菌丝蠕虫庞大的身躯凝固在原地，如同被无形琥珀封印的史前怪物，那由无数惨白菌丝构成的躯干还维持着扑击的狰狞姿态，巨口边缘滴落的、带有强烈腐蚀性的粘液也悬停在半空。整个光怪陆离的真菌森林，都因星萤那一声“命令”而陷入了诡异的绝对静止，连空气中漂浮的发光孢子都停滞了运动，仿佛时间在此刻被冻结。
只有那翠绿色的庇护所周围，还流淌着生命的悸动。
艾拉紧紧抱着冷烛的腰，将脸埋在她怀中，单薄的肩膀因后怕和激动而微微颤抖，压抑的哭泣声在这片被强制静止的死寂中显得格外清晰。蓝焰匍匐在冷烛脚边，喉咙里发出委屈又依赖的呜噜声，深蓝色的眼眸警惕地扫视着周围那些静止的威胁，又时不时抬头望向冷烛，确认她的存在。
冷烛轻轻拍抚着艾拉的后背，感受着怀中少女传递来的冰凉体温和劫后余生的恐惧，心中涌起一股复杂的情绪。有失而复得的庆幸，有对艾拉独自支撑至今的心疼，但更多的，是一种沉甸甸的责任感和对当前处境的深深疑虑。
她的目光越过艾拉银白色的发顶，落在前方静立如凋塑的星萤身上。
星萤背对着她们，银白的长发在静止的孢子微光下流淌着冷辉。她只是站在那里，没有任何多余的动作，却仿佛掌控着这片空间的一切法则。那股强行“命令”菌丝蠕虫乃至整个环境静止的力量，绝非普通的灵能或“生命织机”的编织之力所能解释。那更像是一种……权能，一种根植于此地规则本身的、至高无上的权限。
她到底是谁？仅仅是“钢铁墓穴”的一个项目负责人？一个沉睡至今的观星者遗民？
冷烛左眼中碎金色的几何光网微微流转，【价值裂瞳】无声地聚焦在星萤身上。她试图解析星萤周身那隐晦的能量场，看到的却是一片深邃的、如同星云般旋转的紫芒，其中蕴含的信息复杂程度远超她的解析能力，只能隐约感受到一种与脚下这片“生命织机”设施同源、却又更加古老、更加本质的波动。
星萤似乎察觉到了她的窥探，缓缓转过身。紫水晶般的眼眸平静无波，看向相拥的冷烛和艾拉，又扫过警惕的蓝焰，最后目光落在冷烛脸上。
“此地不宜久留。”她的声音通过意识振动传来，依旧平稳，听不出任何情绪，“‘强制静止’消耗巨大，且会扰动海渊更深层的平衡。我们必须立刻离开。”
她抬手，指向真菌森林的一个方向，那里管壁上的神经光络似乎构成了一个隐约的出口轮廓。“从那里离开，返回主能量管道。那里相对安全。”
冷烛点了点头，轻轻松开艾拉，扶住她的肩膀，低声道：“艾拉，没事了，我们得先离开这里。”
艾拉抬起泪眼朦胧的脸，用力点了点头，哽咽着说：“我……我知道……冷烛姐姐，我好怕……猫叔和夜枭他们……”
“我们会找到他们的。”冷烛的声音坚定，带着一种让人安心的力量。她看向蓝焰，“蓝焰，还能走吗？”
蓝焰低吼一声，挣扎着站起身，虽然步履有些蹒跚，但眼神依旧凶悍，表示自己没问题。
冷烛不再耽搁，搀扶着还有些虚弱的艾拉，示意蓝焰跟上，朝着星萤指引的方向快速移动。在经过那条被静止的菌丝蠕虫时，她能清晰地感受到从那庞大躯体中散发出的、被强行压制着的疯狂与不甘的精神余波，令人嵴背发凉。
星萤走在最前面，所过之处，那些静止的真菌和菌毯仿佛拥有意识般微微收缩，让开道路。她就像这片生命禁区的女皇，一切畸形的造物都在她的意志下俯首。
一行人迅速穿行在光怪陆离却又死寂无声的真菌森林中，很快抵达了那个由神经光络构成的出口。出口外面，果然是那条熟悉的、由暗蓝色生物基质构成的巨大管道。
踏入管道，那股令人窒息的绝对寂静再次笼罩下来，但相比之前那个危机四伏的真菌腔室，这里反而给人一种相对“安全”的错觉。
直到彻底远离了那个腔室，星萤才似乎微微放松了对那片区域的“静止”掌控。隐约间，似乎能感受到后方传来一声极其微弱、饱含愤怒的无声嘶吼，随即又迅速被死寂吞没。
危机暂时解除。
艾拉的精神稍微放松了一些，但依旧紧紧抓着冷烛的手臂，仿佛生怕再次失去。她断断续续地诉说了分散后的经历——如何在精神实体的袭击下与夜枭失散，如何凭借生命感知找到那个相对安全的真菌腔室，又如何艰难地构筑庇护所，抵御那些无孔不入的孢子和潜伏的菌丝蠕虫，直到能量几乎耗尽……
“夜枭……为了挡住那些精神实体，让我们先走……”艾拉的声音带着哭腔，“我不知道他怎么样了……还有猫叔……”
冷烛默默听着，心中沉甸甸的。夜枭生死未卜，老猫下落不明，情况依旧不容乐观。
“星萤。”冷烛抬起头，看向前方那个银发的身影，“你能通过‘织机’找到夜枭或者老猫更确切的位置吗？”
星萤脚步未停，沉默了片刻，才回答道：“那个机械造物的能量签名特殊，若未被彻底摧毁或屏蔽，在靠近核心管道区域时，‘织机’或许能捕捉到更清晰的信号。至于你的另一位同伴……”她顿了顿，“他的生命反应和能量波动都非常隐晦，仿佛被某种力量刻意遮掩了，搜寻难度极大。”
刻意遮掩？冷烛眉头微蹙。是老猫自己用了什么方法，还是……有其他存在插手？
她看了一眼星萤的背影，没有继续追问。她知道，从星萤这里，恐怕很难得到更多关于老猫的确切信息。
现在，首要任务是确保艾拉的安全，并尽快恢复一定的实力。然后，才能有计划地寻找其他同伴。
她们沿着巨大的生物管道前行，这次由星萤带领，选择的路径似乎更加直接和高效，避开了许多能量混乱或潜伏着危险孢子的区域。冷烛能感觉到，她们正在朝着“生命织机”核心维生室的方向返回。
途中，冷烛一边赶路，一边尝试着更精细地操控体内那初步恢复的力量。她将一丝“生命编织”的能量注入艾拉体内，帮助她修复损耗的生命本源，稳定精神。艾拉苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，精神也好了很多。
“冷烛姐姐，你的力量……”艾拉感受到体内那温暖而充满生机的能量流，惊讶地看向冷烛。
“一点新的领悟。”冷烛没有过多解释，只是轻轻握了握她的手，“抓紧时间恢复，我们可能很快又需要战斗了。”
艾拉用力点头，闭上眼睛，努力配合着冷烛的能量引导，进行自我修复。
蓝焰也安静地跟在旁边，吸收着管道中相对平和的能量，舔舐着身上的伤口。
星萤始终沉默地走在最前面，如同一台精准的导航仪，带领着她们在错综复杂的管道网络中穿梭。她的存在，既是保障，也像是一层无法穿透的迷雾。
冷烛看着她的背影，心中的疑云非但没有消散，反而愈发浓重。
星萤展现出的力量和对这里的掌控力，与她那“项目负责人”的身份似乎并不完全相符。她治疗自己，帮助找回艾拉，目的真的只是所谓的“延续观测者使命”和“弥补过错”吗？
那个被封锁的、散发着令她都感到心季气息的“生命织机”核心区域，里面到底藏着什么？
老猫的失踪，是否也与她有关？
一个个疑问在冷烛心中盘旋。她很清楚，在彻底弄清楚星萤的真实目的和这片设施的终极秘密之前，她们所谓的“安全”，可能只是建立在流沙之上的幻觉。
她必须更快地恢复力量，更快地掌握“生命编织”的奥秘，更快地……拥有足以应对任何变数的实力。
目光扫过管道前方那无尽的黑暗，冷烛的眼神变得更加坚定和冰冷。
无论前方还有什么，她都必须走下去。
为了同伴，也为了……揭开这笼罩在寂静海渊之上的、沉重的真相。