珠帘轻响，玄衣玉冠的年轻秦王步入厅中，其姿仪轩昂，目光如电，虽刻意收敛，那睥睨天下的雄主之气仍在不经意间流露。他身后跟着两名护卫，一者气息沉凝如山岳，一者眼神锐利如鹰隼，皆是不世出的高手。
他的问话直指陈昂，语气看似平和，却带着一种不容置疑的探究与…炽热？
厅内空气霎时凝滞。紫女脸色微变，正欲开口解释，陈昂却已淡然回应。
“秦王怕是认错人了。”陈昂声音平静，仿佛对方问的只是今日天气，“在下陈昂，并非什么‘圭臬先生’。”
嬴政闻言，锐利的目光在陈昂身上细细扫过，见他气度沉静，眼神清澈深邃，面对自己竟无半分常人应有的惶恐或敬畏，反而有种超然物外的平静。这绝非寻常谋士所能拥有。他心中疑窦顿生，却并未立刻相信，反而笑道：“哦？先生何必自谦。寡人虽远在咸阳，亦听闻‘圭臬先生’算无遗策，助韩非公子屡破奇案，更曾以‘民为贵，社稷次之，君为轻’之论，令朝野震动。先生之风骨见识，与眼前之人，可谓如出一辙。”
这时，后院脚步声再起，一个带着几分慵懒却又隐含焦急的声音传来：“大王驾临，韩非有失远迎，还望恕罪！”
只见韩非快步走入，额角微汗，显然得到消息后匆忙赶来。他先是对嬴政恭敬行礼，随即看到陈昂，眼中顿时爆发出惊喜之色：“陈兄！你何时回来的？”他又看到惊鲵及其怀中婴儿，更是目瞪口呆，“这…这是…”
他的反应真切自然，绝非作伪。嬴政是何等人物，立刻看出韩非与陈昂相熟，且对其归来毫不知情，那“圭臬先生”的身份，似乎确有蹊跷。
紫女见状，连忙上前一步，柔声解释道：“秦王陛下，您确实误会了。这位是陈昂先生，乃是韩公子的好友，亦是紫兰轩的旧识，此前因故离开新郑一段时日，今日方才归来。并非您所要寻的‘圭臬先生’。”
“哦？”嬴政眉梢一挑，眼中闪过一丝讶异，却并无多少失望，反而对陈昂的兴趣更浓了。不是“圭臬”，却有如此气度，能让韩非与紫女如此对待，此人绝不简单。
“竟是寡人唐突了。”嬴政从善如流，对陈昂微微颔首以示歉意，姿态做得十足，尽显礼贤下士之风，“不知陈先生从何处归来？观先生风采，非常人也。”
“四处游历，偶有所得罢了。”陈昂淡淡回应，并不深谈。
嬴政也不追问，话锋一转，竟是直接当着众人的面，将话题引向了方才提及的论点：“适才寡人提及‘民贵君轻’之论，不知陈先生对此，有何高见？”
此言一出，韩非和紫女脸色都是微微一凝。此论在当时可谓石破天惊，直接挑战君权神圣，嬴政以此相问，试探之意极为明显，甚至暗藏凶险。
惊鲵抱着孩子，冰冷的目光扫过嬴政，指尖微微绷紧。
陈昂却仿佛浑然不觉其中关窍，神色如常道：“民如水，君如舟。水能载舟，亦能覆舟。重民非是轻君，乃是明君欲使舟行安稳，必修水利、察水情、顺水势。舟坚而水沛，方可致远。若只顾舟之华美，而壅塞水道，竭泽而渔，纵是巨舰，亦有倾覆之危。所谓轻重，非是对立，实乃一体两面，相辅相成罢了。”
他没有直接肯定或否定“民贵君轻”，而是用一个精妙的比喻，阐述了民与君的依存关系，既点明了民心的重要性，又未否定君权的必要性，更强调了为君者的责任与智慧。
嬴政听罢，眼中精光大盛！他身为一国君主，自然听得出这番话中的深意与格局！这绝非普通腐儒或狂生所能言，而是真正洞悉统治本质的明达之论！尤其是“水能载舟，亦能覆舟”八字，简直如警钟洪吕，敲在他的心坎之上。
“好！好一个‘水能载舟，亦能覆舟’！”嬴政抚掌赞叹，毫不掩饰眼中的欣赏之色，“先生之言，振聋发聩，发寡人所未发！先生大才！”
他心中已然断定，即便此人不是那“圭臬先生”，其才识见识也绝对不在那传闻之下！甚至可能更胜一筹！那“圭臬先生”行事尚有痕迹可循，而眼前此人，却给他一种深不见底之感。
韩非和紫女也暗自松了口气，同时心中也对陈昂的急智与深刻佩服不已。
“先生游历归来，想必见识广博。”嬴政趁热打铁，继续问道：“当今天下，七国并立，战乱不休，民生凋敝。寡人常思一统之道，然阻力重重，六国合纵，内部亦有掣肘。不知先生对此，可有以教寡人？”他这个问题更加直接，几乎等同于询问如何统一天下了，诚意似乎十足，但试探的意味也更浓。
陈昂看了嬴政一眼，缓缓道：“秦王心中既有沟壑，何须他人赘言。大秦律法严明，耕战立国，据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，此乃根基。然……”
他略微停顿，看到嬴政正凝神倾听，继续道：“然横扫六合，非仅凭武力可竟全功。武力可破城，难破心。昔年齐桓公九合诸侯，一匡天下，非全靠戈矛。商君变法，强秦之本，亦在取信于民，赏罚分明。一统之道，在于‘势’与‘治’二字。明修法度，暗积实力，阳用兵威，阴施纵横，待天时有变，趁势而起，方可事半功倍。既得天下，更需思如何治之，使民安居，六国遗族归心，否则今日之疆土，他日祸乱之源也。”
他这番话，既点出了秦国现有的优势，也暗示了其单纯依赖武力可能存在的隐患，更提出了“势”与“治”的结合，尤其是统一后的治理问题，可谓是高瞻远瞩。
嬴政听得心潮澎湃，又凛然生畏。陈昂所言，许多与他心中所想不谋而合，甚至更为系统透彻，尤其是“破城”与“破心”之论，以及统一后的治理问题，更是他近来一直在思索的难题！此人竟能一眼看穿！
此人若不能为秦所用……
嬴政压下心中瞬间闪过的寒意，脸上笑容愈发真诚灿烂：“听先生一席话，胜读十年书！先生之才，经天纬地！寡人得遇先生，实乃天意！”他上前一步，竟是躬身一礼，“秦虽小国，愿筑台拜将，虚左以待，请先生随寡人回咸阳，共谋大业，拯天下苍生于水火，创万世不朽之基业！不知先生意下如何？”
他竟然直接开口招揽，态度恳切至极！
厅内再次安静下来。所有人都看向陈昂。
韩非眼中闪过一丝复杂，紫女面露忧色，惊鲵的杀气几乎凝成实质。
陈昂看着眼前这位未来的一统帝王，缓缓摇头。
“秦王厚爱，陈某心领。”他声音依旧平淡，“然陈某闲云野鹤，疏懒成性，无意功名利禄。天下之大，何处不可去？心中自有尺度，何必居于庙堂之上。秦王雄才大略，麾下能人辈出，不缺陈某一介布衣。”
他拒绝了。干脆利落，没有丝毫犹豫。
嬴政脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝极深的失望与…不易察觉的冷意。但他很快恢复如常，叹道：“人各有志，寡人也不能强求。只是先生如此大才，埋没于江湖，实乃天下苍生之憾事。”他话虽如此，却也不再提招揽之事，转而与韩非、紫女闲聊了几句，便借口舟车劳顿，起身告辞。
临走前，他深深看了陈昂一眼：“先生若改变主意，咸阳宫大门，永远为先生敞开。”
送走秦王一行，厅内气氛才松弛下来。
韩非长舒一口气，苦笑道：“陈兄，你可是给了我一个好大的‘惊喜’啊！一回来就碰上这等事！不过……你拒绝得好！秦王此人，雄则雄矣，然其心难测，非是良主。”
紫女也点头：“秦王求贤若渴，但亦刻薄寡恩。伴君如伴虎，陈先生远离朝堂，确是明智之举。”
惊鲵则冷冷道：“他若敢用强，杀了便是。”在她看来，问题很简单。
陈昂微微一笑，不置可否。他并不畏惧嬴政，只是不想卷入不必要的纷争。他的道，在天地，不在朝堂。
“对了，”韩非忽然想起什么，皱眉道：“那位真正的‘圭臬先生’，近日似乎销声匿迹了。据探子报，就在秦王抵达新郑的前一日，此人便如同人间蒸发了一般，再无任何动作。此事，着实蹊跷。”
陈昂目光微动。如此巧合？是怕被秦王识破？还是……另有隐情？
看来，这新郑城，即便他回来了，也依旧暗流汹涌。
而那位对他“钦佩不已”的秦王，真的会如此轻易放弃吗？