修路队那帮怂货，现在看见我都绕道走。每回我下山，腰后别着砍柴刀，刀把磨得油光发亮。他们只敢在背后嚼舌根，说我是野丫头，泼妇，以后嫁不出去。
瞧那野人，天天别把刀，像母夜叉！
谁娶她谁倒霉！
她卖的山货，白送都不要！
我听见当没听见。嫁不出去？牛日的！我唐平萍不靠男人活！山货卖不出去？拉倒！老子自己吃，饿不死！
小九有时候委屈：姐，他们说咱坏话。
我揉他脑袋：狗叫唤，你还跟狗对叫？
小子似懂非懂点头：哦，不理狗。
但冉老师家那俩孙子，冉小星和冉小钱，是真欠收拾。仗着爷爷奶奶是老师，在学校里横着走。看见我们姐弟，就阴阳怪气。
那天放学，我们刚出校门，冉小星就堵路中间：野人姐弟来了，快让道，小心咬人！
冉小钱接茬：咬人的是狗，他们是野人，比狗还野！
小九要冲上去，我拉住他。从腰后抽出砍柴刀，在手里掂量：谁野？再说一遍？
俩小子脸唰的白了。冉小星往后退：你......你敢动刀？
我冷笑：动刀咋了？野人不动刀，动啥？
冉小钱腿发抖：我......我告爷爷！
告去！我抡刀砍在旁边树上，刀口陷进去半指深，看是你跑得快，还是我刀快！
俩小子屁滚尿流跑了，书包都甩丢了。小九捡起书包，小声问：姐，真砍啊？
砍个屁！我拔刀，吓唬狗崽子！
但这事传到冉老师耳朵里。第二天放学，冉老师在校门口等我：平萍，来办公室一趟。
我心里打鼓。冉老师是好人，但毕竟我吓唬他孙子。
办公室简陋，就一张桌子，两把椅子。冉老师让我坐，给我倒水：平萍，听说你昨天动刀了？
我梗脖子：他们先骂人。
骂人不对。冉老师叹气，但动刀更不对。
我从腰后抽出刀放桌上：老师，您看这刀。
刀身磨得锃亮，刀把缠着布条，有些地方磨破了，露出里面的木柄。
这刀，我八岁就用。我摸着刀口，砍柴，割草，防身。没它，我活不到现在。
冉老师沉默了一会儿：平萍，老师知道你不容易。
不容易？我笑了，老师，您知道野猪啥样不？去年冬天，我和野猪干过架。这刀，捅进野猪脖子，血喷我一脸。
我比划着：那么大的野猪，獠牙这么长。要不是这把刀，我早就被野猪啃玩完了，
冉老师眼神复杂：孩子，你可以找大人帮忙。
找谁？我盯着他，找我奶奶？她骂我野人。找村长？他说小孩打架别计较。找谁？
冉老师说不出话。
老师，您是好老师。我收起刀，可这世道，好老师管不了所有事。我得靠自己。
从办公室出来，小九在门口等我：姐，老师骂你没？
我揉他脑袋，冉老师是好人。
回家路上，碰见冉老师老婆在自家小卖部门口择菜。看见我们，她招手：平萍，来。
我犹豫一下，走过去。冉婆婆递给我两个西红柿：拿着，甜着呢。
我没接：没钱。
不要钱。她硬塞我手里，瞧你瘦的，多吃点。
小九啃着西红柿，汁水流一下巴。冉婆婆摸摸他头：慢点吃，别噎着。
我看着她。冉婆婆五十多岁，头发梳得整整齐齐，衣裳干净。手上戴个银镯子，是冉老师年轻时送的定情信物。听说冉老师每月工资全交她，自己就留点烟钱。
平萍，听说你护着村里姑娘？冉老婆问。
我点头：
好事。她笑，姑娘家就得互相护着。
她讲起年轻时的事。那会儿她爹嫌冉老师穷，不让她嫁。她半夜翻墙跑冉老师家，俩人对着月亮磕头就算成亲。后来冉老师教书，她开小卖部，日子慢慢好起来。
日子难不怕，怕的是没骨气。她给我理理衣领，你像年轻时的我，倔。
我鼻子有点酸。多久没人这么跟我说话了？
回到家，小九问：姐，冉老婆真好。
我擦刀，像妈。
夜里睡不着，我想冉老师夫妻。他们吵过架没？肯定吵过。但为啥能过一辈子？可能因为互相疼吧。冉老师工资全交，冉婆婆把家收拾得亮堂堂。这才是过日子。
第二天，我把刀磨得飞快。小九问：姐，磨刀干啥？
防身。我试刀锋，也砍柴。
是啊，刀能伤人，也能活人。就看咋用。
冉小星冉小钱现在看见我躲着走。有回小九摔跤，冉小星还扶他起来。小子结结巴巴说：我爷说......要帮同学。
我没说话，扔给他俩野山枣。小子愣了下，揣兜里跑了。
修路队那边，工人们还是贼心不死，但不敢明着来了。春燕现在学乖了，见工人就瞪眼。有回工人给她糖，她直接扔地上：滚！老娘不稀罕！
我夸她：有长进！
她嘿嘿笑：平萍，我像你不？
像屁！我戳她脑门，你是你，我是我！
但心里有点暖。姑娘家拉起手，确实没人敢欺负。
最解气的是有天赶集。修路队包工头来买山货，看见我的蘑菇，撇嘴：野人的东西，不要！
冉婆婆正好路过，听见了：李老板，话不能这么说。平萍的蘑菇是我见过最干净的，山洞里长的，比某些人心干净！
包工头脸青一阵白一阵，灰溜溜走了。冉婆婆冲我眨眨眼：平萍，以后山货放我这儿代卖。
我愣了下：为啥帮我？
因为我乐意。她笑，看你顺眼。
晚上回山洞，小九数钱：姐，今天卖了好多！
我擦刀，好人还是多。
泉水叮咚响，像在夸我。是啊，牛日的世道，有坏人，也有好人。就像砍柴刀，能伤人，也能护人。
睡吧，明天还上山。刀磨利点，路走正点，日子总能过下去。
我们的活法，苦是苦，但硬气！