蒋瓛离去后的开封城，表面风浪渐息，水下却暗礁密布。朱橚深知，此刻的平静不过是暴风雨的间歇，各方势力都在重新审视、调整、蓄力。他必须利用这段宝贵的时间，更快地巩固自身，同时将所有人的注意力引导到他希望他们关注的方向上。
《汴地医鉴》的计划被迅速提上日程，并且以一种远超寻常的规模和声势推开。
朱橚先是正式召见了开封府最有名望的几位老大夫和药行东家，并非以亲王之尊施压，而是以“晚学后进”的姿态，恭敬地呈上自己初步拟定的编纂大纲和若干样品章节，虚心请教。
“孤王才疏学浅，于医道不过一知半解。然深感医药乃济世活人之本，中原大地，药材丰饶，先贤智慧浩瀚如海，若不加以整理流传，实为憾事。”朱橚言辞恳切，将一部可能蕴含功绩的着作，谦逊地定位为对地方医药文化的整理与致敬，“此书编纂，非孤王一人之功，亟需倚仗诸位大家之力。凡提供药方、勘误补缺、献计献策者，孤王必将其名讳载于书中，令其与《医鉴》共传后世。”
名利动人心，尤其是对这些杏林中人而言，名垂青史的诱惑是巨大的。更何况出面邀请的是一位态度谦和的亲王。几位老大夫和东家仔细翻阅了那几页样品，但见其论述严谨，绘图精细，尤其对药材性状、功效、产地的描述，往往有独到精辟之处，远非寻常抄书之作可比，心中那点疑虑和轻视顿时消散大半，转而生出几分真正的钦佩与参与的热情。
很快，一个由周王府牵头，汇聚开封府医药界名流的“《汴地医鉴》编纂局”便宣告成立。朱橚慷慨地提供了一座临近王府的宽敞院落作为办事场所，并拨付了“王府俸禄节省下来的”一笔可观经费。
消息传出，不仅在开封府引起轰动，甚至周边的州府也有医者慕名而来，或是献方，或是求职，希望能在这件“盛事”中分一杯羹。周王府门前一时间竟有些门庭若市的感觉，不过来的多是布衣长衫的医者和药商，而非官员豪绅。
朱橚对此乐见其成。他每日都会花上一定时间亲临编纂局，与诸位医者讨论切磋，表现出的专业素养和对医药的狂热，进一步巩固了他的“人设”。编纂局需要查阅大量古籍？他便开放部分王府藏书（经过严格筛选）。需要验证药方疗效？惠民药铺就成了最好的临床试验基地。需要采集各地药材标本？一支支打着“周王府”旗号的采药队便浩浩荡荡地派往各地山川。
这一切活动，光明正大，合情合理，且充满了“文化气息”和“慈善色彩”，让人挑不出任何错处。就连一直暗中监视的几方势力，回报的信息也大多是“周王今日与某名医争论某药性味良久”、“采药队于某山发现一株罕见紫芝”、“药铺又免费施舍了一批疠气散予城东流民”之类的内容。
朱元璋收到这样的汇报，紧绷的脸色似乎缓和了些许，甚至对太子朱标感叹了一句：“老五这孩子，心思倒是纯直，于医药一道，确是有几分痴性。”只要这个儿子不碰军政，安心搞他的“医药文化”，他倒也乐得清净。
朱棣派来的探子则有些沮丧，他们费尽心机，查来查去，发现周王府的账目清晰得可怕，每一文钱似乎都能和药材、书籍、匠人工钱对上号；王府护卫也规矩得不像话，除了操练就是轮值，从不与外界勾连。他们仿佛一拳打在了棉花上，无处着力。
然而，在这片喧嚣和光明的“栈道”之下，“暗度陈仓”的计划却在以更高的效率推进。
庞大的编纂局和采药队，成为了“夜枭”最好的保护色和通行证。
“鸮三”手下最精干的情报分析人员，化身编纂局的文书先生，他们负责整理各地送来的“药材信息”，其中自然夹杂着山川地形、道路驿站、村落分布、地方豪强、乃至官吏风评等海量情报。这些信息被分门别类，汇集成册，其详尽程度远超任何官方的地理志。
一批批派往各地的“采药队”，其队长和核心成员，几乎都是“夜枭”的骨干。他们借采药之名，行勘探之实，详细记录沿途关隘、水源、险要之地，并与“鸮三”早年布下的情报点取得联系，进一步织密情报网络。一些特别精锐的小队，甚至秘密重返辉县周边区域，在不引起注意的前提下，继续深入调查私矿的蛛丝马迹，寻找被忽略的线索。
“鸮七”的医疗研发小组，则完全融入了惠民药铺的后坊。借着“验证古方”、“研发新药”的名义，他们获得了充足的资金和材料，加速进行各种试验。高度提纯的“酒精”终于达到了可用的标准，虽然产量极低，却被严格控制在“铁爪”小队内部使用，作为处理重伤的终极手段。强效金疮药和解毒剂的配方也基本定型，效果远胜市面同类产品。甚至一些具有特殊功效（如强效安神、快速止血）的药散，也开始以“周王试研新方”的名义，极小范围地用于药铺处理疑难杂症，其神效偶尔传出，更为朱橚增添了“神医王爷”的神秘色彩。
这一日，朱橚正在编纂局与几位老大夫讨论一篇关于“地黄”的条目，王府长史匆匆而来，在他耳边低语了几句。
朱橚面色不变，对几位大夫歉然道：“孤王有些俗务，暂且失陪。”随即起身离开。
回到书房，鸮二已等候在内，脸色凝重。
“主公，我们派往太行山南麓的一支采药队，失踪了。”
朱橚眉头一皱：“失踪？具体位置？何时失去联系？”
“在怀庆府与卫辉府交界的黑石岭一带。按计划，他们应在三日前抵达下一处联络点，但至今音讯全无。属下已令沿途据点搜寻，暂无发现。”鸮二递上一份简报，“这是队伍名单和此行明面上的任务——采集一种名为‘黑石蕨’的罕见药材。”
朱橚接过名单扫了一眼，心猛地一沉。这支队伍并非普通的采药队，队长是“鸮五”手下一位经验丰富的斥候，队员中也混有三名“铁爪”好手，名义上是采药，实则肩负着勘探怀庆府境内一条隐秘古道的任务。这支队伍的战斗力不容小觑，寻常山匪绝无可能让他们连消息都传不出来就莫名消失。
黑石岭……那个地方地形复杂，民风彪悍，且似乎正处于几股势力的交界地带，情况一向错综复杂。
是遇到了极其凶悍的土匪？还是……撞破了什么不该看到的秘密？
朱橚立刻联想到之前的辉县私矿案。会不会是同一股势力，在更偏僻的地方还有动作？
“立刻加派两组人手，化装成行商和流民，从不同路线进入黑石岭区域，秘密搜寻，首要目标是找到人或者……尸体。其次，查明当地近期有无异常情况。”朱橚沉声下令，语气冰冷，“告诉‘鸮三’，动用一切资源，查清黑石岭周边，卫辉府、怀庆府的卫所、衙门、以及地方豪强，最近有无异动。尤其是，与北边有无异常往来。”
“是！”鸮二领命，迅速离去。
朱橚独自坐在书房内，手指无意识地敲击着桌面。刚刚好转的局势，又起波澜。这中原大地，看似平静，实则底下不知隐藏着多少脓疮和暗流。
他的“明修栈道”固然顺利，但“暗度陈仓”的路上，显然布满了荆棘和陷阱。
失踪的采药队，像是一根尖锐的刺，扎破了他精心维持的平静表象，提醒着他现实的残酷。
他走到那幅巨大的中原地图前，目光落在黑石岭的位置，眼神变得锐利起来。
无论对方是谁，动了他的人，总要付出代价。
现在，首先要做的，是把人找到。
生要见人，死要见尸。
（第六十七章 完）