喜事越近，院子里的活儿就越多，像理不清的乱麻，一件赶着一件。外婆像个陀螺，从地里转到家里，又从家里转到村里，脚不沾地。我们都看得出来，她累得够呛，晚上躺下时，那骨头缝里都像是透着酸气。
新舅妈李金花话还是不多，但眼里有活。她不像舅妈那样，动不动就甩脸子、撂挑子。她看外婆忙得团团转，就默默地把许多零碎活计接了过去。扫地、喂鸡、收拾灶房，手脚麻利得很。
最让我和外婆惊讶的，是她的厨艺。
那天，外婆从镇上买回来几副猪下水，便宜，但腥膻味重，难收拾。往年家里也买过，都是外婆费老大劲用草木灰、盐巴反复搓洗，做出来也总带着一股去不掉的味儿，舅妈和二舅舅他们都不太爱吃。
李金花看见那堆黏糊糊、气味冲鼻的东西，没皱一下眉头，只对外婆说：“妈，这个交给我吧。”
外婆将信将疑，“金花，这玩意儿可难弄，费柴火还不讨好。”
李金花笑了笑，露出两颗小小的虎牙：“我在家弄过，试试看。”
她不用草木灰，而是去地里摘了几把嫩南瓜叶，又找了些干橘子皮。我好奇地跟在她屁股后头看。只见她把猪肠子翻过来，用南瓜叶仔仔细细地搓揉，那绿色的汁液混着黏液，看着有点恶心，但奇怪的是，那股冲鼻的腥味好像真淡了些。搓了好几遍，再用清水冲洗，直到水色清亮。接着，她又把橘子皮和一点老姜片塞进锅里，加水，把洗好的下水放进去煮。
灶房里渐渐弥漫开一股混合着橘子清香的肉味，不再是那种令人作呕的腥臊。
煮到一定火候，她捞出来，又把肥肠切成段，猪心猪肝切成薄片。另起一口锅，烧热，下了点家里珍藏的菜籽油，扔进几颗干辣椒、几片姜蒜，爆出香味，再把切好的肥肠倒进去猛火翻炒。滋啦一声，浓郁的香气瞬间炸开，霸道地充满了整个灶房，连在院里劈柴的二舅舅都忍不住吸了吸鼻子。
“搞啥子？这么香！”他探头进来问。
李金花脸上有点红，小声说：“炒个肥肠。”
外婆也走进来，看着锅里油亮亮、颤巍巍的肥肠，忍不住夸道：“金花，你这手艺可以啊！闻着就比我这老婆子弄的强。”
吃饭的时候，那盘爆炒肥肠成了最抢手的菜。二舅舅吃得满嘴流油，连连说：“嗯！这个得劲！下饭！”连一向挑剔的舅妈，都多夹了几筷子，虽然没说话，但也没再阴阳怪气。
外婆看着空了的盘子，眼里是真的有了笑意。她拉着李金花的手：“好孩子，这下好了，办酒席的掌勺师傅，我看就你来当一半！能省下不少请厨子的钱哩！”
李金花被说得不好意思，低下头：“妈，您说咋办就咋办，我都行。”
有了这次露脸，李金花在家里的地位好像无形中高了一点点。外婆开始放心地把更多关于酒席采买、准备的事情跟她商量。李金花也确实能给些实在的建议，比如哪个摊位的猪肉新鲜又便宜，哪种蔬菜正当季，量大管饱。
她还主动提出，酒席上的扣碗肉、粉蒸肉这些大菜，她都能试着做。外婆高兴坏了，这可是酒席上的门面，做得好，主家有面子。
于是，家里开始隔三差五地飘出试菜的香味。李金花拿着外婆咬牙买回来练手的肉，一遍遍地试验。粉蒸肉要肥瘦相间，蒸得糯糯的，下面的垫菜（有时候是红薯，有时候是土豆）吸饱了肉汁，比肉还香。扣碗肉更是讲究，五花肉要先煮后炸，再上锅蒸，直到皮皱肉烂，入口即化。
每次试菜，我们这些小辈都能跟着沾光，分到一小口。那味道，真是能把舌头都香掉了。连小钱都会抱着李金花的腿，眼巴巴地喊着：“新舅妈，吃肉肉！”
舅妈看着这情形，心里更不是滋味了。她觉得自己在这个家的地位受到了威胁。以前，家里做饭主要是她和外婆，虽然她常偷懒，但话语权还在。现在来了个更年轻、更能干的李金花，而且眼看就要正式过门，她那种被比下去、被边缘化的感觉越来越强。
她不敢明着跟外婆和李金花杠，就开始在二舅舅耳边吹风。
“你看你找这个，多会来事啊，还没过门呢，就把妈哄得团团转，以后这家里，还有我们说话的份？”
“做饭好吃有啥用？能把日子过起来才是本事！看她那娘家，穷得叮当响，指不定就是图咱家这点家底才肯嫁过来的…”
二舅舅起初还觉得李金花给他长了脸，听着舅妈的话，心里也渐渐犯起嘀咕。他本来就是个没什么主见、耳朵根子软的人。再看李金花时，那眼神里就少了几分热乎，多了点审视和猜疑。
有一次，李金花跟外婆商量，说酒席想用点豆子做点豆腐丸子，又能当菜又能顶饱，还便宜。外婆觉得这主意好，夸她会打算。
二舅舅在旁边听见了，冷不丁冒出一句：“哼，就会在这些小地方抠搜，上不得台面。”
李金花脸上的笑容僵了一下，没吭声，默默低下头继续摘手里的菜。
外婆立刻瞪了二舅舅一眼：“你懂个屁！这叫会过日子！大手大脚谁不会？有那个家底吗？”
二舅舅悻悻地走开了，但那种不和谐的气氛，像一根小小的刺，扎进了原本渐渐升温的关系里。
李金花似乎也察觉到了。她变得更加沉默，干活更卖力，但和二舅舅之间，好像隔了一层什么。她不再主动跟二舅舅说话，二舅舅对她，也恢复了之前那种粗声粗气的态度。
外婆看在眼里，急在心里。私下里跟我说：“你这二舅啊，就是个榆木疙瘩！好好的媳妇不知疼，听他姐瞎撺掇！金花多好的姑娘，勤快，懂事，还会打算…”
她叹口气，又自我安慰道：“算了，等成了家，在一个被窝里睡久了，生了娃，慢慢就好了。男人嘛，成了家就收心了。”
话是这么说，但家里的气氛，因为二舅舅的态度和舅妈的挑唆，又变得有点微妙起来。忙碌依旧是主调，但在那喜庆的红色下面，暗流悄悄涌动着。
李金花还是每天默默地忙里忙外，把酒席要用的干货一样样备好，把借来的桌椅碗筷清点干净。她的那份沉稳和坚韧，让我想起了刚来时的外婆。也许，她也是那种骨子里带着韧性的女人，只是不像外婆那样外露。
秋意越来越浓，夜晚的风带着刺骨的凉意。院子一角，堆着为办酒席准备的柴火，码得整整齐齐。李金花把最后一个试做的扣碗从蒸锅里端出来，那浓郁的肉香，暂时驱散了人与人之间的那点寒意。
外婆尝了一口，眯起眼，满是皱纹的脸上舒展开来：“成了！金花，就是这个味儿！酒席那天，就照这个来做！”
李金花擦了擦额角的汗，露出一个浅浅的、带着疲惫的笑。
喜日子，就在这混杂着饭菜香、期待、疲惫和一丝隐忧的忙碌中，一步一步，真的临近了。