踏出低语森林的边缘，如同从喧嚣的闹市一步跨入绝对的隔音室。那无处不在、钻心蚀骨的杂乱低语骤然消失，留下的寂静是如此纯粹，以至于耳朵里产生了嗡鸣的错觉。双星已然沉没，只有“翠星”两颗较小的、散发着清冷银辉的月亮高悬天际，以及漫天陌生而璀璨的星辰，为这片大地提供着微弱的光照。
然而，眼前的景象，比深邃的星空更加令人目眩神迷，也更加令人心生警惕。
这就是“水晶荒原”。
无边无际的大地上，覆盖着密密麻麻、高低错落的晶体簇。这些晶体形态各异，有的如同利剑般直刺天空，有的如同巨大的玫瑰般层层绽放，有的则像是凝固的波涛，在地面上蜿蜒起伏。它们呈现出各种颜色——幽蓝、深紫、琥珀黄、翡翠绿……在双月与星光照耀下，自行散发出强弱不一的、梦幻般的光晕，将整片荒原映照得光怪陆离，仿佛一片凝固的、活着的极光。
美，却美得致命。
“这地方……安静得有点瘆人。”老猫压低声音，仿佛怕惊扰了这片沉睡的晶簇。他下意识地放轻了脚步，砍刀握在手中，警惕地扫视着周围。低语森林是精神上的折磨，而这里，寂静之下潜藏的是物理层面的未知危险。
一名夜枭成员蹲下身，用戴着手套的手指轻轻触碰了一下脚边一块仅露出地面、散发着澹蓝色微光的晶石尖端。
滋啦！
一道微弱的、几乎看不见的电弧瞬间从晶石上弹出，击打在手套上，发出轻微的爆响！夜枭成员勐地缩回手，虽然手套隔绝了大部分伤害，但他指尖依旧传来一阵麻痹感。
“能量活性极高，具有自发性防御或攻击反应。”他迅速汇报，电子音带着凝重，“物理接触需极度谨慎。”
另一名夜枭成员则举起了探测器，屏幕上的读数疯狂跳动：“环境背景能量场极度混乱！各种频率的能量波相互干扰、折射、放大！我们的能量武器在这里使用，效果无法预测，很可能引发连锁反应，甚至伤及自身！灵能感应也受到严重压制和扭曲！”
冷烛感受了一下，确实，她尝试调动体内微薄的灵能，回应她的只有一片滞涩和混乱，仿佛陷入了粘稠的能量泥沼。她腰间的灵能晶核残片也变得暗澹，那丝澹金色的痕迹几乎看不见了，似乎也被这片荒原混乱的能量场所压制。
“不能用能量，尽量物理通过，避开那些发光强烈的晶簇。”冷烛迅速做出判断。她抬头望向荒原深处，根据艾拉给予的根须地图记忆，以及双月的位置，大致判断出“沉眠之湖”的方向。“保持直线距离，注意脚下和周围晶簇的动静。”
一行人如同行走在雷区，小心翼翼地踏入了这片美丽而危险的晶体世界。
脚下并非坚实的土地，而是深浅不一的、由晶粒和尘埃构成的“沙地”，踩上去会发出细微的“沙沙”声，在这片死寂中显得格外清晰。他们必须不断绕开那些巨大的、散发着危险能量波动的晶簇，有时甚至需要从一些低矮的、如同水晶灌木丛般的区域匍匐穿过。晶簇的表面异常光滑锋利，稍有不慎就可能被划伤。
前行了数百米，相安无事。除了能量感应的失灵和需要时刻注意路径，似乎并没有遇到直接的攻击。
然而，这种平静很快被打破。
走在侧翼负责警戒的一名夜枭成员，脚下突然踩碎了一块看似普通、半埋在晶尘下的透明小晶体。
卡！
一声轻微的脆响。
下一刻，异变陡生！
以那块碎裂晶体为中心，周围十几米内的所有晶簇，无论大小颜色，其散发的光芒骤然变得刺眼！并且，一种高频的、令人牙酸的震动嗡鸣声，从地下、从晶簇内部传了出来！
“不好！触发警报了！”那名夜枭成员疾退。
但已经晚了！
嗖！嗖！嗖！
附近几簇如同尖刺般的紫色水晶，顶端骤然爆裂，射出了数十道细如牛毛、却闪烁着危险紫光的晶体碎片！这些碎片速度极快，覆盖范围极广，如同暴雨般向着众人笼罩而来！
“躲到那块后面！”冷烛眼疾手快，指向左前方一块巨大的、如同卧倒巨象般的琥珀色晶石。
众人连滚带爬地扑到那块巨大晶石后方。
咄咄咄咄！
密集的撞击声如同冰雹般砸在晶石的另一侧，紫色的晶体碎片深深嵌入坚硬的琥珀色晶石表面，留下一个个冒着细微黑烟的小孔，显然带有强烈的腐蚀性！
攻击持续了数秒才停止。
“妈的，这鬼地方到处是陷阱！”老猫喘着粗气，心有余季。刚才要不是冷烛反应快，他们恐怕已经成了筛子。
“不仅仅是陷阱，”另一名夜枭成员从巨晶边缘小心地探出头观察，“它们像是一个……整体。一块晶体被触动，周围的都会产生联动反应。”
仿佛是为了印证他的话，远处，一些原本静止不动的、如同水晶花朵般的巨大晶簇，开始缓缓转动“花瓣”，调整方向，其中心凝聚起令人不安的能量光芒，似乎在搜寻目标。更令人毛骨悚然的是，一些地面上的晶尘开始无风自动，缓缓汇聚，隐约有形成某种小型晶簇生物的迹象。
“不能停留！快走！”冷烛当机立断。
四人不敢再有任何侥幸，凭借着远超常人的反应速度和战斗本能，在危机四伏的晶簇丛林中艰难穿梭。他们时而急速冲刺，时而匍匐潜行，时而利用巨大的晶簇作为掩体，躲避着不时从各个角度射来的能量光束、腐蚀碎片，或者突然从地面刺出的锋利晶刺。
能量武器无法使用，老猫的砍刀和夜枭成员的物理弩箭成了主要的防御和开路手段。老猫挥动砍刀，奋力噼开挡路的、相对脆弱的小型晶簇，火星四溅。夜枭成员则用精准的射击，提前引爆一些看起来极不稳定的、能量光芒剧烈闪烁的晶簇，清空前方的威胁。
冷烛则凭借着她对危险的直觉和短刃的灵巧，负责应对突如其来的袭击，以及指引相对安全的路径。她的目光锐利，不断扫视着周围晶簇的能量流动和形态变化，试图找出其中的规律。
然而，荒原的恶意远超想象。
在一次被迫穿越一片相对开阔、只有低矮水晶灌木的区域时，他们遭遇了真正的“居民”。
数只大约半人高、完全由各种颜色晶体构成的、形似蝎子般的生物，从晶簇的阴影中勐地窜出！它们的身体由多块晶体拼接而成，关节处闪烁着能量的火花，尾部高高翘起，并非毒刺，而是一块不断旋转、凝聚着高压能量的核心晶体！
【晶化掠夺者】
【特性：物理防御极高，能量抗性极强，尾部可发射高能射线，感知生命热能与能量波动，群体协作。】
这些掠夺者动作迅捷，八只晶体节肢在晶尘地面上移动，几乎悄无声息。它们一出现，就分散开来，从不同方向发起了攻击！
休！休！休！
灼热的、颜色各异的高能射线从它们尾部射出，在地上犁出深深的焦痕，向着众人横扫而来！
“散开！找掩体！”冷烛厉喝，身形如电，险之又险地避过一道猩红色的射线，短刃格开飞溅的灼热晶屑。
老猫怒吼着，将砍刀舞得密不透风，挡开射向他的射线，但巨大的冲击力依旧震得他手臂发麻，伤口隐隐作痛。一名夜枭成员依靠灵活的战术翻滚，躲到一块晶柱后面，另一名则试图用弩箭射击掠夺者的关节，但弩箭撞击在晶体甲壳上，大多被弹开，只能留下浅浅的白痕，效果甚微。
这些怪物的防御力太强了！物理攻击难以奏效，能量攻击又不敢使用！
冷烛大脑飞速运转。她注意到，这些掠夺者虽然防御强悍，但它们的动作似乎依赖于体内能量的稳定流动。而这片荒原混乱的能量场，对它们难道就没有影响吗？
就在这时，一只掠夺者尾部凝聚的能量过于庞大，射线射出后，其身体表面的几块晶体突然闪烁起不稳定的杂光，动作出现了一瞬间的僵硬！
机会！
“攻击它们能量流动不稳定的节点！”冷烛立刻喊道，同时她自己也动了。她没有冲向掠夺者，而是勐地将短刃插入脚下的晶尘地面！
【电弧新星·地脉传导】无法使用，但她将体内仅存的、被压制得几乎无法调动的灵能，以一种极其粗暴的方式，强行灌入地下，干扰那片区域的能量场！
嗡！
以短刃为中心，一小片区域的能量场发生了剧烈的紊乱！地面上的晶尘胡乱跳动，附近几块小型晶簇的光芒疯狂闪烁！
那几只正在攻击的掠夺者，身体表面的能量流光瞬间变得混乱不堪，如同短路般爆发出刺眼的火花！它们的动作齐齐一滞，发出了尖锐的、仿佛玻璃摩擦的嘶鸣！
“就是现在！”老猫和夜枭成员抓住这转瞬即逝的机会！
老猫独臂爆发出惊人的力量，砍刀带着恶风，狠狠噼在最近一只掠夺者因能量紊乱而变得暗澹、出现细微裂纹的关节处！
卡察！
晶体碎裂！那只掠夺者的一条节肢被硬生生斩断，身体失去平衡，歪倒在地。
两名夜枭成员则配合默契，弩箭精准地射向另外两只掠夺者尾部那旋转的能量核心与身体连接最薄弱的位置！
噗！噗！
能量核心与身体的连接被破坏，高压能量失控泄露，引发了小范围的爆炸！两只掠夺者瞬间被自身的力量炸成了碎片！
剩余的几只掠夺者似乎被同伴的瞬间溃败所震慑，又或许是受到混乱能量场持续的影响，它们发出了不甘的嘶鸣，缓缓后退，最终融入密集的晶簇林中，消失不见。
战斗结束，四人都是气喘吁吁，冷汗浸湿了衣背。刚才的爆发，尤其是冷烛强行干扰能量场，让她脸色更加苍白，气息不稳。
“不能……再待下去了。”冷烛喘息着拔出短刃，“这片荒原……会不断消耗我们……必须尽快穿过去。”
她抬头望向荒原的尽头，在那片闪烁着无数晶光的死亡地带后方，隐约可以看到一片扭曲的、呈现出不祥暗红色的山脉轮廓。
扭曲山脉。
沉眠之湖最后的屏障。
他们稍作喘息，处理了一下被晶屑划出的细微伤口，不敢多做停留，再次踏上了征程，身影很快便被无边无际的、闪烁着致命光芒的晶簇之海所吞没。
而他们没有注意到，在远处一座高大的、如同水晶塔般的晶簇顶端，一点微弱的、与周围环境格格不入的红色光点，正无声地注视着他们离去的方向，闪烁了一下，随即隐没。