苏凝直起身，攥紧手里的冰隼令牌，跟着宋应往据点走。冰原上的风裹着碎雪打在脸上，却没了之前的刺骨寒意——她心里揣着踏实，连脚步都轻快了几分。赵磊扛着玄铁斧跟在后面，虽知道以后要干活，却也没觉得抵触，毕竟比起在冰隼阁被催着搜资源，能安稳修炼已是难得；林舟扶着柳芽，两人小声聊着疗伤后要练的玄技；王墩则时不时摸了摸自己的经脉，感受着木赋之力残留的暖意，嘴角忍不住微微上扬。
没走多久，据点的轮廓就清晰起来——几座木屋错落分布，物资库门口的石桌上还放着黎桃没画完的巡逻图，周铁山的熔炉旁堆着刚炼好的玄铁坯，火光映得半边天通红。黎桃最先看到他们，举着手里的小本子跑过来：“宋应大哥！你回来啦！这几位是……”
她的目光落在苏凝几人身上，好奇地扫过苏凝腰间的冰隼令牌，又看了看柳芽胳膊上的伤口，眼底闪过一丝疑惑。
宋应上前一步，笑着介绍：“黎桃，这位是苏凝，我多年前在外历练时认识的知心好友，这些年一直在冰原深处历练，最近得知我在这建了山门，特意带着她的队员过来投靠。”
苏凝立刻配合地露出温和的笑意，对着黎桃点头：“你好，我叫苏凝，以后就麻烦你多关照了。”她刻意收起了之前的锐利，语气亲和，倒真像个久别重逢的好友，随后与宋应一同介绍其他人。
黎桃眼睛一亮，立刻放下小本子：“原来是宋应大哥的朋友！欢迎欢迎！柳芽姐，你胳膊受伤了吧？我物资库里有暖玉草和续脉露，我去给你拿！”说着就转身往物资库跑，脚步轻快得像阵风。
周铁山也放下手里的铁锤走过来，目光落在赵磊的玄铁斧上，咧嘴一笑：“这位兄弟，你这斧子是玄铁打的吧？刃口有点卷了，要是不嫌弃，我帮你整整？”他性格豪爽，没多问来历，只盯着武器感兴趣。
赵磊笑了笑随后像是发现了什么，连忙点头：“多谢大哥！那麻烦你了！”宋应却是看出来此人看到周铁山左手手指上只有两道曜力光辉，知道对方只有二曜境实力本看不起对方，但是想到宋应的实力也不敢发作。
赵福也从训练场那边走过来，手里牵着两只驯化的曜兽，目光在苏凝身上扫过，感知到她四曜境的气息后，眼底闪过一丝惊讶，却没多问，只对着宋应拱手：“老大，苏凝姑娘既然是您的好友，以后要是需要曜兽配合巡逻，随时找我。”
宋应点点头，对苏凝道：“苏凝，这位是黎桃，管物资和杂事；那位是周铁山，金赋防御兼器赋；这位是赵福，擅长奴赋，以后有需要低阶曜兽的活，直接找他就行。”
苏凝立刻对着赵福颔首，语气亲和却不失分寸：“赵福兄客气了，以后少不了要麻烦你。若是巡逻时需要低阶曜兽探路，我会主动找你对接。”虽然可能性不大就是了，当然这句话她并没有说出来。随后，她目光落在赵福脚边的两只曜兽身上——那是两只二阶雪狼，皮毛雪白，此刻正温顺地蹭着赵福的裤腿，见苏凝看过来，竟也不躲闪，反而抬着头望她，眼底没有丝毫敌意。
苏凝心头微动，指尖凝出一缕极淡的冰曜力，轻轻拂过雪狼的头顶——冰曜力带着温润的凉意，雪狼舒服地晃了晃尾巴，发出低低的呜咽声。赵福见状，眼底闪过一丝讶异：“苏凝姑娘的冰赋竟能安抚曜兽？倒是少见。”
宋应笑着接过话：“苏凝的冰赋练得扎实，对低阶曜兽本就有亲和力。”他这话既圆了场面，又悄悄点出苏凝的实力，让赵福等人心里有底。
等赵磊跟着周铁山去看熔炉、林舟扶着柳芽往木屋走时，黎桃突然注意到苏凝的胳膊——刚才明明还能看到冰棱划开的伤口，此刻竟已完全愈合，只剩冰甲破口处还残留着一点血渍，连皮肤都恢复了光洁。她心里悄悄惊讶：四曜境的恢复力果然厉害，连伤口都能这么快长好，难怪宋应大哥会这么看重她。
这时宋应看向苏凝，语气随意地提议：“这冰原的夕阳倒是难得，要不要一起走走？看看远处的雪林，也让你熟悉下外围的环境，以后巡逻也能心里有数。”
苏凝自然明白他另有目的，顺着话锋点头：“好啊，正好趁此机会认认路，免得下次巡逻走岔了。”
两人并肩朝着西侧冰原走去，身影很快消失在雪坡后。黎桃站在物资库门口，手里捏着刚要递给苏凝的暖玉草，看着空荡荡的雪坡，心里忍不住琢磨：苏凝姐的伤口好得也太快了，而且她腰间的冰隼令牌，之前好像在周铁山翻的旧典籍里见过，说是冰隼阁的制式令牌……可宋应大哥说她是多年前的好友，冰隼阁又是这附近出了名的势力，她怎么会带着冰隼阁的令牌来投靠？
黎桃晃了晃脑袋，把暖玉草塞回布包——宋应大哥心思细，既然敢让苏凝姐留下，肯定早就查清楚了，自己还是别瞎想，赶紧给柳芽姐送药才是正经事。
另一边，宋应和苏凝走到一处无人的悬崖上，夕阳的金辉洒在冰面上，泛着粼粼的光。宋应和苏凝停下脚步，坐在了悬崖边上，宋应秒开仙人，脸上的随意褪去：“其实我挺想知道，冰隼阁为何会派人过来这里，而且冰隼阁也就三位四曜境还将你派出来一定是什么大事。”
苏凝顿了一顿，往宋应这边靠近了一点“冰隼阁收到外界情报，有一座城镇被一位拥有血赋的曜光师屠城并放曜兽残害普通人，连城主都被做成了傀儡，现有几座大派悬赏此人。凌霜得知后便派我等朝这边来，因为据情报来说此人便是往这边逃走的。”
宋应听着这些话怎么这么像自己做的？但是他也没有屠城啊！不过宋应外表还是平静的到：“原来如此，我考虑我们这山门不仅没有名字而且也不知道成为一种什么势力，要不你帮我想想？”
苏凝指尖轻轻划过悬崖边的冰面，夕阳的光落在她眼底，多了几分客观的考量——她毕竟在冰隼阁待了多年，清楚其真实实力，此刻便顺着话锋道：“要说势力层级，冰隼阁其实也算二流——凌霜能把它撑起来，靠的是三位四曜境战力，现在还少了我只有两位，加上还有南边那片冰林的灵植矿当资源地，勉强够上二流的门槛。”
她转头看向宋应，语气带着几分笃定：“但咱们这边，其实是‘稍强一筹的二流’。你是四曜境巅峰，我、冰熊、孟岩、冰甲算上，四曜境战力就有五个，比冰隼阁多了两位；只不过除我们之外还有我带过来的赵磊等人和你的三阶曜兽就没有拿得出手的了。”
宋应指尖轻轻敲了敲悬崖边的冰面，冰屑在夕阳下泛着细碎的光，他顺着苏凝的话往下说：“你说得对，咱们的中低阶战力确实不算厚实——能拿出手的二曜境，满打满算就七个：石夯、周铁山、柴武，还有之前跟着我从村子出来的三位老哥。除了黎桃快突破二曜境中阶，眼下木赋勉强能处理战斗的伤势，剩下的周铁山、石夯他们，包括那三位老哥，都是二曜境初阶，没一个能往上走的。”
宋应指尖的动作渐渐停了，转头看向苏凝，语气里带着几分坦诚的询问：“你也看出来了，咱们现在是‘头重脚轻’——四曜境能压阵，可中低阶顶不上来，骨赋人选更是没影，凌霜那边还虎视眈眈。这三件事缠在一起，你有没有什么法子能理顺？”
他不是没琢磨过，可总觉得要么顾此失彼，要么步子太急，此刻倒想听听苏凝的想法——毕竟她在冰隼阁管过小队，对势力运营比他熟。
苏凝迎着他的目光，指尖在冰面上画出简单的轮廓，条理清晰地开口：“要解也不难，分三步走，先稳后进。第一步，先补中低阶的‘缺口’。”
她指着冰面上的划痕解释：“黎桃快突破二曜境中阶，突破后让她带林舟——林舟是木赋辅助，跟着黎桃学疗伤、辨灵植，既能补辅助位，又能让黎桃少些杂事；赵磊是三曜境金赋，让他跟着柴武练近战配合，柴武经验足，能教他实战技巧，等他们磨合好，就能顶半个二曜境的战力用；王墩的土赋、柳芽的画赋也别浪费，让他们跟着那三位村子里的老哥守据点，王墩筑小盾补防御，柳芽用‘绘灵术’探据点周边，正好让三位老哥也能歇歇。”
“至于那几位二曜初阶的老哥，”苏凝顿了顿，补充道，“可以给他们点‘甜头’——比如承诺突破中阶就给修练上的资源，他们跟着你从村子出来，本就信服你，有资源激励，肯定愿意好好练。中低阶稳了，咱们分兵时才不用慌。”
宋应听得认真，指尖跟着她的划痕动了动：“那第二步呢？骨赋人选总不能一直等。”
“骨赋曜光师我不清楚你要来干嘛，但是你有需要可以在后续召人时重点寻找，若是很急我可以出门帮你找。”苏凝说道。
“你出门那可不行，你可是我的‘宝贝’啊，少了你管理全丢给黎桃好像也不行，毕竟你的见识还是远胜于她的。”宋应否决道。
“那你可不要丢掉你的‘宝贝’哦~有好东西记得分我一点哦。”苏凝将她那细长的腿搭在宋应的腿上说道。