武当山云雾依旧，但朱橚的心境已截然不同。怀揣着那瓶混合了“返魂香”引子的解药，以及张三丰那番点拨迷津的话语，他与鸮二一刻不敢耽搁，沿着隐秘路径迅速下山。
回到那处与世隔绝的幽谷基地，刘纯等人早已望眼欲穿。见到朱橚平安归来，皆是松了口气，但随即又因他那更加凝重却又隐含一丝锐利的眼神而提起心来。
“王爷，可是……”刘纯急切问道。
朱橚微微点头，并未多言，径直走入丹房，取出那只青瓷小瓶。“刘先生，以此物，滴三滴入药，摇晃均匀。”
刘纯虽不明所以，但仍依言照做。当那三滴无色无味的液体落入琥珀色的药液中，轻轻摇晃之后，惊人的变化发生了——一股难以言喻的清冽香气骤然自瓶口散发出来，那香气并非寻常药味，反而带着一种令人闻之精神一振、心胸豁然开朗的甘醇之感，仿佛集天地灵秀于此一壶。更神奇的是，取来银针探入，抽出后，光洁的银针之上，竟隐隐浮现出如同流云般的细微纹路，久久不散！
“这……这是？！”刘纯与周围几位老医者皆目瞪口呆，行医数十载，从未见过如此奇景！
“此乃‘机缘’。”朱橚沉声道，眼中闪烁着复杂的光芒，“药性未变，只是多了一层‘外衣’。有此异象，或可助此药穿过宫禁重重疑虑。”
众人皆是聪明之辈，稍一点拨，立刻明白了其中关窍。在这迷信天意、祥瑞的时代，如此“神异”之药，其说服力远胜于千言万语。
“王爷圣明！”刘纯激动道，“如此，此药被呈送御前、得以试用的机会将大增！”
“然其关键，在于如何让此药，‘恰好’地在最合适的时机，被最合适的人‘发现’。”朱橚目光扫过众人，“我等绝不能直接插手。需借力打力，顺势而为。”
基地内再次陷入紧张的谋划。通过“夜枭”这些年对皇宫内部的渗透和了解，他们很快筛选出几个可能利用的环节和人物。最终，一个看似冒险却最为自然的计划被确定下来——利用司礼监随堂太监李忠。
此人是司礼监秉笔太监戴权的干儿子之一，职位不高不低，正好负责一部分宫内物资采买核对之事，有机会接触外间事物，且为人谨慎又略带点贪图小利的性子。更重要的是，他的一位同乡好友，正是“夜枭”早年安插入宫、如今在御药房当差的一名低等宦官（并非核心成员，不知晓“夜枭”存在，只当是帮同乡好友忙）。
计议已定，立刻行动。“夜枭”通过隐秘渠道，将一份精心编纂的“古籍残卷”和一小瓶未经混合“返魂香”引子的普通药液（作为样品），辗转送到了那位御药房宦官手中，并附上其“同乡好友”（实为“夜枭”成员）的请托信，言道此乃家乡祖传秘方，据说有奇效，望其能帮忙在合适的时机，看看能否献给上官，博个前程，并许诺重谢。
那宦官本就有些钻营之心，见到那药液香气特殊（虽无云纹，但也是朱橚精心调配，气味不俗），又见“古籍”说得玄乎，加之“同乡”请托和利诱，便动了心思。但他地位卑微，不敢直接呈送，便想到了巴结上司的李忠。
这一日，李忠恰巧来御药房核对一批新到的药材。那宦官瞅准机会，屏退左右，神秘兮兮地将李忠拉到一旁，献宝似的拿出了那“古籍”和药液样品，添油加醋地说了一番，重点强调此药乃“祖传秘方”、“异香扑鼻”、“或对凤体有益”。
若是平日，李忠对此等来路不明之物定然嗤之以鼻，甚至要追究责任。但此刻，宫内气氛压抑，皇后娘娘危殆，陛下暴躁，太医院束手，连陛下自己都开始求神问卜……李忠看着那瓶香气确实非凡的药液，又瞥了一眼那似模似样的“古籍”残卷，心里活络开了。
万一……万一这药真有点用处呢？若是经自己的手献上去，哪怕只有一丝效果，那也是天大的功劳！就算无效，自己只是转呈，追查起来也能推到这献药的宦官身上，风险可控……
贪婪和侥幸心理最终占据了上风。李忠收下了药液和“古籍”，板着脸对那宦官道：“此物来历不明，咱家本不该理会。但念在你一片忠心，咱家便替你转呈干爹瞧瞧。成与不成，皆看天意，莫要四处声张！”
那宦官千恩万谢。
李忠回去后，并未立刻去找戴权，而是小心翼翼地自己先观察了那药液几日，确认无异状后，又找机会用银针试探——当看到银针上那若隐若现的云纹时，他惊得差点叫出声！此药果然神异！
他不再犹豫，立刻寻了个戴权看似心情稍缓的时机，将东西呈上，并极力渲染其神奇之处，特别是那“银针验云纹”的异象。
戴权是何等谨慎狡猾之人，初时根本不信，厉声呵斥李忠糊涂。但李忠赌咒发誓，并当场再次用银针演示。当戴权亲眼看到那银针上的云纹时，他那古井无波的脸上也终于出现了一丝惊疑不定。
他深知陛下如今的状态，任何一丝虚无缥缈的希望都可能被抓住。此药如此“神异”，若拒之门外，日后万一皇后真的……陛下追查起来，自己难逃其咎。若呈上去，即便无效，自己也是“尽心尽力”寻觅良方，罪责不大；若万一有效……那便是救驾之首功！
权衡利弊之后，戴权决定冒险一试。他并未直接呈给朱元璋，而是先秘密寻来了两名绝对心腹、且精通药理的太医，令其仔细查验。
太医们查验后，皆称奇不已：药液成分复杂，难以尽数分辨，但似乎多是益气补元、解毒安神之品，君臣佐使搭配精妙，更兼异香扑鼻，银针显纹，实乃从所未见之奇药！他们不敢保证一定能救皇后，但都认为“或可一试，或有奇效”。
有了太医的背书，戴权心中稍安。他选择在一个朱元璋因疲惫和绝望而暂时陷入沉默、独自坐在坤宁宫外殿发呆的傍晚，小心翼翼地走了进去，跪地低声禀报：
“皇爷，奴婢……奴婢或许找到了一线希望……”
朱元璋猛地抬起头，赤红的眼睛盯着他，声音沙哑：“说！”
戴权将那只混合了“返魂香”引子的药瓶和“古籍”残卷呈上，并将李忠发现、太医验证的过程简要说了一遍，尤其重点描述了那“异香”和“银针云纹”之神异。
若是平时，朱元璋定会认为这是无稽之谈，甚至要治戴权一个妖言惑众之罪。但此刻，看着奄奄一息的发妻，听着那“银针云纹”、“天降祥瑞”般的描述，他心中那根紧绷的、名为理智的弦，终于被绝望和最后一丝侥幸压垮了。
他颤抖着手，接过那瓶药液，打开瓶塞，那股清冽甘醇的异香瞬间弥漫开来，竟让他连日来混沌沉重的头脑为之一清！
“此药……当真……”他声音干涩，眼中爆发出骇人的光芒。
“太医们皆言可试！奴婢已令献药宦官及经手人等皆在控制之中！”戴权连忙道。
“好……好！”朱元璋猛地站起身，如同抓住最后一根救命稻草，“快！传太医！立刻为皇后用药！若有效，朕重赏天下！若无效……”他后面的话没有说，但那冰冷的杀意已然弥漫开来。
坤宁宫内，顿时一阵忙乱。太医们小心翼翼地将那琥珀色的、散发着异香的药液，极其缓慢地、一点一滴地喂入马皇后口中。
所有的人都屏住了呼吸，等待着命运的裁决。
朱元璋紧握双拳，指甲深深掐入掌心，目光死死盯着马皇后那毫无生气的面容。
远在幽谷之中的朱橚，通过特殊渠道几乎同步得知了药已送入宫中的消息。他闭上了眼睛，手心全是冷汗。
他知道，第一关，算是过去了。 现在，只盼那解药，真能如他所愿，从死神手中，抢回母亲的生命。
（第一百二十五章 完）