洞窟里只剩下风声。
蝎独自坐在最深处的阴影里，一动不动。
那份从情报商人手中附赠的、关于砂隐村的消息，被他捏在指间。纸张的边缘已经因为反复摩挲而微微卷曲。
他的全部注意力，都凝聚在那一行字上。
“千代婆婆近期身体每况愈下……”
身体，每况愈下。
这几个字，仿佛拥有某种奇异的魔力，穿透了他用“永恒”构筑的坚硬外壳，触碰到了里面早已尘封的东西。
记忆开始不受控制地回溯。
他想起了童年。
那个总是板着脸，用严厉口吻训斥他的婆婆。
那双布满老茧、粗糙却异常温暖的手，曾一遍又一遍地握着他稚嫩的手指，教他如何将查克拉灌注进丝线，如何让冰冷的木偶拥有生命。
“蝎，查克拉要均匀，不要急。”
“这里，关节的连接处，要用最柔韧的材料，才能做出最细腻的动作。”
他也想起了父母战死的消息传来那天。
千代婆婆没有哭，只是沉默地抱着他，独自一人抚养他长大。
她总是那么严厉，吝啬于任何一句夸奖。
可每次他因为练习傀儡术而受伤时，婆婆那双浑浊的眼睛里，一闪而过的心疼，却从未能掩饰。
儿时当时未能体会到的细节，全在记忆中补全。
蝎缓缓站起身，走到散落着零件的工作台前。
他没有理会那些代表着“未来”的能源核心残骸，而是从最底层取出一个精致的黑漆木盒。
打开盒盖，里面静静地躺着两具只有巴掌大小的微型傀儡。
一男一女。
那是他父母的缩小版，是他最初、也是最用心的作品。他曾试图用它们来填补自己空虚的怀抱。
“如果婆婆也死了……”
蝎的喉咙里挤出几个干涩的音节。
“如果她也像父母一样，从这个世界上消失……”
他的手指开始不受控制地颤抖，紧紧抓住了木盒的边缘，指甲几乎要嵌进木头里。
他很难想象。
真的很难想象，当这个世界上最后一个与他有直系血缘羁绊的人也离开后，他会变成什么样子。
“永恒”的意义，又在哪里？
一阵突如其来的战栗席卷全身。
不。
不行。
蝎猛地抬起头，那双总是淡漠冷血的眼睛里，燃起了一股偏执到疯狂的火焰。
他有办法。
他一定有办法。
他要在千代婆婆的生命之火彻底熄灭前，抓住那最后一缕余温。
他要将她，制成自己最完美的杰作。
用最坚固的材料，最精密的结构，再装载上他刚刚掌握的、能够提供永恒动力的能源核心。
这样，婆婆就再也不会生病，再也不会衰老，再也不会离开他了。
她会永远陪在自己身边。
这才是真正的“永恒”。
这才是家人应该有的样子。
“蝎哥！蝎哥！有新命令了！”
迪达拉咋咋呼呼地从洞窟外冲了进来，打断了蝎的沉思。
“佩恩老大刚刚联系我，让我们立刻出发，去云隐村边境！”
迪达拉兴奋地比划着，“目标是二尾人柱力，由木人！这次一定要让她见识见识我的终极艺术！”
蝎沉默地站在原地，没有回应。
“喂，你听见没有？”迪达拉不满地催促，“赶紧收拾东西走了，别磨磨蹭蹭的。”
蝎缓缓转过身。
“你一个人去。”
迪达拉愣住了。“哈？你说什么？”
“我说，你一个人去执行任务。”蝎的语调平淡无波，“我有更重要的事情要处理。”
“更重要的事？”迪达拉的调门瞬间拔高，“还有什么比捕获尾兽更重要？你是不是疯了，蝎哥！”
蝎没有解释。
“这是我的私事，与你无关。”
“私事？”迪达拉气笑了，“我们是搭档！没有佩恩老大的命令，你敢擅自行动？信不信我马上向老大汇报！你懂万象天引吗？”
蝎终于抬起头，正视着迪达拉。
“你可以试试。”
一股远比洞窟寒风更加刺骨的杀意，瞬间笼罩了整个空间。
“但在那之前，我会让你提前明白，什么才叫真正的、永恒的傀儡艺术。”
迪达拉脸上的笑容僵住了。
他看见蝎的指尖，不知何时已经连接上了几根几乎看不见的查克拉丝线。
那些丝线，连接着散落在地上的傀儡残骸。
只要蝎的一个念头，那些锋利的金属碎片就会变成最致命的武器。
然后他会成为蝎的作品。
迪达拉毫不怀疑，蝎说得出，就做得到。
这个为了“永恒”可以把自己都改造成傀儡的疯子，绝对不会在乎多干掉一个聒噪的搭档。
“切……”
迪达拉撇了撇嘴，最终还是选择了妥协。
他转身向洞口走去，嘴里骂骂咧咧地嘟囔着。
“没事，反正我一个人也够了，你跟上来也是我的累赘。”
“烦死了烦死了，一个两个都这么麻烦，比大野木那个老顽固还烦！先是阿飞那个白痴，现在又是你！真想把这个破世界全部炸掉算了！”
脚步声渐渐远去。
洞窟内再次恢复了死寂。
蝎面无表情地收回查克拉丝线，开始收拾自己的工具和材料。
他将那些最精密、最纤细的手术刀一一擦拭干净，放入特制的工具包。
又将所有高纯度的查克拉传导金属，以及那份刚刚到手、凝聚着“永恒”希望的“完整版”能源核心技术资料，全部小心翼翼地装入背包。
做完这一切，他最后看了一眼工作台上那两具小小的、代表着父母的微型傀儡。
“等我回来。”
他轻声说。
“我们一家人，就能永远在一起了。”
……
与此同时。
木叶，根部地下基地。
奈良鹿影将一份最新的情报放在了鸣人的办公桌上。
“政委，刚刚收到的消息。”
“蝎和迪达拉已经分开行动了。”
鹿影指着地图上的两个红点，“迪达拉正独自一人朝着云隐村的方向高速移动，看路线，目标应该是二尾人柱力。”
“而蝎……”
鹿影的手指划过一道弧线，最终停在了风之国的版图上。
“他正在朝着砂隐村的方向移动。”
鸣人听完汇报，靠在椅背上。
他看着地图上那个代表蝎的红点，正一步步靠近砂隐村。
一切，尽在掌握。
“看来，千代婆婆这张牌……”
鸣人的指尖在桌面上轻轻敲击着，发出规律的嗒嗒声。
“比我想象中，打得还要更有效。”