉身有奇效。
一块拳头大小、通体黝黑却隐隐有雷光闪烁的“雷击铁”，是锻造雷属性兵器的极品材料。
一瓶共三粒的“回气丹”，二品丹药，能快速恢复凝气境修士消耗的真气，关键时刻能保命。
最后，则是一株看起来并不起眼的“凝元草”，乃是炼制多种巩固修为丹药的主药之一，对他目前凝气初期的境界稳固大有裨益。
林霄默默估算了一下自己身上的财物。剿灭黑风寨所得，加上家族的支持，他如今也算小有积蓄，但与这拍卖会上的动辄成千上万下品元石的竞价相比，还是显得捉襟见肘。他打定主意，主要目标就是那株相对便宜的凝元草，其他物品，见机行事，量力而行。
随着时间的推移，下方的拍卖大厅渐渐坐满了人，喧闹声四起。林霄透过琉璃幕墙，能看到对面和两侧的包厢也陆续亮起灯光，隐约可见人影晃动。其中几个包厢散发出的气息尤为强横，显然有高手坐镇。
“看，那个包厢是郡守府的人，萧辰可能就在里面。”柳萱指着一个悬挂着青色蛟龙旗的包厢低声道，“旁边那个绣着金色猛虎的，是黑水城第一家族赵家的包厢。赵家行事向来霸道，那个赵家的纨绔二少爷赵奎，是个惹事的主，林大哥你稍后若是竞拍，尽量避开与他们直接冲突。”
林霄点了点头，将柳萱的提醒记在心里。他初来乍到，低调行事才是上策。
“铛！”
一声清脆的钟鸣响起，整个拍卖大厅瞬间安静下来。一名身穿锦袍、面容精干的中年男子走上拍卖台，他气息沉稳，赫然有着凝气后期的修为。
“诸位贵宾，欢迎光临万宝楼本月拍卖会！老夫钱不多，忝为本次拍卖会的主持。规矩想必大家都懂，价高者得，灵石结算！现在，拍卖开始！”
钱不多言简意赅，直接请上了第一件拍卖品。气氛顿时热烈起来，竞价声此起彼伏。
前面的几件物品，多是些开胃小菜，成交价格不高。林霄只是静静看着，熟悉拍卖的流程和节奏。他注意到，那赵家的包厢果然如柳萱所说，行事张扬，几次出手都是以势压人，用明显高于市价的价格拍下物品，引得不少人侧目不满，却无人敢出声反对。
很快，轮到了那瓶回气丹。
“二品丹药回气丹三粒，起拍价五百下品元石！”钱不多高声宣布。
“六百！”
“七百！”
“八百！”
……
回气丹是保命之物，需求很大，价格迅速攀升。林霄犹豫了一下，并没有出价。他的真气远比同阶浑厚，回气需求并非迫切，还是将元石用在刀刃上为好。最终，回气丹被一个散修模样的汉子以一千二百元石的价格拍走。
接着，雷击铁和赤炎朱果也相继登场，引起了更激烈的争夺。雷击铁被一个浑身笼罩在黑袍中的人以三千元石的高价拍下。而赤炎朱果则引起了赵家包厢和郡守府包厢的短暂交锋，最终郡守府似乎不愿为了一株灵药与赵家彻底撕破脸，选择了放弃，赵家以四千五百元石得意洋洋地收入囊中。
林霄面色平静，心中却对黑水城的势力格局有了更直观的认识。财力，也是实力的一部分。
“下一件拍卖品，三品灵药凝元草一株！此草是炼制‘固元丹’、‘培元散’等多种丹药的主药，药性温和，能有效巩固修为，尤其对凝气境修士效果显着！起拍价八百下品元石！”钱不多托起一个玉盒，盒中一株通体碧绿、叶片上有着淡淡云纹的小草静静躺着。
林霄精神一振，他的目标来了。
“九百！”立刻有人出价。
“一千！”
价格平稳上升，凝元草虽然不错，但并非罕见之物，竞争并不算特别激烈。林霄等到价格升到一千三百元石时，才第一次出声报价：“一千五百。”
他的声音透过包厢内的传音装置，清晰地响彻拍卖场。一次性加价两百，显示了一定的决心。
场中安静了一下，这个价格已经接近凝元草的市价了。
“一千五百元石，还有没有更高的？”钱不多环视全场。
“一千六百！”一个略显阴柔的声音从赵家的包厢中传出。
林霄眉头微皱，柳萱也低声道：“是赵奎。”
“一千七百。”林霄平静地加价。
“一千八百！”赵奎的声音带着一丝戏谑，似乎并不是真心想要，而是故意抬价。
林霄沉默了片刻。他身上的元石大约还有两千多，如果赵奎继续捣乱，价格可能会超出他的心理预期。但他需要这株凝元草。
“两千。”林霄再次报价，声音依旧平稳，听不出任何情绪波动。
这个价格一出，拍卖场内响起一阵低低的议论声。两千元石买一株凝元草，已经有些溢价了。
赵家包厢内，一个面色苍白、眼袋浮肿的锦衣青年（赵奎）搂着一名妖艳女子，嗤笑一声：“啧，哪个乡巴佬，这么想要这破草？本少爷懒得跟你玩了。”他显然认为这个价格已经无利可图，放弃了竞价。
钱不多询问三声后，一锤定音：“成交！这株凝元草归三楼七号包厢的贵客所有！”
林霄暗暗松了口气，虽然多花了一些元石，但总算拿到了所需之物。
柳萱笑道：“恭喜林大哥，虽然那赵奎捣乱，但总算顺利拍下了。”
林霄点了点头，目光却投向赵家的包厢，眼神微冷。这梁子，算是结下了。他心中清楚，此事恐怕不会就这么轻易结束。拍卖会的尾声，压轴物品登场，是一部玄阶下品的掌法武技，引起了郡守府、赵家等大势力的疯狂竞价，最终以数万元石的天价成交，将拍卖会的气氛推向了高潮。
拍卖会结束后，林霄在万宝楼后台交割了元石，拿到了盛放着凝元草的玉盒。入手微凉，能感受到其中蕴含的精纯药力。
两人走出万宝楼，夜色已深，但黑水城依旧灯火通明。
“林大哥，东西到手了，我们回去吧。”柳萱说道。
林霄点了点头，但神识却悄然散开，警惕地感知着四周。他有一种预感，回去的路，恐怕不会太平静。果然，在他们转入一条相对僻静的街道时，几道隐晦的气息，悄然从后方跟了上来。
（第四十五章 完）