永宁殿偏殿内，空气凝滞得仿佛结了冰。方才那场惊心动魄的冲突留下的痕迹尚未散去——地上隐约的水痕，空气中若有似无的血腥气，以及那种几乎令人窒息的、混合着绝望、恐慌与决绝的气息，依旧沉沉地压在每个人的心头。
沈玠再次被小心翼翼抬回床榻，王院判匆忙赶来，重新处理崩裂的伤口，施针用药，一番忙碌后，才擦着汗退下，留下话：“殿下，万万不能再让沈大人情绪激动了，他的身子……经不起再一次折腾了。”
宜阳屏退了所有宫人，独自守在他的床边。她的指尖还残留着他方才挣扎时冰凉的触感，耳边回响着他那撕心裂肺的“奴婢该死”。心脏像是被一只无形的手反复揉搓，酸涩胀痛，却又有一股倔强的不甘在疯狂滋长。
她看着他。他即使昏迷着，眉头也紧紧蹙着，浓密的睫毛湿漉漉地搭在眼睑下，投下一小片脆弱的阴影。脸色白得透明，唇上毫无血色，唯有方才磕碰过的额头一片刺目的红肿，甚至破了皮。
（他就这么害怕吗？害怕到宁愿伤害自己，也要否定我的感情？沈玠，你到底把自己当作了什么？又把我看作了什么？）
时间在沉寂中缓慢流淌。窗外天色渐渐暗淡下来，宫灯次第亮起，昏黄的光线透过纱幔，柔和地笼罩着床榻，却无法驱散那份沉重的压抑。
终于，床榻上的人眼睫再次剧烈地颤动起来，比上一次更加艰难，仿佛挣脱无尽的梦魇。喉间溢出极其微弱痛苦的呻吟。
宜阳的心立刻揪紧，下意识地倾身向前，屏住呼吸。
沈玠缓缓睁开眼。意识先是茫然了片刻，随即，昏迷前那可怕的一幕幕如同潮水般涌入脑海——殿下那石破天惊的话语、自己失控的反应、伤口的崩裂、极致的恐惧……
巨大的痛苦和羞耻感瞬间将他淹没。他几乎不敢去看守在床边的人，本能地想要再次逃避，想要蜷缩起来，想要请罪……却发现身体沉重得连一根手指都难以动弹，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的闷痛和背后火辣辣的伤口。
“别动。”宜阳的声音响起，带着一丝沙哑，却异常平静，仿佛刚才那场风暴从未发生。“太医刚给你重新包扎好，你需要静养。”
沈玠的身体僵硬如铁，死死闭着眼，长睫颤抖得厉害，牙关紧咬，下唇几乎要被咬出血来。他宁愿殿下斥责他、惩罚他，甚至杀了他，也好过再次面对那令他魂飞魄散的言语。
（殿下为何还要在这里……为何不将奴婢拖出去……）
宜阳看着他这副如临大敌、仿佛下一刻就要碎裂的模样，心中酸楚万分。她知道他在怕什么。但她不能退。一旦退了，就真的再也无法靠近了。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，缓缓伸出手，不顾他那细微的、绝望的瑟缩，坚定地、用力地握住了他冰凉且微微颤抖的手。
掌心相触的瞬间，沈玠如同被烙铁烫到一般，猛地一颤，豁然睁开眼！瞳孔骤缩，里面盛满了惊惶、恐惧和深深的难以置信。他试图抽回手，却被宜阳更加用力地握住。
“殿下……不可……”他嘶哑地哀求，声音破碎不堪，试图避开她灼人的目光，“奴婢……污秽……”
“看着我，沈玠。”宜阳的声音不大，却带着一种不容置疑的力度，她强迫他迎视自己的目光。她的眼睛红肿，却亮得惊人，里面清晰地倒映出他苍白惊恐的脸。
她一字一句，极其缓慢，极其清晰，仿佛要将每一个字都镌刻进他的灵魂深处：“刚才的话，我没有收回。现在，我再清清楚楚地告诉你一遍——”
“沈玠，我心悦你。”
不是怜悯，不是施舍，不是主子的恩典。
是“心悦你”。
是一个女子，对一个男子的心意。
沈玠浑身剧烈地颤抖起来，比之前任何一次都要厉害。冰冷的汗水瞬间浸湿了他的鬓角。他像是被困在了一场无法醒来的噩梦最深处，想要挣扎，却被无形的枷锁牢牢捆缚。
（悦我？悦我什么？悦我残缺之身？悦我卑贱如泥？悦我满手血腥、罪孽深重？殿下……尊贵无匹的殿下……您可知您究竟在说什么？！这比任何刑罚都更残忍……您是在用最美好的刀，凌迟奴婢早已腐朽的心脏……）
心口传来的剧痛，远超背后任何一道伤口，尖锐地、残忍地撕扯着他的五脏六腑，几乎让他无法呼吸。那是一种混合着极致恐慌、巨大荒谬感和深重自我厌弃的毁灭性疼痛。
他张了张嘴，嘴唇翕动了半晌，却发不出任何声音，只有破碎的气音。眼神涣散而绝望，仿佛下一刻就要彻底崩溃。
宜紧紧握着他的手，不容他逃避，目光灼灼地凝视着他，那双总是盛满星辰的眼眸，此刻只剩下他的倒影和一种孤注一掷的认真。
她看着他眼中翻腾的痛苦和难以置信，看着他那几乎要碎裂的神情，心像是在被凌迟，却依旧固执地、甚至是带着一丝蛮横地，问出了那个她最想知道答案的问题：
“你呢？沈玠？”
她的声音微微发颤，带着少女特有的执拗和一丝不易察觉的脆弱。
“你心悦我吗？”
这句话，如同最终审判的铡刀，悬在了沈玠的头顶。
他猛地闭上了眼睛，仿佛这样就可以隔绝掉那双让他无所遁形、也让他万劫不复的眼睛。滚烫的泪水，再也无法抑制，从紧闭的眼角汹涌滑落，迅速没入鬓发和枕席之中，留下冰凉湿濡的痕迹。
巨大的痛苦在他体内疯狂冲撞，几乎要将他撕裂。心悦殿下吗？
那个在他最黑暗绝望时给予他一缕微光的人，那个他会用生命去守护的人，那个他连仰望都觉得是亵渎的人……他怎么可能……不……
可是……配吗？
一个阉人，一个罪奴，一个连自己都厌恶的残破躯壳……怎敢生出如此僭越、如此污秽的念头？光是想到“心悦”二字与殿下联系在一起，都让他觉得自己罪孽深重，十恶不赦！
承认是罪，是否认……亦是剜心之痛。
最终，根植于骨髓深处的自卑和那套牢牢禁锢了他一生的枷锁，碾压了那微弱得几乎不存在的、对温暖的渴望。
他绝望地摇着头，声音哽咽破碎，充满了无尽的自我贬低和哀求，每一个字都像是从血泪中浸泡过后才艰难挤出：
“奴婢……不敢……”
“不……配……”
这两个词，耗尽了他最后一丝力气。他不再挣扎，也不再说话，只是死死闭着眼，任由泪水无声地流淌，整个人仿佛变成了一具空洞的、只剩下痛苦和绝望的躯壳。
宜阳握着他的手，清晰地感受到他生命的温度在那句“不配”出口后，仿佛瞬间冷却了下去。
她没有等到想要的答案。
却也没有等到彻底的拒绝。
“不敢”和“不配”，像两把钝刀，割得她心生疼。这不是否认，这是……将他自己的心彻底踩入了尘埃里。
她没有松开手，反而握得更紧了些，仿佛要透过交握的掌心，传递给他一丝微不足道的暖意和力量。
她没有再逼问，也没有再说什么惊世骇俗的话语。
只是就这样，固执地、沉默地守在床边，握着他的手，等待着。
等待着一个或许永远也不会来的答案，等待着一颗沉溺于深渊之心，或许永无可能的回应。
夜更深了。烛火轻轻摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉得很长，交织在一起，仿佛纠缠不清的命运。
沈玠沉浸在那无边的痛苦和沉默里，意识在冰冷的深渊中浮沉。殿下的手很暖，那份温暖却烫得他心脏蜷缩，痛楚难当。
他知道，殿下还在等。
可他……能给什么？