雨水顺着卡卡西银色的发梢滴落，砸在泥泞的土地上，溅起细小的水花。他整个人都像被抽走了骨头，只剩下一副空荡荡的皮囊，陷在名为“过去”的泥潭里。
鸣人没有再多说一个字。
安慰是廉价的，同情是无用的。对于一个已经被悲伤浸透的人来说，任何言语都显得苍白。他需要的不是抚慰，而是一个足以将他从泥潭中拽出来的理由，或者说，一个复仇的目标。
他转身，迈步，走入渐大的雨幕中。
“鸣人……”卡卡西下意识地开口，声音嘶哑。
鸣人脚步未停，只是留下了一句没有温度的话。
“老师，人不应该白白死去。”
……
鸣人回到公寓，关上门，将外面湿冷的世界彻底隔绝。
房间里一片漆黑，他没有开灯，就这么站在黑暗的中央，身上的湿衣服滴着水，在地板上汇成一小滩。
他在复盘。
光是舆论，根本压不倒这个一直游走于黑暗和地下的老狐狸，团藏用舆论去攻击别人，但他自己根本不在意舆论。
团藏，是必须斩断的目标。
但这个目标，远比表面上看起来的要坚固。一个能把持“根”这么多年，在三代火影眼皮子底下发展私人武装的老家伙，绝不可能轻易倒下。
他常年缠着绷带的右臂和右眼，几乎是公开的秘密，却又无人知晓其真相。这种未知的变量，在任何军事行动中，都是最致命的。
在没有绝对把握前，任何轻举妄动都等同于自杀。
清除行动的先决条件，是获取绷带之下的情报。
鸣人走到墙边，伸出手指，在冰冷的墙面上轻轻敲击。没有规律，没有节奏，只是查克拉以一种极其特殊的频率，渗入墙体内部。
片刻后，他脚边的地板，一小片白色的物质再次“渗”了出来，凝聚成纸张。
鸣人没有弯腰，只是低头看去。
纸上，一行新的暗号浮现，内容简洁明了。
“调查志村团藏，右臂，右眼，一切相关情报。”
指令发出，白色的纸张开始变得透明，上面的字迹也随之淡去。但在它完全消失前，新的内容又浮现了出来。
是“零”的回复。
效率高得惊人。
但结果，却在鸣人的预料之中。
“目标情报属‘根’最高机密。物理档案已销毁，相关人员均已灭口。唯一可能接触过核心机密的外部人员，大蛇丸。”
纸条彻底消失，仿佛从未出现过。
大蛇丸。
这个名字的出现，让整个情报链条闭合了。
团藏想要借大蛇丸的手，削弱三代火影的势力。而大蛇丸，也必然从团藏那里，获取了足够的利益和情报，作为合作的筹码。
想从木叶内部挖出团藏的秘密，几乎不可能。
那就只能……钓鱼。
鸣人脱下湿透的外套，走进浴室。冰冷的水流冲刷着身体，也让他的思路变得更加清晰。
既然鱼饵在对方的船上，那就把自己变成一条大到对方无法拒绝、甚至愿意用整艘船来交换的鱼。
第二天，天气放晴，第三训练场。
与往日的宁静不同，今天这里充斥着高分贝的机械轰鸣。
数十把造型狰狞的链锯剑悬浮在空中，每一把的锯齿都在高速转动，剑身上甚至因为查克拉的高强度运转，而迸射出细碎的电弧。
鸣人站在中央，双手结印，维持着这个庞大而精密的术。
“链锯剑影分身之术”。
经过这些天的优化，这个术已经从单纯的虚影，进化成了真正可以投入战斗的杀戮兵器。每一把剑，都拥有独立的攻击指令，锋利度和破坏力都远超普通的忍具。
他故意将查克拉的波动释放到最大，那股混合着狂暴与精准的能量，像一座灯塔，在木叶这个平静的港湾里，显得异常醒目。
他在等。
等那条对“独特实验素材”最感兴趣的蛇，派出它的探子。
果不其然，在下午三点左右，一个身影出现在了训练场的边缘。
来人戴着一副圆框眼镜，灰色的头发，脸上挂着温和无害的笑容，看上去就像一个碰巧路过、被眼前的景象所吸引的普通中忍。
药师兜。
他推了推眼镜，镜片反射着阳光，掩盖了他眼底深处一闪而过的精光。
他没有立刻靠近，只是站在一个安全的距离，像一个真正的观众那样，欣赏了一会儿，才带着一脸“前辈”式的微笑，慢慢走了过来。
“真是了不起的术啊，鸣人君。”兜的声音温和，充满了赞叹，“能将查克拉塑造成如此精密、而且还能稳定维持的实体兵器，这种控制力，恐怕很多上忍都做不到。”
他的开场白恰到好处，既表达了欣赏，又点出了这个术的核心价值，像一个真正的技术人员在进行学术探讨。
鸣人缓缓散去了空中的链锯剑，那刺耳的轰鸣声戛然而止，训练场重归寂静。
他转过身，一双冰蓝色的瞳孔，平静地注视着走来的药师兜。
“大蛇丸派你来的？”
兜脸上的笑容，第一次出现了瞬间的僵硬。
他没想到对方会如此直接，连一点寒暄和试探都没有，直接就掀开了他所有的伪装。
但他毕竟是顶级的间谍，只是一瞬间，那份温和的笑容又重新回到了脸上，仿佛刚才的僵硬只是错觉。
“呵呵，鸣人君真会开玩笑。我只是……”
“我对忍术没兴趣。”鸣人打断了他，声音平淡，却带着不容置疑的决断力，“告诉大蛇丸，想得到这项技术的核心数据，可以。”
鸣人向前走了一步，与兜的距离拉近到三米之内。这个距离，对于忍者而言，已经充满了压迫感。
他直视着兜的眼睛，那冰冷的目光仿佛能穿透镜片，刺入其灵魂深处。
“我的价码只有一个。”
“志村团藏的右臂和右眼，到底是什么。”
空气，在这一刻仿佛凝固了。
药师兜脸上的笑容，彻彻底底地消失了。
他感觉自己面对的不是一个十二岁的少年，而是一个和他背后那位大人一样，甚至更加纯粹、更加直接的怪物。没有欲望的引诱，没有言语的圈套，只有赤裸裸的、冰冷的交易。
这小子，到底是什么来头？
兜的大脑在飞速运转，重新评估着眼前的状况。
他沉默了几秒，才重新找回自己的声音，语气也变得谨慎了许多。
“鸣人君，你说的这个情报……价值太高了。”他委婉地拒绝，同时开始了反向的试探，“而且，我很好奇，你为什么会对‘根’的首领，如此感兴趣？”