迷雾沼泽边缘，瘴气如纱，将天地渲染成一片朦胧的灰绿。林晚与赵苓并未急于深入，而是在沼泽外围一处相对干燥、被几棵扭曲怪树环绕的小丘上，开辟了临时洞府。林晚布下的隐匿阵法巧妙地将洞府气息与周围环境融为一体，若非刻意探查，极难发现。
洞府内，新近收获的“霓光草”散发着柔和彩光，映照着正在处理“蝠金砂”的林晚。他以星辰真火小心灼烧着这些暗金色的砂砾，剔除杂质，提炼其中精纯的金气，准备用于强化青玄剑。赵苓则在一旁，以青帝法力温养着那几块“泉心玉”，引导其灵气滋养自身经脉，气息愈发纯净绵长。
就在这片看似祥和的静谧中，林晚正在淬炼金气的手指微微一顿，眼眸骤然抬起，望向洞府之外。几乎在同一时间，他布置在最外层的警示禁制传来了微不可察的波动——并非强行触发，更像是一种温和却不容忽视的宣告。
来了。
林晚对赵苓使了个眼色，赵苓会意，立刻收敛气息，隐入洞府内壁的阴影中，青帝法力流转，将自身存在感降至最低。
林晚则整理了一下衣袍，神色平静地挥手打开了洞府禁制。
洞府之外，瘴气微散，一人负手而立，仿佛早已等候多时。来人一身月白长袍，纤尘不染，面容俊朗，剑眉星目，嘴角噙着一抹看似温和，实则带着疏离与审视的笑意。不是叶云帆，又是何人？
他周身并无强大灵压外放，但就那么随意一站，却仿佛与周围天地融为一体，自成一方领域，给人一种深不可测之感。金丹中期！而且绝非寻常金丹中期！
“叶道友，别来无恙。”林晚步出洞府，语气平淡，听不出喜怒，仿佛对方只是一位不期而遇的普通故人。他并未掩饰自身金丹初期的修为，铁骨境大圆满的磅礴气血也内敛深沉，如同静卧的苍龙。
叶云帆目光如电，在林晚身上一扫而过，尤其是在他那只刚刚淬炼过金气、还残留着一丝星辰真火余温的手指上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝不易察觉的讶异。他朗声一笑，声音清越：“林道友果然非常人，短短时日不见，竟已凝结金丹，实在令人惊叹。” 话语虽是称赞，但那审视的意味却愈发明显。
“偶有所得，侥幸而已。”林晚不置可否，目光迎向叶云帆，“不知叶道友大驾光临，所为何事？这迷雾沼泽，似乎并非叶家的势力范围。”
叶云帆笑容不变，向前踱了一步，周遭的瘴气仿佛遇到无形屏障，自行退散。“明人面前不说暗话。林道友，近日这血色森林，可不太平啊。”他语气依旧轻松，但话语中的锋芒已渐渐显露，“尤其是黑袍组织的几个外围据点，接连出事。先是血竹哨站被连根拔起，鸡犬不留；紧接着，我叶家一支探查小队在腐骨潭附近，也遭遇不测，全军覆没。”
他顿了顿，目光紧紧锁定林晚，仿佛要从他脸上看出些什么：“行事风格……干净利落，手段……颇为不俗。放眼如今这血色森林，有这般能力，又似乎与黑袍乃至我叶家都无甚瓜葛的，叶某思来想去，似乎也只有林道友你了。”
话音落下，周遭空气仿佛都凝滞了几分。沼泽中惯常的虫鸣兽吼，在这一刻诡异地消失了。叶云帆虽未直接指控，但话语间的试探与怀疑，已然毫不掩饰。他亲自前来，便是最大的施压。
林晚心中冷笑，面上却是一片坦然，甚至带着一丝恰到好处的疑惑：“叶道友此言，倒是让林某有些不解了。黑袍据点被袭，林某略有耳闻，只道是恶贯满盈，终有报应。至于贵家族小队遇难……请节哀。不过，叶道友莫非认为，是林某所为？”
他摊了摊手，语气带着几分自嘲：“林某虽侥幸结丹，但根基未稳，何德何能，敢同时招惹黑袍与叶家两大势力？叶道友未免太高看林某了。” 他直接将叶云帆话语中隐含的“同时与两方为敌”的可能性点出，反而显得自己坦荡。
叶云帆目光微闪，林晚的反应滴水不漏，既未承认，也未激烈反驳，更将自身置于一个“势单力孤”的弱者位置，让他一时间也难以抓住破绽。他确实没有确凿证据，一切只是基于实力和动机的推测。
“哦？是吗？”叶云帆不置可否，话锋却陡然一转，语气带着一丝若有若无的冷意，“那或许是在下多心了。只是，林道友选择在此地潜修，这迷雾沼泽……似乎也并非什么善地，距离那葬骨荒原，以及黑袍的几处据点，可都不算太远啊。”
他这是在点明林晚行踪的“巧合”，暗示他即便不是直接动手之人，也必然与这些事件有所关联，或者，另有所图。
林晚闻言，脸上适时的露出一丝“无奈”，指了指洞府内隐约可见的、正在处理中的各种材料：“叶道友也看到了，林某与同伴不过是四处游历，搜集些修炼资源，借此险地磨砺己身罢了。行踪漂泊，居无定所，恰巧至此，何来特意之说？若因此惹来叶道友猜疑，倒是林某的不是了。”
他这番说辞合情合理，散修游历，搜集资源，再正常不过。同时，他也点出了并非独自一人，暗示自己也有同伴，并非毫无根基。
两人言语交锋，看似平和，实则暗流汹涌，每一句都蕴含着试探与机锋。叶云帆未能抓住实质把柄，林晚也守得密不透风。
沉默了片刻，叶云帆脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种属于上位者的淡漠：“既然林道友与此事无关，那便最好。不过，血色森林如今风云诡谲，林道友既然在此潜修，还望……好自为之。莫要行差踏错，卷入不该卷入的漩涡之中。”
这话已是带着明显的警告意味。
林晚神色不变，微微颔首：“多谢叶道友提醒，林某自有分寸。”
叶云帆深深看了林晚一眼，似乎要将他的样貌气息彻底记住。随即，他不再多言，身形一晃，便如清风般消散在原地，仿佛从未出现过。只有那缓缓合拢的瘴气，证明着方才一位金丹中期修士的降临。
直到叶云帆的气息彻底消失，赵苓才从阴影中走出，脸上带着凝重：“他怀疑我们了。”
“无妨。”林晚眼神锐利，并无惧色，“他虽有怀疑，但无实证，更摸不清我们的底细和目的，不敢轻易动手。这次正面接触，也好让他知道，我们并非可以随意拿捏之辈。”
他看向叶云帆消失的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“而且，他亲自前来试探，恰恰说明，我们之前的行动，已经真正触动了他们的利益神经。这潭水，搅得够浑了。”
“那我们接下来？”赵苓问道。
“计划不变，探查迷雾沼泽节点。”林晚语气坚定，“不过，需要更加小心了。叶云帆既然注意到了我们，难保不会有后续动作。而且，黑袍那边，恐怕也不会一直沉寂。”
不速之客的到访，如同一块投入湖面的石子，打破了表面的平静，也正式拉开了三方势力明争暗斗的序幕。林晚知道，从这一刻起，他与叶云帆，与黑袍组织，已再无转圜余地。接下来的每一步，都需如履薄冰，却又必须勇猛精进。这盘棋，已然落子，唯有弈至终局。