地下管道内，弥漫着浓重的铁锈味、陈年尘埃和四人劫后余生带来的急促呼吸声，混合成一种令人窒息的湿闷气息。短暂的安全感并未带来丝毫放松，反而因为前路的未知和暗处可能存在的更多“惊喜”，让压抑感如同实质的蛛网般缠绕在每个人心头。
“系统，立刻扫描管道结构，给我找出通往地面或者至少是往信号塔方向的路径！”小刀靠在冰冷滑腻的管壁上，意识快速下令，试图打破这令人不安的沉寂。
【扫描中…管道系统复杂程度堪比宿主的人际关系网，多处因年久失修或模拟爆炸冲击而坍塌堵塞。检测到一条主通道走向大致通往东南方向，与信号塔方位存在约15%的偏差角，勉强算吻合。警告：该通道中途存在至少三个主要岔口，能量干扰点分布密集，信号衰减严重。】光流在她意识中勾勒出一幅极其粗略且充满警告标识的脉络图。
“没得选了，就走主通道。”小刀压下心中的不安，做出决定，“都打起精神来！苏婉儿，你打头阵，用你的宝贝仪器负责探路和陷阱侦测，我可不想被埋在废墟里或者炸上天。罗勇颢，保持最低限度的认知干扰，像一层薄雾一样罩着我们，降低被远程武器锁定的概率，能干扰一点是一点。熊泰，”她看向那堵最可靠的“肉盾”，“你断后，屁股后面交给你了，有东西摸上来就吼一嗓子。”
队伍再次沉默地移动起来，如同在巨兽肠道内爬行。管道内阴暗潮湿，脚下不时踩到冰冷的积水或滑腻得让人想骂娘的苔藓。只有微弱的应急灯残光和个人终端屏幕散发出的冷光，勉强照亮前方几步距离，仿佛整个世界就只剩下这一小片被黑暗包裹的光明。压抑的环境和随时可能从任何角落冒出来的袭击，让每个人的神经都绷紧到了极致，脚步声和呼吸声被无限放大。
艰难行进了大约半小时，就在所有人都开始感觉肌肉僵硬、精神疲惫时，前方终于出现一个相对宽阔的节点空间，像是个旧时代的检修站或小型汇流处。
“稍微休整一下，检查……”小刀的话音未落——
“咔哒。”
一声极其轻微、却在此刻死寂环境中清晰得如同惊雷的、仿佛金属机括复位的声音，突兀地响起。
“不好！有陷阱！”苏婉儿脸色骤变，声音都尖锐了几分。
下一秒！
刺眼欲瞎的猩红色警报光芒瞬间充满了整个节点空间！尖锐得能刺破耳膜的警报声如同丧钟般撕裂了短暂的寂静！
【警告！触发高威胁模拟防御陷阱： ‘熔炉’——范围性能量灼烧场！启动倒计时：5秒！】系统的警告音也如同催命符般在小刀脑中疯狂响起。
根本来不及寻找可能根本不存在的解除装置！这陷阱的恶毒之处就在于它的范围覆盖了整个节点！没有任何死角！
“跑！向前冲！别回头！”小刀厉声嘶吼，肾上腺素飙升，率先如同离弦之箭般向着节点另一端的通道口冲去！
但陷阱的启动速度超乎所有人的想象！恐怖的炽热能量如同苏醒的火山般，从四周墙壁、天花板甚至地板的隐蔽喷口内疯狂喷涌而出，瞬间就将整个空间化作了真正的熔炉！空气被高温灼烧得剧烈扭曲，发出噼啪作响，金属管壁以肉眼可见的速度开始发红、软化、滴落！
毁灭性的能量海啸席卷而来，死亡的气息扑面而至！
“来不及了！冲不出去了！”熊泰猛地停住脚步，他巨大的身躯落在最后。他回头看了一眼那足以瞬间汽化他们的能量狂潮，又猛地转回头，看向前方尚未完全冲出范围、速度最慢的罗勇颢和并非强化体质方向的苏婉儿，以及冲在最前面、即将抵达出口却因听到他喊声而下意识回头的公孙小刀。
一种源自血脉深处的、最纯粹最原始的本能，在这一刻压倒了对模拟死亡的恐惧，压过了一切杂念——
“吼！！！！！！”
一声绝非人类语言、更像是远古巨兽在面对灭顶之灾时发出的、充满了不屈与守护意志的咆哮，从熊泰的喉咙深处炸响！他全身本就夸张的肌肉瞬间贲张到一个匪夷所思的程度，青黑色的血管如同苏醒的虬龙般狰狞凸起，皮肤表面甚至隐隐泛动起岩石般的光泽！
磅礴厚重的土黄色能量以前所未有的强度、浓度和规模从他体内疯狂爆发出来，不再是之前那种相对单薄的能量壁垒！
那汹涌的能量几乎在他身后瞬间实质化，凝聚成一堵巨大、厚重、古朴、仿佛自亘古以来就矗立在那里守护着什么的巨型岩壁虚影！岩壁之上，甚至隐约可见一道道模糊不清、却散发着苍凉与坚韧气息的、如同古老符文般的刻痕在闪烁！
“走啊！！！！”熊泰用尽最后一丝力气，面目狰狞地嘶吼，甚至将最后方、几乎要冲出去的公孙小刀也猛地向前狠狠一推！
“轰——！！！！！！！”
熔炉般的恐怖能量洪流，结结实实、毫无花巧地完全轰击在那巨大的、散发着不屈意志的岩壁虚影之上！
霎时间，光芒炸裂，能量肆虐奔腾，整个节点空间化作了纯粹的能量炼狱！
岩壁虚影发出令人牙酸的、不堪重负的呻吟，蛛网般的裂纹瞬间遍布其上，但它却异常顽强地、奇迹般地没有立刻崩碎！它就像真正拥有生命和意志一般，硬生生地将那足以瞬间湮灭整个小队的毁灭性能量狂潮，绝大部分都死死地阻挡了下来！
即便如此，恐怖的冲击波和少量泄漏过来的炽热能量，依旧如同重锤般将前方已经接近出口的三人狠狠掀飞出去，如同断线的风筝般重重摔落在通道深处，浑身骨头像散了架一样疼痛。
公孙小刀在翻滚中艰难地回过头，看到的最后一幕是：熊泰那庞大如山的身影在毁灭性能量的中心剧烈地颤抖着，七窍之中渗出刺眼的、代表模拟损伤的猩红色能量痕迹，但他那双布满血丝的眼睛却瞪得滚圆，双臂依旧死死地向前支撑着，仿佛真的要凭一己之躯，撑住那崩塌倾覆的山岳！他的眼神里没有恐惧，没有后悔，只有一种近乎虔诚的、纯粹到极致的——守护意志！
紧接着——
【成员熊泰，生命信号消失。判定：阵亡。】冰冷、毫无感情的系统提示音，清晰地回荡在幸存三人的耳边，如同最终审判。
那堵巨大的、承载了最后意志的岩壁虚影，终于完成了它的使命，彻底崩碎，化作无数漫天飞舞的、如同萤火虫般的光点，连同其后那被阻挡、消耗殆尽的恐怖能量一起，缓缓消散在空气中。
节点空间内，陷入一片死寂。只剩下陷阱触发后残留的刺鼻焦糊味、灼热的空气以及紊乱的能量余波，无声地诉说着刚才的惨烈。
小刀、罗勇颢、苏婉儿三人狼狈地瘫倒在通道冰冷的地面上，怔怔地、失神地望着那片空无一物、却仿佛还残留着灼热与悲壮的区域。熊泰那最后如同战神般顶天立地的背影，仿佛已经用滚烫的烙铁，深深地烙印在了每个人的视网膜和脑海之中。
悲伤、震撼、难以置信……种种情绪如同海啸般尚未完全席卷他们的心灵——
“呃啊！”
公孙小刀猛地捂住了胸口，身体剧烈地颤抖起来，额头上瞬间渗出大量冷汗！
在那里，那枚金属碎片正以前所未有的强度、速度和贪婪的姿态疯狂震颤、嗡鸣！它不是在对陷阱残留的能量产生反应，而是在……近乎掠夺般地、疯狂地吸收着什么！
吸收那弥漫在空气中、尚未完全散去的、熊泰在最后时刻爆发出的那极致纯粹、坚韧不屈、蕴含着牺牲与绝对守护决意的磅礴意志能量！
这股能量，完全不同以往吸收的任何一种情绪能量。它炽热如熔岩，却又厚重如山岳，充满了磅礴的力量感和一种令人心魂震颤的纯粹性！
碎片传来的不再是简单的“饥饿”或“愉悦”，而是一种近乎饕餮暴食般的狂喜和极致满足感！仿佛一个美食家终于品尝到了传说中独一无二的、直击灵魂的无上美味！
【警告！检测到超高浓度、超高纯度‘意志侧’能量残留！附属物（金属残片）正在超负荷吸收！效率380%！】
【情绪值+200！（主要来源：熊泰牺牲意志带来的极致震撼与团队共鸣）】
【碎片能量饱和度：+15%！活性显着提升！获得临时状态：‘守护意志’加持（效果：能量防御力小幅提升，对精神冲击抗性小幅提升，持续效果及副作用未知）！】
公孙小刀跪倒在地，身体因碎片那近乎掠夺式的疯狂吸收和内心翻涌的剧烈情感冲突而剧烈颤抖。她为熊泰的牺牲感到巨大的悲痛和难以言喻的愤怒，眼眶发热，却又因胸口碎片这近乎“亵渎”般的吞噬行为而感到一丝莫名的恐惧与战栗。
熊泰用最纯粹、最壮烈的方式守护了他们，燃烧了自己。而他最后绽放出的、最璀璨最震撼的意志光芒，竟成了这神秘碎片最丰盛、最“美味”的食粮……
这碎片……到底是什么鬼东西？！而自己这样吸收着同伴用“生命”换来的力量……又到底算什么？
通道内，只剩下幸存三人沉重的呼吸声，和那无声流淌的、混合着巨大悲伤、无尽震撼、以及一丝诡异而强大力量的、令人窒息的沉默。
熊泰倒下了，但他的守护，似乎正以另一种冰冷而诡异的方式，延续着。