飞往十万大山的途中，空气里的灵气愈发浓郁。小葵展开赤金炎翼，在云层间灵活穿梭，时不时发出一声欢快的低吼——它周身的炎能与下方山林的灵气产生了奇妙共鸣，连飞行的速度都比以往快了不少。
“再过前面那片云雾，就进入十万大山的核心区域了。”苏清瑶取出舆图，指尖点在标注着“瘴泽”的位置，“这里常年被毒瘴笼罩，寻常修士根本无法靠近。但传音符里说，如今瘴气竟消散了大半，想来是灵脉复苏净化了毒素。”
话音刚落，下方突然传来一阵震天的兽吼。秦羽低头望去，只见一片开阔的山谷中，一头通体雪白的巨鹿正与一株会移动的血色藤蔓对峙。巨鹿的鹿角散发着温润的绿光，每一次挥动都能打散藤蔓甩出的毒刺；而血色藤蔓则扎根在黑土中，枝蔓上的尖刺闪烁着诡异的紫光，显然蕴含剧毒。
“是守护灵鹿和异变魔植！”林婉清眼中闪过一丝惊讶，“灵鹿是灵脉复苏催生的守护灵，而那魔植，恐怕是被残留魔气污染的普通植物，借着灵脉之力异化了。”
小葵不等秦羽下令，已俯冲而下。它对着血色藤蔓发出一声低吼，炎阳战甲上的符文亮起，一道温和的赤金光晕扩散开来。诡异的是，原本凶戾的血色藤蔓接触到光晕后，竟开始剧烈颤抖，枝蔓上的紫光快速消退，连舞动的动作都变得迟缓。
守护灵鹿看到小葵，眼中的警惕渐渐消散，对着它微微颔首，鹿角的绿光也随之柔和下来。秦羽三人落在山谷中，苏清瑶立刻取出阴冥珠，紫芒扫过藤蔓：“魔气已深入其根茎，但炎阳之力暂时压制住了它的凶性，若能彻底净化，或许能恢复成普通灵植。”
秦羽让小葵持续释放炎阳之力包裹藤蔓，自己则运转圣火之力，将炎皇令轻轻贴在藤蔓的根部。金光顺着藤蔓的脉络游走，与小葵的炎能相互配合，一点点剥离其中的魔气。半个时辰后，血色藤蔓的颜色渐渐恢复成正常的翠绿，枝蔓温顺地垂落在地面，不再有丝毫攻击性。
守护灵鹿走到秦羽身边，用脑袋蹭了蹭他的手心，鹿角的绿光注入他体内，瞬间驱散了疗伤带来的疲惫。“它在感谢我们。”林婉清笑着说道，“灵脉守护灵能感知到善意，小葵的炎甲血脉让它格外亲近。”
在灵鹿的指引下，四人朝着大山深处前行。沿途的景象越来越奇特：碗口粗的藤蔓上开着拳头大的七彩花，花瓣滴落的露水能快速愈合伤口；溪流中嬉戏的鱼儿鳞片闪烁着灵光，跃出水面时会带出点点灵气；就连路边的石头，都被灵气滋养得温润如玉，隐约能看到里面流动的光纹。
行至傍晚，前方出现一片巨大的湖泊，湖面如镜，倒映着漫天晚霞。湖中央的小岛上，生长着一株参天古木，树干粗壮得需要十余人合抱，枝叶间缠绕着金色的灵丝，正是小葵战甲符文上显示的炎髓花生长之地。
“那是灵脉的核心节点。”玄机子的传音符突然震动，他的声音带着一丝激动，“古木名为‘镇灵树’，是十万大山的灵脉之根，炎髓花就生长在它的树冠上。但你们要小心，镇灵树周围必然有强大的灵物守护。”
果然，秦羽刚靠近湖边，湖面突然翻涌起来，一头背覆龟甲、头顶肉瘤的巨龟从水中探出头，肉瘤上的眼睛死死盯着众人，喉咙里发出低沉的嘶吼。巨龟的龟甲上布满了古老的符文，周身的水灵气凝聚成一道道水刃，随时准备发动攻击。
“是镇水灵龟，守护镇灵树的上古灵物。”苏清瑶脸色微变，“它的龟甲能抵御大部分攻击，水刃还带有冰冻效果，不好对付。”
小葵立刻挡在众人身前，炎阳战甲爆发出耀眼的光芒，焚魔刃的纹路轻轻闪烁，却没有释放出攻击性的炎能——它感受到镇水灵龟并无恶意，只是在履行守护职责。小家伙对着巨龟发出一声温和的低吼，炎阳战甲上浮现出镇灵树的轮廓，示意自己是为炎髓花而来。
镇水灵龟盯着小葵看了许久，突然收起了水刃，对着它点了点头，转身朝着湖中央游去，显然是同意让他们靠近。秦羽松了口气，对着巨龟拱手行礼：“多谢前辈通融。”
众人跟着镇水灵龟登上湖心岛，刚靠近镇灵树，就感受到一股磅礴的灵气扑面而来。古木的树冠如伞，枝叶间点缀着数十朵赤金色的炎髓花，花瓣上跳动的火焰与小葵的炎能遥相呼应，让小家伙眼中满是期待。
就在小葵准备飞上树冠采摘炎髓花时，镇灵树突然轻轻晃动，枝叶间的灵丝如瀑布般垂下，缠绕住小葵的身体。小葵没有挣扎，任由灵丝将自己拉到树冠中央。灵丝将炎髓花的花瓣摘下，轻轻放在小葵的炎阳战甲上，花瓣瞬间化作一道赤金暖流，渗入它的体内。
小葵发出一声舒服的低吼，炎阳战甲上的符文全部亮起，焚魔刃的力量暴涨，赤金炎翼上甚至浮现出灵丝的纹路。它的体型也微微增大了一圈，眼中的灵性更加浓郁，显然是彻底觉醒了部分上古传承。
镇灵树的枝叶再次晃动，这次竟结出了一枚青色的果实，落在秦羽手中。果实散发着清新的香气，刚一接触，秦羽就感受到丹田内的圣火之力变得更加精纯。“这是‘灵脉果’，能提纯修士的灵气，是镇灵树的馈赠。”玄机子的声音再次传来，满是羡慕，“看来它已经认可你们了。”
就在这时，远处的山林突然传来一阵异动，地面剧烈震动，无数鸟兽惊慌地朝着湖边跑来。镇水灵龟的脸色变得凝重，对着秦羽发出一声急促的嘶吼，指向山林深处。秦羽心中一紧，取出传音符联系南方门派的弟子，传音符里传来焦急的声音：“秦掌门，大山深处出现了大量异变魔植，它们正在朝着镇灵树的方向移动！”
秦羽走到岛边望去，只见远处的山林被一片黑色的藤蔓覆盖，藤蔓所过之处，草木纷纷枯萎，显然是被魔气污染的魔植群。小葵也感受到了危险，炎阳战甲的光芒再次暴涨，焚魔刃的刃芒凝聚成型，对着魔植群的方向发出一声充满战意的咆哮。
秦羽握紧手中的炎皇令，看向身边的林婉清和苏清瑶，两人眼中满是坚定。他知道，灵脉复苏带来生机的同时，也唤醒了被魔气污染的威胁，一场新的战斗，已经在眼前拉开了序幕。