正殿主座之上，窦衍林手拿一封信纸，低头蹙眉看着上面的字。
“你不是说，他的心是石头做的吗？”
主座之下，站着一个身材高大，身形挺拔，鬓间生出缕缕白发的人，此人姓姬，名唤姬伯，是窦王朝的宰相，前朝的老臣，人称一声伯公。
帝王之心，官臣不敢妄自揣测，姬伯有意的回道：“老臣没有听明白陛下的意思，是二爷在姜国出了什么事吗？”
窦衍林微微抬眸，语气中有些不悦：“朕每回见二爷，他都是一副严肃清冷的表情面对朕，在窦国几十年，朕从未见过他对谁舒颜悦色过。”
姬伯不知信上的内容，转而道：“见着亲人，心里自然欢喜为多。”
手上的信纸忽而被揉成一团：“不，不是因为他阿姐，信上所说的北桀王，看来果真有些本事，竟然让心如磐石的二爷，学会笑了。”
攥着信纸的手背青筋凸起，窦衍林眼底生了血色，他沉声道：“伯公。”
“臣在。”
“二爷向来和你关系最亲近，你是他最信任的人，找个时间，”说着丢出一枚玉麒，“把这个拿给二爷。”
姬伯神情有些诧异：“这…好像不是二爷的玉麒，何况，将玉麒带在身上，恐怕容易引起他们怀疑。”
“无妨，”窦衍林道：“你只管交给他，二爷自会明白，就看他是明白的早，还是明白的晚了。”
姬伯：“陛下，兽猎一事，姜显云躲过了一劫，穆时那一箭，虽未落在姜王的身上，却让北桀王遭了一番罪受。”
“那箭上的毒，”窦衍林神态如初，并未因姬伯的话而欣慰，“是二爷手下的人炼制而来，他是门派的主领人，解毒对他来说轻而易举，北桀王能脱险，二爷的功劳最大。”
“密文一事尚无眉目，”姬伯将玉麒收入袖中，“二爷潜入王府，也是为了早日替陛下除去心患，北桀王此时若有个三长两短，陛下所做的努力，可就功亏一篑了。”
南郊的药访，在距离不到百米的位置，有条溪涧，溪涧相连了一条小路，连着北桀王府的一条捷径，潜野抄了小道，来了药访院里。
“哟，这么早来取药，再晚几个时辰天才亮呢。”张爷正在药坊制药。
“是啊，天都没亮，是来的早了些，”潜野说话声音很低，一脸心事重重的样子。
张爷随即调侃道：“满脸愁相，忧心忡忡，怎么，那姑娘不愿意嫁给你啊？”
张爷的药坊不大，但药品不比十里街的药铺少到哪儿去，张爷继续说：“也对，你置地不稳，说不准人家今儿嫁给你，明儿个你就被派去边关，留着人家独守空闺，搁谁也不会同意。”
潜野没接张爷的话，忽而冒出一句：“为什么一定要征战，太平的过日子不好吗，争来抢去既伤了百姓，又牺牲了将士们的性命，到最后也没争出个谁输谁赢，大国帝王都说要看到这世间太平的盛世，可眼下的局势，要等到这一天的到来，怕是不易。”
张爷停下手里的活儿：“真有心事啊？”随即继续说，“这一方太平可保，可要想天下四方皆安可就难咯。”
“这就好比一户人家，家中无大事也必有小乱，更何况是一个大国，世事如此，若无国之争，又哪来这古往今来的朝代更替呢。”
“张爷，你有喜欢过谁吗？自从你救了我，到现在都是一个人。”
潜野拿起一旁晾晒的草药闻了闻。
“那有毒，小心命丧今日。”张爷提醒的说。
潜野放下，道：“我不想去西北，不想再征战，倒不是不愿为国家效命，只是心里多了份牵绊，放不下罢。”
“以前我只想着能早日结束战事，让姜国子民能安稳太平过日子，却从未想过以后的事，可是现在心里多了一份挂念，我想……”
他想和他一直走下去。
张爷开口道：“生而为人，就会有欲有求，在自己和大国面前，平常人可以选择顾己，可身为王侯将相，首先要做的就是顾全大局，这世上供给人类的选择不少，但决定只能是一个，若心中有疑惑，把握好当下便是最好。”
天下本无事，庸人自扰之，与其担心以后，不如好好珍惜现在所遇之人，所感之物。
张爷把药交给潜野：“这次炼制的药，药性比之前增加了一倍，回去记得告诉五爷，现在不用一日服用三次，一天服用一次就可以了。”
潜野刚想问什么，张爷又道：“放心，一次够了，他撑得住。”
姜王朝内
姜显云站在御书房那幅巨大的地图前，目光凝滞在岭州玉都之上。
“陛下，六部尚书已在殿外等候。”内侍程方里轻声禀报。
姜显云回过神来，揉了揉眉心，“宣。”
兽猎本是他为祈求百姓安宁而行，却不知为何走漏了风声，还险些命丧黄泉。
朝堂之上，气氛凝重如山雨欲来。
“陛下。”工部尚书葛萧率先开口，声音在宽阔的大殿中回荡，“兽猎之事，除六部外，并无他人知晓，窦国刺客却能精准埋伏，必是我国朝中有奸细通风报信。”
刑部虞邱铖紧接着上前：“陛下，此次兽猎并未公之于众，陛下为民祈福，却险遭刺客毒手，朝内恐混入窦国探子，还望陛下明查。”
兵部闻人景接道：“葛尚书此言差矣，除了朝中六部，这北桀王，也在此次随行的列队中，况且，陛下启程之前，还在王府住了一晚呢。”
“景大人。”夏侯青云点名道，“此话何意？这细作一事尚无眉目，景大人这么快就把矛头指向北桀王了吗。”
闻人景道：“臣只是实话实说，此次兽猎伴驾的官员都有嫌疑，我们六部在内，北桀王岂有例外一说。”
此言一出，满堂哗然。
户部沈爻上前道：“刺客一事确有蹊跷，二位大人莫言无端揣测，陛下能安然无恙，多亏北桀王挡了那一箭，此事断然不会和王爷有牵扯。”
闻人景轻“哼”一声：“刺客行动暴露，紧要关头之际，谁知道那一箭，是忠心护主，还是装模作样。”
“景大人，”夏侯青云直言道：“无凭无据，六部还未撇清关系，你这话，说的未免过早了，还是先清理好自己部下的门户，再言不迟。”
“二位大人有话好好说，”吏部傅晟言道：“姜国出了细作，这事不小，眼下时局不稳，当务之急，是尽快查出细作的身份，仅凭我们口里的猜测，还不能妄下定论，二位大人莫言因此伤了和气。”
“好了。”姜显云声音不高，却让所有人的争论戛然而止，“细作一事，朕自有打算，都退下吧。”
众臣散去后，姜显云留了夏侯青云和沈爻，以及傅晟三人。
姜显云道：“兽猎一行，六部之中。兵部和户部随朕一道前往，宫中事宜，由青云大人，和吏部傅爱卿打理，朕不在宫里这些日，宫中可有异动。”
闻言，夏侯青云和傅晟互相看了一眼。
夏侯青云言道：“启奏陛下，陛下远行岭州这些天，朝中各个城门口都派有重兵把守，宫中只进不出，别说人，只要是长了脚的，哪怕是四脚的走兽，也别想踏出宫门半步。”
傅晟接道：“是啊，陛下，朝中戒备森严，兽猎一事走漏的风声，必然不会是朝内出了问题。”
沈爻上前道：“陛下，启程之前，陛下在北桀王府住了一晚，王府有嫌隙是必然，可王爷这些年一直在西北与窦国相战，王爷若是生了二心，在西北的时候，可能就已经与窦国有了来往，何必要多此一举，等到回朝之后动手，臣认为，此事的源头还是在朝内。”
“嗯。”姜显云点了点头，“爱卿说的在理，可是这源头，又要从何查起呢。”
“陛下。”夏侯青云道：“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“按规矩，朝廷之事，后宫不可干涉，陛下身边妃嫔众多，会不会是…”
“朕知晓青云大人的顾虑，朝廷之事和后宫之事，朕还是分得清楚的。”
“是，老臣多虑了。”
“无碍。”