玄霄急匆匆地踏出宫殿，脚步未作半分停留，径直朝着大地兽工坊的方向奔去。
他心里清楚，眼下唯有阿提米丝能帮他——那匹通人性的天马是最快的代步，若单凭自己奔袭，根本赶不及抵达遥远的海边。
然而他刚冲到大地兽工坊的木栅栏前，就见围了不少人——几名元老院爪牙正堵在门口喧闹。其中一人瞥见他，立刻伸手指着喝道：
“侍卫官！你养的这些大地兽，可知犯了什么事？”
玄霄眉头紧拧，不耐烦地啧了一声：
“何事？先找我的助理和工坊管理者说去！我有急事，别挡路！”
这话却彻底点燃了对方的气焰，几名爪牙当即围了上来，连带着外围的手下也迅速靠拢，将他团团圈在中间。为首那人冷笑一声：
“急事？在元老院的质询面前，你的事算什么！今天不把大地兽扰民的账算清，你别想走！”
然而玄霄抬眸向他望去的瞬间，那名为首的爪牙竟被吓得踉跄着后退了两步。
他那双猩红的眸子里翻涌着浓烈的戾气，还掺着一丝若有若无的杀意，像淬了冰的刀，直直刺得人脊背发寒。
“让开。”
玄霄的声音冷得没有一丝温度，每一个字都带着不容置疑的压迫感，“别逼我动手。”
“你想做什么？这可是圣城，你敢随便杀人？”
一名爪牙强撑着底气喊道，声音却忍不住发颤。
玄霄嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气毫无波澜：
“就凭我是凯撒的侍卫官，有先斩后奏之权——就算真动了手，杀了你们又如何？”
他往前逼近一步，猩红的眸子扫过众人:
“还是说，你在质疑一位半神的行事能力？”
那股无形的威压瞬间笼罩下来，围堵的爪牙们脸色发白，下意识地往后缩了缩，原本嚣张的气焰荡然无存。
他们面面相觑，声音里满是难以置信的喃喃：
“半神？怎么可能……你不就只是个普通的黄金裔吗？”
其中一人壮着胆子往前凑了凑，眼神里还带着几分怀疑：
“别、别想拿这种话唬人！半神哪会像你这样……”
话没说完，无形的神力如潮水般散开，压得众人胸口发闷，连呼吸都滞涩了几分。
“现在，还觉得是唬人吗？”
玄霄的声音冷得像冰，猩红的眸子扫过一张张煞白的脸:
“再不让开，就别怪我不客气。”
看着爪牙们不甘却又被迫后退的模样，玄霄丝毫没有停留，抬脚便往工坊里冲。
路过一名尚未完全让开道路的爪牙时，他肩头直接将对方撞得踉跄着摔在地上，却连眼皮都没抬一下，身影转瞬便消失在工坊的木门之后。
冲进工坊内部，玄霄一眼就找到了阿提米斯，可心瞬间沉了下去——那匹黑羽泛着幽蓝渐变光泽的天马正虚弱地卧在铺着干草的石台上，羽翼上的羽毛稀疏了大片，散落的黑蓝绒毛在地上铺了薄薄一层。
他认得这是天马的换羽周期，心里清楚，阿提米斯至少一周内都没法再振翅起飞了。
此时卡莉亚快步走了过来，扬声问道：
“玄锋哥哥，你怎么有空过来了？”
玄霄抬眼扫了她一眼，语气急促：
“有急事，但阿提米斯飞不了，我得另想办法。”
卡莉亚眉头微蹙，满脸疑惑：
“什么事这么急？”
“我必须立刻赶到海边。”
玄霄的目光落在虚弱的天马身上，又迅速移开:
“至于缘由，等我回来再跟你细说。”
卡莉亚思索片刻，斟酌着开口：
“我倒有个法子，就看你愿不愿试。”
玄霄立刻追问：
“什么办法？”
卡莉亚朝工坊后方抬了抬下巴：
“后面来了只新的大地兽，带着一群同伴住了些日子，听说还是它们的首领。你去瞧瞧，说不定它能帮上忙。”
玄霄眼中闪过一丝疑虑，但还是立刻转身往后奔去——哪怕只有一线希望，他也不愿放弃。
刚绕到工坊后院，一只大地兽便撞入眼帘，其体型让他心头一震：竟比普通大地兽足足大了三倍！
它周身布满柔和的纹理，连头顶的犄角都泛着耀眼的金光。
玄霄愣了愣神，还没回过神来，就见那只巨型大地兽用带着几分人性的眸子朝他望来。
它先是微微歪头，似有疑惑，随即喉咙里发出低低的、亲昵的呼噜声，下一秒竟前腿一曲，硕大的身躯径直朝着他跪拜下来，地面都跟着轻轻震颤了一下。
玄霄还没从震惊中回神，就听见那大地兽发出几声轻微的嘶吼。
奇妙的是，借着他掌控的大地柄权，这些嘶吼竟清晰地化作了可懂的意念——它竟在称呼自己“父亲的代行者”。
玄霄心头一动，俯身看着跪拜的巨兽，急声问道：
“你能载我去海边吗？我有紧急要事。”
大地兽重重一点头，随即俯身将粗壮的前腿搭在地上，示意他上来。
玄霄踩着它的腿借力，费了些劲才翻上那高大的脊背——连块垫背的东西都没有，只触到粗糙却温热的皮肤。他抬手轻抚过对方修长的脖颈，沉声道：
“出发，去海边！”
大地兽发出一声悠长的呜咽，随即迈动庞大的身躯朝着城外奔去。
每一步落下，都震得地面微微晃动，可即便身形如此壮硕，穿行在喧闹的街市间时，却总能精准避开行人与摊位，没有碰倒任何东西。
出了圣城城门，大地兽庞大的身躯骤然加速，四蹄翻飞间，地面的震动愈发剧烈。
沿途潜藏的怪物们感受到那股磅礴的大地气息与威慑力，全都缩在阴影里不敢露头，连一丝骚扰的胆量都没有。
赶路途中，玄霄紧攥着荒笛粗壮的脖颈，忽然好奇地问道：
“你叫什么名字？总该有个名号吧？”
他暗自思忖，这大地兽既通人性又如此特殊，想必不是寻常之辈。
果然，它发出几声轻柔的嘶吼，声音不大却清晰可辨。借着大地柄权的感应，玄霄立刻明白了它的意思——它叫荒笛，是这群大地兽的首领。
跑了一阵，荒笛一边稳健地奔行，一边发出平缓的嘶吼。
玄霄凝神细听，弄清了它的意思——它的“父亲”，正是大地泰坦吉奥里亚；它诞生的意义，便是为吉奥里亚的使命效力。
“只是……吉奥里亚大人应该已经陨落了。”
荒笛的嘶吼里带上一丝低落:
“因为我在你身上，感受到了祂的火种气息。”
玄霄沉默了片刻，没有接话。
荒笛却继续用平缓的嘶吼诉说着：
“不过，我的父亲早已经失去了原本的泰坦体质。如今他的火种能找到归处，也是必然的结果。”
它的声音里带着一丝怅然:
“虽难接受，但我不得不面对。”
荒笛的嘶吼里带上了沉重：
“我能感觉到大地在破碎，它在哭喊，在崩溃、塌陷。作为火种的继承人，你应该也能感觉到吧？”
玄霄眉头拧得更紧，沉声道：“能，但我现在还没法完全感知，也没心思管这些。”
荒笛却像人一般长吁短叹，语气带着不容置疑的郑重：
“这既是你的职权，也是你的责任。”
它随即又补充道，嘶吼声里多了几分坚定：
“当然，守护大地，既是我的本职，也是我与生俱来的使命。”
听着荒笛的话，玄霄沉默了片刻。荒笛似是看穿了他的心思，语气缓和了些，却依旧带着执拗：
“我懂你眼下有急事。但你要答应我，等你忙完手头的事，一定要去修补这破碎的大地，扛起属于你的责任。”
玄霄郑重颔首，语气坚定：“我会的。”
荒笛闻言，嘶吼声里透出一丝释然与郑重：
“那么，在一切尘埃落定之前，我都将听命于你，辅佐你完成所有事——就像从前，我遵循父亲吉奥里亚的指引那样。”
荒笛话音刚落，嘶吼声陡然沉了几分，语气里满是凝重：
“不过，此行你执意要去海边，究竟是想做什么？”
荒笛沉默着踏碎了几步尘土，似是在暗自斟酌。见玄霄迟迟没有回应，它便主动开口，嘶吼声里带着几分笃定：
“我猜，你是想去帮那位即将诞生的海洋半神，对吗？”
没等玄霄回答，荒笛便自己开口道：
“不必疑惑，作为大地的眷属，我也能感觉到天地的异象。”
玄霄缓缓点头，语气带着毫不掩饰的郑重：
“我承认，我确实是想去帮那位即将诞生的海洋半神——海瑟音。她，是我生命里至关重要的女子。”
荒笛沉默了许久，才缓缓开口说道：
“海洋不会欢迎你，它对你的憎恶，就如同我们大地憎恶海洋一样。”
它却仍不放心，嘶吼声里添了几分恳切：
“不过，无论如何你都要小心。也希望你记住，你此刻所做的一切，都要能承担起那份属于你的责任。”
玄霄的目光落在远处轮廓模糊的城邦上，沉默了片刻，才缓缓开口，语气平静却带着不容动摇的坚定：
“我知道。”
那便是陨落的海洋之城斯缇科西亚，曾经的“海畔明珠”如今只剩被冥河浸泡的断壁残垣，往日传说中法吉娜所钟爱、遍布全城的欢宴鼓点与酒香，早已被死寂的风声与河水的呜咽彻底取代。
他望着城垣上斑驳的水痕与风化的浮雕，仿佛能看见当年恶龙肆虐、城池倾覆的惨烈景象。