清晨的雾霭还未散尽，青云宗外门的演武场已是人声鼎沸。
青色的幡旗在风中猎猎作响，演武场中央的青石擂台上，两名外门弟子正打得难解难分，灵力碰撞的轰鸣声引得台下阵阵叫好。四周的看台上，密密麻麻挤满了人，不仅有外门弟子，连不少杂役弟子也凑在边缘，踮着脚尖往擂台上张望——今天是外门小比的日子，胜者不仅能获得大量修炼资源，更有机会晋升内门，这对所有底层弟子来说，都是改变命运的契机。
凌云混在杂役弟子的人群里，目光平静地扫过擂台。他入宗已有半月，凭借远超常人的悟性，早已将《引气诀》修炼至圆满，引气入体的速度比普通外门弟子快了数倍，只是他一直刻意隐藏实力，对外依旧维持着“废灵根”的假象。
“云哥，你说这次小比，谁能拿第一啊？”狗蛋挤到凌云身边，手里攥着半个冷硬的糙米饼，含糊不清地问道。
凌云还没开口，旁边就有人接话：“那还用说？肯定是赵磊师兄！他可是外门弟子里第一个突破炼气三层的，听说已经得到内门长老的关注了！”
“我觉得李师兄也不错，他的《青云剑法》练得可溜了！”
“你们说的都没用，小比不仅看修为，还得看运气和战术……”
议论声此起彼伏，凌云却没怎么听进去。他的目光落在了看台角落的一个身影上——那是个穿着洗得发白的青色长衫的少女，身形单薄，低着头，双手紧紧攥着衣角，和周围热闹的氛围格格不入。
正是林清雪。
凌云记得她，半个月前，他在山涧挑水时，撞见她被三个外门弟子欺负，抢走了她好不容易得来的一株一阶灵药“凝气草”。当时他出手帮了她一把，用天道推演预判了那几个弟子的动作，巧妙地化解了冲突，两人也因此相识。
后来他才知道，林清雪的灵根资质中等，家里是山下的普通农户，为了让她修仙，几乎掏空了家底。可她在宗门里没背景、没资源，性格又内向，总是被其他弟子排挤，日子过得比他这个杂役弟子好不了多少。
“林师妹。”凌云走了过去，轻声喊道。
林清雪猛地抬起头，看到是凌云，眼中闪过一丝惊讶，随即又低下头，声音细若蚊蚋：“凌师兄。”
“你也来参加小比？”凌云问道。
林清雪点了点头，手指攥得更紧了：“嗯……我想试试，要是能赢一场，就能多领点修炼资源，我弟弟还等着我寄钱回去治病呢。”说到最后，她的声音里带上了一丝不易察觉的哽咽。
凌云看着她泛红的眼眶，心里微动。这半个月来，他体验了饥饿、寒冷，也见识了宗门里的欺压与不公，可林清雪眼中的这份“坚韧”，却让他有些触动——明明自身难保，却还惦记着远方的家人，这就是凡人的“情”吗？
“别紧张，你资质不差，只要发挥稳定，未必不能赢。”凌云安慰道。
林清雪抬起头，看着凌云平静的眼神，不知为何，心里的慌乱竟少了几分。她知道凌云是杂役弟子，灵根也不好，可每次和他说话，都能感受到一种莫名的安心。
“谢谢凌师兄，可我……我修为太低了，才炼气一层，根本打不过其他人。”林清雪语气里满是沮丧。
凌云笑了笑，凑近她耳边，压低声音道：“修为不是唯一的制胜因素，我教你个办法，保你能赢下前两场。”
林清雪一愣，眼中满是疑惑：“什么办法？”
“你听我说……”凌云的声音压得更低，将自己通过天道推演想到的战术，一一告诉了林清雪。他的语速不快，条理却异常清晰，每一个细节都考虑得面面俱到。
林清雪越听眼睛越亮，原本黯淡的眼神里重新燃起了希望。她没想到，看似简单的战术，竟然藏着这么多门道，凌云的思路，简直比那些外门长老还要精妙！
“凌师兄，你……你怎么懂这么多？”林清雪忍不住问道。
凌云笑而不语，只是拍了拍她的肩膀：“按我说的做，没问题的。”
就在这时，演武场中央传来一阵敲锣声，负责主持小比的外门长老站了出来，声音洪亮：“外门小比正式开始！请各位弟子按照抽签顺序上台比试，点到为止，不得伤及性命！”
话音刚落，台下的弟子们立刻安静下来，目光都集中到了长老身边的抽签箱上。
弟子们依次上前抽签，林清雪也走了过去，颤抖着伸手从箱子里摸出一个竹签，上面写着“15号”。
“下一组，15号林清雪对阵23号王浩！”
随着长老的喊声，林清雪深吸一口气，按照凌云教她的方法，调整了一下呼吸，一步步走上了擂台。
她的对手王浩是个身材壮硕的少年，修为已经达到炼气二层，看到林清雪，脸上立刻露出了轻蔑的笑容：“原来是你这个废物，识相的赶紧认输，免得等会儿被我打趴下，丢了面子！”
林清雪攥紧了拳头，没有说话，只是按照凌云教她的姿势站好，眼神却变得坚定起来。
“开始！”
长老一声令下，王浩立刻运转灵力，一拳朝着林清雪砸了过去，拳风呼啸，带着炼气二层的威压。
台下的弟子们纷纷摇头，显然都不看好林清雪。
“唉，这林清雪肯定要输了，王浩的力气多大啊！”
“是啊，她怎么敢和王浩打？简直是自不量力！”
狗蛋也急得直跺脚：“云哥，林师妹会不会有事啊？”
凌云却一脸平静，淡淡道：“放心，她会赢的。”
就在王浩的拳头即将击中林清雪的瞬间，林清雪突然侧身，脚步轻盈地避开了这一拳，同时右手成掌，快如闪电般拍向王浩的后腰——那是王浩灵力运转的薄弱点！
王浩一愣，显然没料到林清雪能避开他的攻击，更没料到她会反击。他想躲闪，却已经来不及了，林清雪的手掌结结实实地拍在了他的后腰上。
“啊！”
王浩惨叫一声，灵力瞬间紊乱，身体踉跄着向前扑去，重重地摔在了擂台上，挣扎了半天也没能爬起来。
“林清雪胜！”
长老的声音响起，台下瞬间一片哗然。
“我没看错吧？林清雪竟然赢了？”
“刚才那一招也太精妙了吧！她怎么突然这么厉害了？”
王浩满脸不甘地从擂台上爬起来，恶狠狠地瞪了林清雪一眼，灰溜溜地走了下去。
林清雪站在擂台上，看着台下惊讶的目光，心里又激动又感激——若不是凌云，她根本不可能赢下这一场！她朝着凌云的方向看了一眼，正好对上他鼓励的眼神，心里顿时充满了力量。
接下来的几场比试，林清雪按照凌云教她的战术，凭借着灵活的走位和精准的攻击，竟然一路过关斩将，接连赢了两场，成功晋级前二十！
这一下，整个外门都炸开了锅，所有人都在议论林清雪的“逆袭”，不少弟子甚至开始猜测，她是不是得到了什么奇遇。
而凌云，却在林清雪晋级后，悄悄离开了演武场。他不想太引人注目，他的目标是隐藏实力，默默修复灵根，至于小比的名次，对他来说根本不重要。
他刚走到杂役院的门口，就听到身后传来一阵脚步声，回头一看，正是外门长老张启明。
张启明是外门资历最老的长老，修为已经达到筑基期，为人公正，在弟子们心中威望很高。他刚才在演武场上，一直注意着林清雪，发现她的战术异常精妙，隐约猜到这背后肯定有人指点。
而当他看到凌云离开时，心里突然一动——半个月前，他就注意到这个杂役弟子有些不一般，虽然灵根检测时显示微弱，但他修炼《引气诀》的速度，却比普通外门弟子还要快，而且上次王虎想欺负他，也被他巧妙地化解了。
“这位弟子，请留步。”张启明开口喊道。
凌云停下脚步，转身看向张启明，恭敬地行了一礼：“弟子凌云，见过张长老。”
张启明上下打量了凌云一番，眼神里带着一丝探究：“刚才林清雪的战术，是你教她的吧？”
凌云心里微动，没想到张长老竟然看出来了。他没有否认，点了点头：“回长老，弟子只是给林师妹提了些不成熟的建议。”
张启明笑了笑，眼中闪过一丝赞赏：“你的建议可不不成熟，反而非常精妙，连我都忍不住要佩服。你一个杂役弟子，怎么会懂这么多战术？”
凌云道：“弟子闲暇时喜欢看一些古籍，从上面学了一点皮毛。”
张启明显然不信，但也没有追问，只是点了点头：“你很不错，虽然灵根看似不佳，但悟性极高，是个可塑之才。这次小比，你有没有兴趣参加？”
凌云摇了摇头：“弟子资质愚钝，还是不参加了，免得献丑。”
张启明也不勉强，只是从怀里掏出一个小瓷瓶，递给凌云：“这是一瓶凝气丹，对你修炼有帮助。好好努力，我很看好你。”
凌云接过瓷瓶，心里有些意外，随即恭敬地行了一礼：“多谢长老！”
张启明拍了拍他的肩膀，转身离开了。
凌云看着手中的瓷瓶，眼底闪过一丝微光。看来，他的隐忍和布局，已经引起了长老的注意，这对他后续的修炼，或许会有帮助。
他回到自己的柴房，关好门，将凝气丹倒了出来。丹药呈淡绿色，散发着浓郁的灵气，是炼气期修士常用的丹药。
凌云没有立刻服用，而是盘膝坐下，运转《引气诀》。半个月的修炼，他体内的灵气已经积累了不少，那层自封神力留下的“枷锁”，也已经出现了一丝裂痕。
他将一丝灵气注入凝气丹中，丹药瞬间融化，化作一股精纯的灵气，涌入他的丹田。凌云立刻运转功法，引导着这股灵气，朝着那层“枷锁”冲刷而去。
“咔嚓！”
一声细微的碎裂声在他体内响起，那层“枷锁”又裂开了一道更大的缝隙，同时，包裹着灵根的“天道浊气”，也被炼化了一丝。
凌云能清晰地感觉到，自己的灵根正在缓慢地恢复，对灵气的感知也变得更加敏锐。
“照这个速度，用不了多久，就能突破炼气期了。”凌云嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
他知道，这只是开始。接下来，他还要面对更多的挑战，王虎的报复、外门弟子的嫉妒、灵根修复的难题……但他并不畏惧。
因为他是凌云，曾经的天道化身。即使自封神力，他的底蕴和悟性，也远超这个世界的任何修士。
他的修仙路，注定不会平凡。
窗外的阳光透过破窗缝照进来，落在凌云的身上，为他镀上了一层金色的光晕。柴房里，少年盘膝而坐，周身环绕着淡淡的灵气，宛如一尊沉寂的璞玉，正在悄然绽放光芒。