年轻工匠们的狂热像一团烈火,炙烤着古铁族长那颗摇摆不定的心。他苍老的脸上,皱纹堆叠,每一道沟壑里都写满了挣扎。最终,他用尽全身力气,问出了最后一个问题。
“如果……我们跟你们走了,水之国的人,会把我们当成叛徒吗?”
这个问题,让所有沸腾的情绪瞬间冷却。
叛徒。
这是一个沉重到足以压垮任何人的词语。
再不斩看着他们,脸上忽然浮现出一抹冷笑。
那笑声里,带着一丝他自己都未曾察觉的,模仿漩涡鸣人的俯瞰感。
“叛徒?”
他高声反问,压过了锻炉里所有的杂音。
“谁有资格定义你们?”
“元师吗?”再不斩的嘴角咧开,露出森白的牙齿,“那老东西活不过这个月。他的讣告,我们已经提前写好了。”
“我的领袖,漩涡鸣人。他定义的,才是秩序。”
他不再多说一个字,转身,将一个卷轴放在了铁砧上。
那不是图纸,而是一个联络地点和信物。
“想通了,联系我。”
再不斩最后看了一眼那些神情复杂的工匠,提着斩首大刀,头也不回地离去。
“记住,时代的车轮,不会为任何人停留。”
……
三天后。
水之国全境的血腥法令,因鸣人影分身军团的铁腕干预而彻底破产。
雾隐村颁布的屠杀令,成了一纸笑话。不仅没有震慑住任何人,反而让“链锯恶魔”的名号,传遍了每一座村庄,每一个渔港。
在一些与世隔绝的偏远山村,恐惧与敬畏催生出了新的信仰。
村民们自发地用木头,将鸣人那猩红的、手持链锯剑的形象,刻成了粗糙的图腾,立在村口,日夜供奉。
一个鸣人的影分身在巡查时发现了此事。
他沉默地站在图腾前,周围的村民纷纷跪倒在地,用一种看神的眼神,狂热地注视着他。
信仰是混沌的温床。
它滋生依赖,抹杀思考,让人放弃掌握自身命运的责任,将希望寄托于虚无缥缈的庇护。这与他要建立的秩序,背道而驰。这种精神上的软弱,比身体上的孱弱更可怕,是必须第一时间根除的“病灶”。
在所有村民惊恐的注视下,鸣人的影分身缓缓抬起手。
他没有施展任何忍术,只是用纯粹的力量,当众将那座一人多高的图腾,生生捏成了漫天飞舞的木屑。
“我不需要信仰和崇拜。”
一个冰冷、平淡,不带任何感情起伏的声音,清晰地传进每个人的耳朵里。
“拿起武器,学会思考,按我建立的秩序活下去。”
“活得像个人,这比任何祈祷都有用。”
说完,他的身影便化作一缕青烟,消失不见。
跪在地上的村民们面面相觑,脸上的狂热被一种更深邃的恐惧和震撼所取代。
这番冷酷而务实的言论,比任何神迹都更能震慑人心。
神会索取信仰,而这个恶魔,索取的却是他们的自我。
……
与此同时。
雾隐村,元师的秘密据点。
这里是他在水之国最核心,也是最后的堡垒。外部被三重最高等级的封印结界包裹,足以抵挡高级遁术的轮番轰炸。
内部,则由他最后的死忠护卫队,填满了每一寸空间。他们的人数不多,只有三十人,但每一个都是从尸山血海里爬出来的精英,是他用数十年的时间和资源喂养出来的死士。
元师甚至丧心病狂地准备了三个自己的人肉替身,分别待在不同的房间里,迷惑可能存在的感知和刺杀。
他坐在最深处的密室里,看着分立在自己左右的鬼灯满月和照美冥,那颗悬了好几天的心,才终于稍稍安定下来。
这是雾隐村明面上,除矢仓之外的最强战力。
一个,是能熟练运用七把忍刀的天才。
一个,是拥有两种血继限界的影级强者。
有她们在,就算是那个神秘的漩涡鸣人亲自杀过来,也足以抵挡一阵了。
“外面的情况怎么样了?”元师端起茶杯,努力让自己的声音听起来镇定。
照美冥微微躬身,脸上带着一丝恰到好处的忧虑:“很不乐观,元师大人。那支‘红色军团’的行动效率太高了,我们的忍者根本无法形成有效抵抗。现在,大部分村镇已经脱离了我们的掌控。”
“一群废物!”元师将茶杯重重地顿在桌上。
“元师大人息怒。”照美冥柔声劝慰道,“当务之急,是整合我们的力量,守好核心区域。我已经命令所有忠于您的人手,向主村收缩。我去亲自安排一下防务,确保万无一失。”
元师不疑有他,点了点头:“去吧,一定要仔细,不能出任何纰漏。”
“是。”
照美冥再次躬身,转身离开了密室。
看着她离去的背影,元师浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。
女人,终究是靠不住的。
他转过头,看向从始至终都沉默不语的鬼灯满月,脸上挤出一个自认为和蔼的笑容。
“满月啊。”
鬼灯满月微微颔首:“元师大人。”
“这次的事,让你受惊了。”元师的声音放得极缓,充满了长辈对晚辈的关怀,“照美冥那个女人,野心太大,心思也太复杂。不像你,纯粹,干净,像一把磨砺好的刀。”
他站起身,走到鬼灯满月面前,拍了拍他的肩膀。
“我保证,等这次的风波过去,不仅是你,还有你的弟弟……叫水月是吧?都将得到我倾尽全力的培养。雾隐的未来,需要你们这样的天才。”
“下一任水影的位置,只能是你的。”
这是赤裸裸的拉拢,也是致命的许诺。
鬼灯满月脸上看不出任何表情,只是平静地回应:“我明白了,元师大人。我没有当水影那么大的野心,只要我的弟弟能平安生活下去,就是最好的结果。”
这个回答,让元师非常满意。
没有野心,好拿捏。
有软肋,更好拿捏。
“放心,我不仅会让他平安,还会给他雾隐最好的生活条件,最好的老师,让他也成为像你一样出色的忍者!”元师继续加码,脸上的笑容越发真切。
鬼灯满月的脸上,也终于露出了一丝笑意。
那笑容越来越浓,越来越灿烂。
“满月,你有潜力,你想要什么我都答应你。”
元师以为鬼灯满月已经被自己彻底收服,满意地捋着胡须,心中大定。
然而,鬼灯满月忽然话锋一转。
“元师大人。”
“嗯?”
“我想要一个,没有您的水之国。”