是夜，月黑风高。
霖安城西，一片白天尚且还算规整的坊市，入夜后却透着一股诡异的静谧和躁动。在一些不起眼的巷道深处，隐约有人影攒动，低声交谈，交易在袖筒里、在阴影下进行。
这就是霖安城的暗市，一个游离于律法之外，充斥着欲望、贪婪和危险的地方。
林轩在耿忠和另外两名精悍家丁的护卫下，披着宽大的斗篷，遮住了大半面容，深一脚浅一脚地走在湿滑的石板路上。空气中弥漫着劣质烟草、廉价脂粉和某种说不清的腐败气味。两旁偶尔有灯笼亮起，昏黄的光线下，可以看到兜售各种古怪物品的摊贩，以及眼神警惕、打量来客的各色人等。
【好家伙，这氛围感拉满了，直接可以拍《古代哥谭》了。】
林轩内心吐槽，但精神却高度集中，警惕地观察着四周。
在一个看似废弃的宅院门口，经过盘查和对上暗号后，他们被放了进去。里面别有洞天，是一个不大的庭院，此刻却聚集了数十人，皆掩藏着身份，气氛压抑而紧张。今晚的重头戏，正是几件珍贵物品的私下拍卖，其中就包括一株据说是长白山出土的百年老参。
拍卖的过程简单而粗暴。一个嗓音沙哑的主持人拿出物品，台下的人低声出价，价高者得。
那株百年山参被捧出来时，林轩的目光瞬间被吸引了过去。参体须长芦碗密，皮老纹深，色泽沉润，确是好参！但他也敏锐地注意到，参体某一处细微的色泽似乎有些许不自然，需要近距离才能确认。
竞价很快开始，价格一路飙升。显然，需要这株老参的，不止苏家一方。
林轩并没有急于出价，而是冷静地观察着几个主要竞争对手。其中一个穿着锦袍、体型肥胖的商人志在必得；另一个声音尖细、像是某家大府管家模样的人则每次加价都毫不犹疑；还有一位，始终隐藏在角落的阴影里，几乎不说话，只用手势示意，但其身旁站着的护卫，气息凌厉，绝非寻常人家。
价格很快到了一个令人咋舌的数字，那胖商人开始擦汗，犹豫着退出了。只剩下那个管家模样的人和阴影里的神秘客与林轩竞争。
林轩现代的灵魂对于拍卖和心理博弈并不陌生。他不再小幅加价，而是在对方又一次出价后，直接报出了一个高出整整三成的价格，语气平淡却带着一种志在必得的压迫感。
这突如其来的跳价让现场响起一阵低低的吸气声。那管家模样的人明显愣了一下，犹豫地看向阴影方向。阴影里的人似乎沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头。
主持人连问三遍，再无他人出价。
“成交！”
林轩心中暗暗松了口气，背后却也惊出了一身冷汗。这价格，几乎掏空了苏半夏给他的大部分预算。
交割很顺利。林轩上前，假意验看，实则迅速而仔细地检查了那处存疑的地方，确认只是生长过程中自然的疤痕，并非作假，这才放下心来，交付了厚厚的银票。
拿到装着百年山参的锦盒，林轩将其紧紧抱在怀里，和耿忠交换了一个警惕的眼神，不敢有丝毫停留，立刻转身离开这是非之地。
然而，刚走出暗市所在的巷道，转入一条更僻静无人的长街，耿忠的脚步猛地一顿，脸色沉了下来，低声道：“姑爷，有人跟着我们。不止一拨，前面巷口好像也有人。”
林轩的心猛地一紧，将锦盒抱得更牢。
【果然，财帛动人心，更何况是这种救命的东西。麻烦还是来了。看这架势，是没打算让咱们把货带出去啊。】
僻静的长街上，月光被高耸的屋檐切割得支离破碎，黑暗如同潮水般从四面八方涌来，带着冰冷的杀意。
耿忠将林轩护在身后，宽厚的背脊如同磐石。他缓缓抽出了腰间悬挂的腰刀，刀身在微弱的月光下反射出幽冷的光泽。那两名苏府家丁也紧张地拔出短棍，背靠背形成一个小型的防御圈。
“朋友，哪条道上的？求财还是求物？”耿忠声音低沉，带着江湖气，试图探听虚实。
回应他的是几声不屑的冷笑。前后巷口，影影绰绰地出现了七八条黑影，手持棍棒刀剑，慢慢围拢过来，封死了所有去路。为首一人，脸上蒙着黑布，只露出一双凶光毕露的眼睛，死死盯着林轩怀中的锦盒。
“少废话！把东西留下，饶你们不死！”
林轩心脏狂跳，但越是危急，他现代人那部分冷静分析的大脑反而运转得更快。
【刚才竞拍的就那几家。胖商人钱不够，放弃了，犯不着再来硬抢，风险收益不成正比。阴影里那家伙，气场不像干这种下三滥勾当的，更像是不想惹麻烦才放弃。】
他的目光猛地锁定在那个刚才与耿忠对话的蒙面头领身上，虽然对方蒙着脸，但那身形，那略显尖细的嗓音……还有他旁边一个同样蒙面、但下意识微微佝偻着背的手下……
他猛然想起那次贺元礼上门挑衅时，他旁边站着的好像就这厮。
【……操！是那个管家模样的人和他旁边的随从！贺家的人！】
林轩瞬间明悟。
【贺元礼这王八蛋，一边在拍卖上抬价消耗我们的银子，一边早就派人埋伏在这里准备黑吃黑！既拿了参，又让我们人财两空！真他妈够毒的！】
“是贺家的人！”林轩压低声音，极其迅速地对耿忠说了一句，“刚才拍卖那个管家！”
耿忠眼中寒光一闪，顿时心中更有底了，知道了敌人来历，就好办多了。
“江湖险恶，不行就撤，路见不平，绕道而行。”
“姑爷，今天这路怕是没法撤，也绕不开了，紧跟着我！”
耿忠低吼一声，不再犹豫，率先发动了攻击！他没有选择花哨的招式，而是如同猛虎下山般，直接冲向正前方挡路之人！刀光一闪，简洁狠辣地劈向对方持械的手腕！
“当啷！”一声，那人的砍刀应声落地，伴随着一声惨叫。