蝎的宣言在呼啸的风沙中消散。
千代婆婆那张布满沟壑的脸上，没有蝎预想中的恐惧，甚至没有愤怒。只有一股淡淡的悲哀。
真正的伤心，早就在漫长的时间里分段处理了。
“我早就准备好了，蝎，从你离开村子的那天起，我就在准备了。”
话音未落，她衰老的身体里爆发出与外表完全不符的恐怖查克拉。
“白秘技·近松十人众！”
十个卷轴在她身前瞬间展开，十具通体雪白的傀儡凭空出现，每一具都手持利刃，在狭小的沙屋内组成了一个无懈可击的攻防阵型。森然的杀机将屋内的沙尘都压制了下去。
蝎的傀儡身躯一动不动。
“奶奶，你的时代已经过去了。”
他平静地像是陪老人去买菜。
他扯开了自己胸前的外袍，露出了隐藏在下方的、令人不寒而栗的真正核心。那不再是他记忆中那个简陋的、维持生命的血肉圆筒。
一个闪烁着幽蓝色光芒的微型查克拉反应堆，正嵌在他的胸腔中央。无数条纤细的查克拉回路，如同密集的血管，从反应堆延伸出来，遍布他改造后的全身。这是木叶的动力外骨骼技术，与他的人傀儡术完美融合的产物。
“艺术，是需要进化的。”
下一瞬，蝎的身影消失了。
近松十人众的合击扑了个空。
“太慢了。”
蝎的声音从千代婆婆的身后传来。
千代甚至来不及转身，一具白色傀儡的头颅已经冲天而起。切口平滑如镜。
“反应速度提升了两倍，力量增幅了三倍。”蝎的声音在屋内飘忽不定，每一次响起，都伴随着一具傀儡的崩坏，“奶奶，你的傀儡线，已经跟不上我的速度了。”
叮！当！
金属与木材的碎裂声不绝于耳。千代的十指快到出现了残影，但她操控的傀儡阵型却在以肉眼可见的速度被瓦解。蝎的身影化作一道道绯红色的残影，在傀儡之间穿梭，每一次停顿，都是一次精准而致命的肢解。
不到三十秒，十具代表着傀儡术巅峰的“近松十人众”，只剩下了三具还在苦苦支撑。
千代婆婆的额头渗出了细密的汗珠。
她清楚，蝎说的是对的。
她的技艺，她的经验，都还停留在上一个时代。而蝎，已经站在了新时代的门槛上。
突然，在操控最后一具傀儡格挡时，千代的手指出现了一个短暂的停顿。傀儡的防御出现了一个巨大的破绽。
对于蝎这种级别的傀儡师来说，这是致命的失误。
蝎的残影瞬间凝实，他抓住了这个机会，五指成爪，直取千代的心脏。
就是现在！
千代浑浊的眼球里迸发出一股决绝的光。
她脚下的沙地，一个早已布置好的复杂封印术式骤然亮起！紫色的符文从地面攀升而上，化作数十条锁链，缠向蝎的身体。
蝎当然察觉到了。
从千代露出破绽的那一刻，他就察觉到了。
但他没有躲。
他甚至主动加快了速度，一脚踏入了封印阵的中央。
“奶奶，这种古老的伎俩，对我已经没用了。”
紫色的封印锁链刚刚触碰到他的身体，他胸口的蓝色核心猛地一亮。一股无形的能量波动扩散开来，所有符文锁链在一瞬间被瓦解、驱散，化作点点荧光。
反封印装置。
他早已在自己的核心里，植入了从木叶泄露出的技术资料里逆向解析出的反制程序。
千代最后的希望破灭了。
数十根淬毒的查克拉丝线从蝎的指尖弹出，瞬间缠住了千代的四肢和脖颈。
“结束了，奶奶。”
“你将成为我最完美的藏品。”
就在蝎的指尖即将触碰到千代额头的瞬间。
轰！
沙屋的墙壁轰然炸裂。
一道厚重无比的沙墙，以不可阻挡之势横插进来，精准地挡在了两人之间，弹开了蝎的查克拉丝线。
“住手！叛徒！”
冰冷而压抑的怒吼传来。
我爱罗的身影从破碎的洞口一步步走出，他身后跟着手鞠和勘九郎。黄沙在他周身翻涌，葫芦里发出沉闷的嗡鸣。
“蝎……”我爱罗的视线锁定在蝎那非人的躯体上，“你为什么要对千代婆婆下手？”
“风影大人。”蝎收回了查克拉丝线，平静地转身，仿佛刚才的一切只是一个无伤大雅的玩笑，“你不懂。”
“这是我对家人，最深沉的爱。”他张开双臂，展示着自己胸口的蓝色核心，“衰老、疾病、死亡……这些都是脆弱的。只有化为永恒的艺术，才能得到真正的安宁。我是在……拯救她。”
“混蛋！”勘九郎怒吼一声，背后的傀儡“乌鸦”和“黑蚁”瞬间弹出，带着凌厉的机括声扑向蝎。
手鞠的三星扇也猛地挥出，“风遁·镰鼬！”
狂暴的飓风与傀儡形成夹击之势。
蝎只是轻描淡写地抬起一只手。
他的手臂突然变形，化作一面巨大的金属盾牌，轻易地挡下了所有攻击。
“太弱了。”
金属盾牌瞬间分解成数十片锋利的刀刃，如同暴雨般射向手鞠和勘九郎。
“沙之盾！”
我爱罗低喝一声，更多的黄沙涌出，在手鞠和勘九郎身前形成坚固的防御。
“既然如此……”我爱罗的双手缓缓合十。
“沙缚柩！”
地面上的沙子活了过来，化作两只巨大的手臂，从左右两侧抓向蝎。
蝎没有躲闪。
他胸前的蓝色核心光芒大盛。
“过载模式，启动。”
轰！
一股前所未有的查克拉冲击波以他为中心猛然爆发，我爱罗的沙之手臂在接触到冲击波的瞬间，便被震得粉碎！
趁着这个间隙，千代婆婆挣脱了束缚。她踉跄地退后几步，从怀中取出了一个无比古老的卷轴，上面布满了岁月的痕迹。
“我爱罗……接着！”
她将卷轴抛给了我爱罗。
“这是我……为蝎准备的，最后一件礼物。”
我爱罗接过卷轴，将其展开。
千代婆婆双手结印。
卷轴上的封印解开，两具傀儡出现在众人面前。
那不是冰冷的战斗兵器。
那是一对男女的形象，穿着朴素的衣物，脸上带着温柔的笑容。
父与母。
在千代的操控下，两具傀儡不再展现任何攻击性。它们只是迈着略显僵硬的步伐，一步步走向蝎，伸出了自己的双臂，做出一个拥抱的姿态。
它们仿佛真的拥有生命。
在看到那两具傀儡的瞬间，蝎那快到极致的身体，第一次僵住了。
他胸口那稳定燃烧的蓝色核心，开始剧烈地闪烁。
童年的记忆，如同被砸开的闸门，汹涌而出。
战火连天的日子里，父母每一次出门前，都会给他这样一个拥抱。温暖，而又短暂。
核心的能量开始紊乱，发出不稳定的嗡鸣。
“蝎……”千代婆婆的脸上，老泪纵横。
“我一直在等你回来……不是等那个自称‘艺术家’的赤砂之蝎。”
“我等的是那个失去了父母，躲在角落里，渴望一个拥抱的，我的孙子啊……”
这番话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
蝎体内的核心发出了刺耳的警报声，蓝色的光芒明灭不定，仿佛随时都会熄灭。他那由精密零件构成的身体，开始不受控制地颤抖。
他试图压制内心的动摇，但那两具傀儡伸出的双臂，却像最强大的封印术，将他的所有意志都禁锢在了原地。
我爱罗趁此机会，立刻操控黄沙，形成一面巨大的盾牌，将千代婆婆护在身后。
“手鞠！勘九郎！带千代婆婆离开这里！”
他独自一人，挡在了蝎的面前。
蝎的身体猛地一震，那剧烈波动的蓝色核心，被一股强大的意志强行压制了下来。
闪烁的光芒，重新归于稳定，甚至比之前更加冰冷，更加纯粹。
他缓缓抬起头，那双由宝石制成的眼球，再无一丝波动。
“会阻挡艺术的情感，我早就抛弃了。”