在苏府那四四方方的院子里待得久了，林轩觉得自己快要发霉长蘑菇了。虽然上次去“济世堂”活动了一下筋骨，但大部分时间还是被圈在这四方天地里。
虽然躺平是他的终极理想，但前提是环境舒适、信息通畅。眼下这处境，两眼一抹黑，实在让他缺乏安全感。
“娘子，我想到街上走走，透透气，总闷着不利于康复。”这日，他寻了个机会向苏半夏提出请求。
苏半夏从账本中抬起头，看了他一眼。经过‘济世堂’查账风波，她对这个名义上的丈夫警惕虽未减少，但容忍度似乎提高了些许。她略一沉吟，便点了头：“可以。让苏全跟着你。”
苏全是外院一个还算老实的小厮，名为跟随，实为监视，双方心照不宣。
能出去就行。林轩也不在意多个尾巴，爽快答应。
出了苏府那气派却压抑的大门，喧嚣热闹的声浪瞬间扑面而来。霖安城作为繁华州府，街市之上车水马龙，人流如织。两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展，贩夫走卒的吆喝声、顾客的讨价还价声、车马的轱辘声交织成一曲生动的市井交响乐。
林轩深吸了一口混合着各种食物香气、尘土和生活气息的空气，感觉整个人都活了过来。
【嗯…空气质量比现代是好太多了，还有这生活气息，这烟火气，VR体验再逼真也模拟不出来啊。】他内心啧啧称奇，像个好奇宝宝一样东张西望。
【哦豁！纯手工打造的古董首饰！这工艺…放现代得进博物馆吧？在这儿就随便摆摊卖？】
【糖人！吹得真像！技术活啊！】
【我去！当街杂耍胸口碎大石？！这安保措施…哦，古代没这概念。牛逼！】
他一路走，一路内心疯狂刷弹幕，看什么都新鲜。跟在后面的苏全倒是省心，这位姑爷似乎真的只是出来瞎逛，看看热闹，买点零嘴，毫无目的性。
行至一处相对僻静的街角，一阵吵闹声吸引了林轩的注意。
只见几个半大的地痞流氓正围着一个瘦小的身影拳打脚踢，嘴里不干不净地骂着：“小杂种！敢偷爷爷的馒头！活腻歪了！”
“打死他！看他还敢不敢手贱！”
被围在中间的是个看起来只有十二三岁的男孩，穿着破烂不堪的麻布衣，浑身脏兮兮，瘦得跟豆芽菜似的，却异常倔强，咬着牙不哭喊，只用手死死护着头，一双黑亮的眼睛从臂弯里透出狼崽子般的凶光和机警。他手里还死死攥着半个被捏得变形的黑面馒头。
林轩眉头皱起。恃强凌弱，哪儿都有。
他本想不多管闲事，但看着那孩子倔强的眼神，心里某根弦被触动了一下。他看了看旁边有个卖竹编筐篓的摊子，堆得老高。
计上心来。
他假装被拥挤的人流推搡了一下，“哎哟”一声，看似不小心撞向了那个摊子，手“无意”中扯了一下垫在底下的一块布。
哗啦啦——堆得高高的竹筐竹篓瞬间失去平衡，稀里哗啦地倒了下来，正好砸向那几个地痞！
“哎呀！我的筐子！”摊主大叫。
“操！谁啊！没长眼！”地痞们被这突如其来的“事故”砸得抱头鼠窜，一阵手忙脚乱。
趁这短暂的混乱，那个挨打的男孩像泥鳅一样猛地从人缝里钻了出来，眨眼就溜进了旁边的小巷。
林轩若无其事地扶稳摊子，连声道歉，还赔了几个铜板，这才脱身。他给苏全买了串糖葫芦让他边吃边等，自己则慢悠悠地拐进了那条小巷。
果然，那个男孩正缩在巷子深处的角落，警惕地看着他，嘴里还在拼命吞咽那半个馒头，噎得直伸脖子。
林轩从刚才买的油纸包里拿出一个还热乎的大肉包子，递了过去，自己靠在墙边，语气随意：“慢点吃，没人跟你抢。光吃馒头哪行，得吃点肉才长力气。”
男孩盯着那白胖诱人的肉包子，喉结剧烈滚动了一下，眼神里的警惕更重了，但没有接。
林轩也不急，把包子放在旁边一块稍微干净的石头上，自己拿出另一个啃了起来：“啧，王家铺子的肉包，一口咬下去满嘴流油，香得很啊。某些人没口福咯。”
肉包子的香气不断飘过去。最终，饥饿战胜了警惕，男孩猛地抓起包子，狼吞虎咽起来，几口就塞了下去，差点又噎住。
林轩把自带的水囊递给他。男孩犹豫了一下，接过去猛灌了几口。
吃完喝足，男孩的情绪明显稳定了些，但依旧不说话，只是看着林轩。
“叫什么名字？”林轩问。
“…三七。”男孩声音沙哑。
“三七？好药材，止血散瘀。”林轩笑了笑，“怎么惹上那帮人的？”
“饿。”三七言简意赅，眼神黯淡下去，“没爹没娘，没活计，偷了个馒头…”
林轩沉默了一下。底层人民的挣扎，在任何时代都一样。
他看着三七那双虽然经历苦难却依旧透着机灵劲的眼睛，以及刚才那果断逃生的利索劲儿，心里有了个想法。
“老是偷也不是办法，迟早被打死。”林轩看着他，“想不想偶尔能吃饱饭，还有几个铜板赚？”
三七的眼睛瞬间亮了，但随即又充满怀疑：“你要我做什么？伤天害理的事我不干！”
“啧，年纪不大，讲究还挺多。”林轩乐了，“放心，就是让你帮我听听街面上的消息。比如，各家药铺的药材大概什么价，‘百草厅’最近有没有什么新鲜事，他们贺家的人平时都爱去哪儿，苏家二房三房平日里都有搞些什么动作…诸如此类。听到了，就告诉我。”
他拿出几枚铜钱，放在三七手里：“这是定钱，也是你的活动经费。以后有有用的消息，根据价值，我再给你报酬。怎么样？”
三七握着那几枚还带着林轩体温的铜钱，感受着那份沉甸甸的、从未得到过的信任和尊重，鼻子一酸，黑亮的眼睛瞬间蒙上一层水光，但他迅速低下头掩饰住了。
他猛地抬头，眼神变得无比坚定，用力点头：“嗯！我干！老爷您放心，我三七别的不行，耳朵长，腿脚快，街面上的事，一定给您打听明白！”
“叫公子就行。”林轩被他这声“老爷”叫得哭笑不得。他又跟三七约定了一个简单隐蔽的联络地点和方式，便让他离开了。
看着三七瘦小却充满干劲的背影消失在巷口，林轩轻轻呼出一口气。
【第一步闲棋，算是埋下了。希望这小家伙能带来点惊喜吧。信息时代，情报才是第一生产力啊。】
他心情不错地溜达回街口，找到还在舔糖葫芦的苏全，晃晃悠悠地准备回府。
然而，刚走到苏府气派的大门前，林轩的脚步微微一顿。
只见门口除了苏家常用的马车外，还停着一辆装饰极为华丽、由两匹纯色骏马拉着的沉香木马车，车辕上刻着一个陌生的家族徽记，周围跟着几个眼神精悍、衣着统一的护卫。
门房的两个下人正凑在一起低声议论，神色间带着几分敬畏和好奇。
“…是贺家的马车吧？真气派！”
“可不是嘛，贺家可是咱们霖安城的头号富商，听说背景深着呢…”
“这时候来拜访…不知道是找老太爷还是…”
贺家？
林轩的眼睛微微眯了起来。
【百草厅的东家？他们的人，跑来苏家做什么？】