李崇义的书房内，檀香袅袅。他闭目靠在太师椅上，手指有节奏地敲击着扶手。管家轻手轻脚地走进来，低声道：相爷，张大人来了。
让他进来。李崇义睁开眼，眸中精光闪烁。
张景明迈入书房时，额头已渗出细密的汗珠。他恭敬行礼：相爷唤下官有何吩咐？
李崇义没有立即回答，而是慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫：景明啊，北狄使者后日就到，安排得如何了？
回相爷，已按您的意思在别院准备妥当。张景明从袖中取出一份名单，这是参与接待的人员名单，请相爷过目。
李崇义接过名单，目光却始终盯着张景明的脸：听说你昨日去了城南？
张景明心头一紧，面上却不动声色：是，下官去土地庙还愿。犬子前日高烧不退，下官在庙里许了愿...
李崇义突然将茶盏重重搁在案上，可我的人说，看见你和两个陌生人说话。
书房内的空气仿佛凝固了。张景明感到后背的衣衫已被冷汗浸透。他忽然跪下：相爷明鉴！那两人是下官找的江湖郎中，犬子的手伤需要特殊药材...
李崇义冷笑一声，从抽屉里取出一封信扔在地上：那这又作何解释？
张景明捡起信，发现竟是写给太子的密信副本！他脑中轰然作响，却忽然注意到信纸边缘的墨迹——这是仿造的。
相爷！张景明猛地将信撕得粉碎，声泪俱下，这是有人要陷害下官啊！定是赵德那厮，他一直觊觎下官的位置！
李崇义眯起眼睛：赵德？
正是！张景明趁机道，前日下官撞见他在账房偷偷翻阅北狄往来的账册，当时就觉可疑...
李崇义脸色微变，突然拍案而起：来人！把赵德给我带来！
趁着混乱，张景明悄悄退出书房。转过回廊，他腿一软差点跌倒，扶住廊柱才稳住身形。远处传来赵德的叫骂声和侍卫的呵斥，他深吸一口气，快步向自己的院落走去。
刚关上门，屏风后就转出一个黑衣人：怎么样？
张景明擦了擦汗：暂时糊弄过去了，但李崇义已经起疑。他从暗格中取出一叠文书，这是北狄使者的真实行程，与李崇义告诉我的完全不同。
萧承煜接过文书快速浏览：果然要在青云峡设伏...张大人，这些足够定他谋反之罪了。
还不够。张景明摇头，李崇义老奸巨猾，这些文书他完全可以推脱是下人伪造。他咬了咬牙，三日后宴会，我会想办法拿到他与北狄使者的亲笔密约。
萧承煜皱眉：太危险了。
没时间了。张景明苦笑，赵德一倒，李崇义很快就会查到真相。趁现在他对我还有三分信任...
窗外突然传来脚步声，萧承煜身形一闪隐入暗处。管家在门外高喊：张大人！相爷请您立刻去前厅！
前厅里，赵德被五花大绑跪在地上，脸上满是血痕。李崇义端坐主位，见张景明进来，和颜悦色道：景明啊，赵德已经招了。果然是他伪造信件陷害你。
张景明心中冷笑，面上却露出感激之色：多谢相爷明察！
不过...李崇义话锋一转，北狄使者的事，就全权交给你负责了。若有半点差池...他意味深长地看了眼奄奄一息的赵德。
下官明白！张景明深深鞠躬，后背的衣衫再次被冷汗浸透。
当夜，张景明府上。
父亲，您的手在抖。小男孩担忧地看着父亲。
张景明放下茶杯，强笑道：没事，只是有些累了。他摸了摸儿子的头，记住为父交代的话了吗？
记住了。男孩点头，明日跟陈叔去乡下庄子，等父亲来接我。
张景明将儿子搂入怀中，声音哽咽：好孩子...若是...若是三日后为父没来，你就跟着陈叔永远别回京城了。
父亲！男孩惊恐地抬头。
张景明却已起身，从柜中取出一把匕首塞进靴筒，又检查了袖中的暗器。最后，他取出一块玉佩挂在儿子颈间：这是你祖父留下的，好生保管。
次日清晨，李府一片忙碌。张景明指挥下人布置宴会厅，眼角余光却时刻留意着书房方向的动静。午时刚过，李崇义突然召见。
书房里多了个陌生面孔。李崇义介绍道：这位是北狄三王子派来的密使，今晚的宴会由他亲自与我对接。
密使阴鸷的目光在张景明身上扫过：这位就是张大人？李相，你确定他可靠？
李崇义笑道：景明跟随我十年，是我的左膀右臂。
密使冷哼一声，突然拔刀抵住张景明咽喉：那为何我的人在土地庙看见他与太子密谈？
张景明瞳孔骤缩，却仰头大笑：哈哈哈...好一个离间计！相爷，这是要过河拆桥啊！
李崇义脸色阴沉：景明，你有什么要解释的？
解释？张景明猛地撕开衣襟，露出胸前狰狞的伤疤，这道疤是为救相爷挨的！他又撸起袖子，露出臂上烙痕，奴字是当年为相爷顶罪时烙下的！今日相爷宁可相信一个狄人，也不信我？
李崇义神色微动。密使却厉声道：少演戏！我的人亲眼所见！
张景明突然夺过案上裁纸刀，在自己手臂上狠狠一划，鲜血顿时涌出，我张景明对天起誓，若背叛相爷，天打雷劈！
鲜血滴落在李崇义靴上，他终是抬手：够了！景明忠心，我自是知道的。转头对密使道，使者多虑了。
密使不甘地收刀入鞘：但愿如此。
待密使离开，李崇义亲自为张景明包扎伤口：委屈你了。
张景明垂首：为相爷，万死不辞。
今晚宴会...李崇义沉吟道，你负责内院警戒，不得让任何人靠近书房。
遵命。
黄昏时分，张景明按约定在假山后留下暗号。不多时，一个乐师打扮的人悄然而至，正是苏清砚。
情况有变。张景明低声道，北狄密使提前到了，李崇义要我负责外围警戒，无法接近书房。
苏清砚蹙眉：能想办法让我混进去吗？
张景明摇头：今晚戒备森严，连只苍蝇都飞不进内院。他从怀中取出一把钥匙，这是书房密格的钥匙，但我没机会接近...
苏清砚接过钥匙：交给我吧。
太危险了！张景明急道，李崇义在书房周围布了十八名死士！
苏清砚却微微一笑：放心，我自有办法。她压低声音，子时三刻，无论发生什么，你都不要靠近书房。
宴会开始后，张府突然起火。张景明接到消息时，手中的酒杯差点跌落——那是他安置儿子的别院！他刚要离席，却被李崇义拦住：去哪？
相爷，下官府上...
区区宅院算什么。李崇义冷笑，今晚谁都不准离开！
张景明如坐针毡，直到子时将近，后院突然传来一阵琴声。那曲调...竟是北狄王庭的秘曲！
李崇义脸色大变，匆匆离席。张景明趁机溜到廊下，只见一道黑影从书房方向掠过。紧接着，书房传来李崇义的怒吼：来人！有刺客！
整个李府顿时乱作一团。张景明趁乱来到偏门，一个包袱从墙外扔进来，里面正是他与北狄往来的密函原件！
次日朝堂，风云突变。
御史大夫突然出列：臣弹劾李崇义私通北狄，谋害太子！说着呈上密函，此乃铁证！
李崇义面如土色，猛地转头看向张景明。却见张景明平静地取出官帽放在地上：臣，附议。
张景明！李崇义目眦欲裂，你...
相爷。张景明轻声道，十年前你让我在苏明远酒中下毒时，可曾想过今日？
大殿上一片哗然。禁军一拥而上，将李崇义押下。经过张景明身边时，李崇义狞笑：你以为赢了？你儿子...
犬子安然无恙。张景明微笑，多谢相爷关心。
退朝后，张景明在宫门外长舒一口气。萧承煜走来拍拍他的肩：辛苦了。
张景明摇头：是我该谢谢你们。若非你们提前救出犬子...
张大人言重了。苏清砚从马车中探出头，快上车吧，令郎等着呢。
马车驶离皇宫时，张景明忽然问道：昨晚那琴声...
苏清砚笑而不语。萧承煜意味深长道：弦外之音，有时比刀剑更利啊。
远处，李府的方向浓烟未散。一场更大的风暴，正在酝酿。