宁次无法理解眼前发生的一切。
他怀疑自己中了某种未知的幻术。
柔拳的点穴，是作用于敌人查克拉经络系统的绝对攻击，是日向一族传承百年的体术精髓。一旦被击中，查克拉就会被封锁，敌人会瞬间丧失所有反抗能力。
这是定理，由日向一族的长老反复阐述了无数次。
但这个定理，在漩涡鸣人身上失效了。
“你的攻击逻辑，建立在封闭敌人查克拉循环的基础上。”鸣人陈述着一个事实，“但当目标的能量输出，远超过你封锁能力的阈值时，你的技术就毫无意义。这是基础的能量对抗理论。”
“不可能！”宁次怒吼，无法接受这种颠覆他认知体系的解释。
他再次冲了上去，速度更快，掌法更密集。他要用事实证明，自己的柔拳是完美的，命运是不可违逆的。
这一次，鸣人不再闪避。
宁次的掌击袭来，鸣人左臂抬起，以手肘外侧最坚硬的骨骼，精准地撞在宁次的手腕上。柔拳那股阴柔的寸劲，在接触到这股纯粹的暴力前就被彻底瓦解。
格挡的瞬间，鸣人身体前倾，右肘顺势向前，重重地击打在宁次来不及回防的肋下。
“呃！”
宁次发出一声闷哼，身体的冲击让他掌法一滞。
鸣人没有给他任何喘息的机会。一个标准的侧踢，脚跟精准地命中宁次的膝盖侧面。紧接着，他收腿、旋转，另一条腿的膝盖，已经狠狠顶在了宁次的腹部。
整个过程没有一丝多余的动作，每一次反击都发生在宁次攻击的间隙，每一次打击都落在人体最脆弱的关节与软组织上。
宁次被这套连贯而高效的攻击打得节节败退，他引以为傲的掌法，在对方的军用格斗术面前，显得仓皇笨拙。
“你引以为傲的天赋，被一个名为‘笼中鸟’的系统漏洞，严重限制了。”鸣人一边以绝对的优势压制着他，一边用平稳的腔调继续他的论述。
“它并非命运，而是一种低效、落后且残忍的人为束缚。”
贵宾席上，一直端坐的日向日足，在听到“笼中鸟”三个字从鸣人口中清晰说出时，身体出现了瞬间的僵硬。他周身的气压骤然降低，让旁边的长老都感到了不适。
场中，鸣人一记精准的肘击，彻底打断了宁次的掌法，让他短暂地失去了平衡。
鸣人抓住这个机会，身体瞬间贴近，将距离缩短到一步之内。他压低了身体，用只有宁次才能听到的音量继续。
“将有天赋的战士变成奴隶，以此来维持内部的权力平衡，这是对木叶村整体战斗力的巨大内耗。从战略角度看，这是一种必须被清除的内部腐化。”
“那又怎么样呢？”宁次神色依旧倔强，但精神上的动摇，让他身体的反应慢了半拍。
鸣人一记干脆利落的扫堂腿，踢中了宁次的脚踝。
宁次再也无法维持站姿，狼狈地单膝跪倒在地。
鸣人居高临下地俯视着他，继续着自己的“教育”。
“我承认，‘笼中鸟’咒印最初的设计目的，防止白眼这一重要战略资源外泄，是有其合理性的。设计思路正确，但执行方式，愚蠢透顶。”
“赋予宗家成员，随时可以破坏分家成员脑神经的权力，这并非保险，而是暴政。它制造的不是忠诚，而是恐惧和憎恨。而恐惧，是所有驱动力里面，效率最低的一种。”
宁次抬起头，纯白的双眼布满血丝。
他想起了父亲的死，想起了从小到大被灌输的，分家必须为宗家牺牲的“命运”。
鸣人的每一句话，都像一把巨大的锤子，狠狠地砸在他内心那座名为“宿命”的牢笼上。
那座他一直以为坚不可摧的牢笼，此刻正发出不堪重负的呻吟，裂开了一道道缝隙。
鸣人没有理会宁次的情绪波动，只是冷静地提出了他的“解决方案”。
“一个合格的保密系统，应该只具备单一的、在特定条件下被动触发的自毁功能，而不是成为一个可以被当权者滥用的，满足控制欲的遥控器。”
选手观战席上，卡卡西无奈地对旁边的凯开口。
“看吧，他又开始了。虽然我听不见他在说什么，但可以肯定，他又在教育对面那个孩子了。”
佐助的脸部肌肉不受控制地抽动了一下。
这个场景，这种令人窒息的、被按在地上反复进行思想修正的教育方式……他太熟悉了。
这个念头浮现的瞬间，佐助心里竟然涌起一股诡异的平衡感。他看着场中那个节节败退的日向天才，微微点头，表示了肯定。
对，就是这种感觉。
场上，鸣人一脚踩住了宁次试图撑地站起的手掌，彻底剥夺了他最后的反抗能力。
他俯下身，那双不带任何情绪的蓝色瞳孔，直视着宁次那双纯白的眼睛。
他要说出最关键，也是最致命的话。
“所以，解决办法是，我会给日向日足一个选择。”
鸣人的声音很轻，几乎是在耳语，却带着钢铁般的重量。
“要么，由他亲手，为所有分家成员，解除这个腐朽的、内耗的、愚蠢的奴役咒印。”
贵宾席上，日向日足猛地从座位上站了起来，他察觉到宁次的脸色极为不对劲。
鸣人顿了顿，给了宁次足够的消化时间，然后，他说出了那句话的后半段。
“……要么，由我，给所有宗家成员，打上一个只有我能控制的，‘优化版’的笼中鸟。”
轰隆。
这句话，如同一道黑色的闪电，在宁次的脑海中炸响。
他彻底呆住了，以至于忘记了手掌上传来的疼痛，忘记了自己身处万众瞩目的赛场，忘记了反抗，大脑一片空白，只剩下无尽的、无法用言语形容的震撼。
他看着眼前的鸣人，感觉自己面对的不是一个同龄的忍者，而是一个要将整个世界的秩序都颠覆、重塑的怪物。
鸣人松开了脚，缓缓站直身体。
他看着那个已经彻底失去所有战意的日向天才，下达了最后的审判。
“你是一个有价值的士兵，不应该被错误的思想和落后的制度埋没。这次，是给你的一次‘格式化’。”
“下一次在战场上看到你，我希望你不再宣扬你那套可笑的宿命论。”
“你要为自己而活。”
说完，鸣人转身，向选手通道走去，将那个跪在地上的身影，留给了全场死寂的观众。