夜色浓稠，星月潜形。朱宸濠如一抹幽影，融入深宫黑暗，悄无声息地避开一队队巡哨，直抵西苑荒僻处的芜殿群。
断壁残垣，荒草没膝，唯有夜风穿过破败窗棂，发出呜咽般的怪响。此地阴森死寂，连巡夜侍卫都视为不祥之地，绕道而行。
朱宸濠灵觉提升至极致，感知着周遭。空气中弥漫着腐朽之气，但在这浓重的衰败味道之下，他敏锐地捕捉到了一丝极淡的、不同于中原的异域熏香，以及一种更为隐晦的、灼热躁动的内力残留痕迹。
他循迹而行，来到最深处一座半塌的偏殿。殿内漆黑，地面积满厚厚灰尘。然而，就在殿角，一块巨大的石板却显得异常干净，边缘有清晰的摩擦新痕。
“密道？”朱宸濠心中一动，内力暗运，双掌贴于石板上，龙象巨力轻吐，那沉重石板被无声移开，露出一条向下的狭窄石阶！一股混合着异香、尘土木石以及一丝微弱血腥气的味道涌出。
他毫不犹豫，闪身潜入。石阶向下数丈，尽头是一处宽敞的地下密室。密室四壁青砖斑驳，似是前朝所建，但内中陈设却显“新意”：角落堆放着几个出云国制式的箱笼，一张石桌上散落着药瓶、纱布，空气中那异域熏香更浓了些。
最显眼的是，密室中央地面有一片焦黑痕迹，仿佛被烈焰灼烧过，周遭砖石都有细微裂痕，残留着一股灼热暴戾的内劲气息。
“火云刀…”朱宸濠目光一凝，认出这正是乌丸的独门绝技留下的痕迹。看来太后最初确实被囚于此，乌丸曾在此动武，或是逼问，或是演练。
他迅速搜查箱笼。里面除了一些出云国服饰、金银外，还发现了几封以出云国文字书写的密信，以及一小块未烧尽的信笺残角。那残角上的字迹，却是工整的汉字，内容提及“…侯爷钧令…依计行事…嫁祸曹阉…”
虽然关键信息已毁，但这“侯爷”二字，以及那熟悉的、带着无形威严的笔迹韵味，让朱宸濠瞳孔骤然收缩！
是朱无视的手笔！
根本没有什么复杂的第三方势力！自始至终，都是他这位好皇叔自编自导的一出好戏！出云国使团是幌子，假利秀公主和乌丸，根本就是他精心培养、安插入出云国内部的死士！目的便是以和亲为名，行刺皇驾、掳劫太后，既试探朝廷反应，制造恐慌，又能将祸水引向曹正淳（护卫不周），甚至可能还想嫁祸给出云国，引发边衅，好让他从中渔利！
“好一个铁胆神侯！好一个一石三鸟之计！”朱宸濠心中寒意顿生。若非他熟知剧情，又从这细微末节中窥见真相，恐怕也要被这精心布置的迷局所惑！
他正欲将密信残片收起，灵觉猛地预警！
头顶上方传来极轻微的“咔哒”机括声！
“陷阱！”朱宸濠身形瞬间暴退！
然而还是慢了半分！密室入口处及四周墙壁孔洞中，猛地喷出大量浓密呛人的黑色烟雾！这烟雾不仅遮挡视线，更带有刺鼻的硫磺硝石之气，瞬间充斥密室！
同时，入口石板轰然闭合，机关锁死！
这并非致命毒烟，而是旨在困敌、示警！
朱宸濠立刻闭气，但烟雾已迅速弥漫。他毫不犹豫，全力一掌轰向闭合的出口！
“轰！”巨响在密闭空间回荡，那石板剧烈震动，却未被震开，显然外部另有加固！
“嘭！嘭！”又是接连两掌，石板出现裂纹，但依旧坚固！而巨大的声响必然已惊动了外面的守卫！
必须立刻离开！
他目光锐利扫视，强忍呛人烟雾，终于在丹炉后方发现一处砖石略显松动。内力一吐，砖石向内凹陷！
“嘎吱——”另一侧墙壁悄然滑开一道缝隙！新鲜空气涌入！
但缝隙之外，已然传来急促的脚步声和凌厉的刀风！守在外面的人已被惊动！
朱宸濠毫不迟疑，身形如电，直接撞破那尚未完全打开的缝隙！碎石纷飞中，他已冲入外侧狭窄密道！
两名身着出云国服饰、手持狭长忍刀的武士正迎面扑来！刀光凌厉，显然是精锐！
朱宸濠冷哼一声，不闪不避，双掌齐出！左手一式武当绵掌，柔劲一带，已将左侧武士刀锋引偏，右掌却蕴含着龙象巨力，直接拍在右侧武士刀身之上！
“铛！”一声刺耳金铁交鸣！那武士只觉一股无可抗拒的巨力传来，忍刀脱手飞出，虎口崩裂，整个人被震得倒飞出去，撞在墙上，筋骨尽碎！
左侧武士大惊，刀法一变，诡异地削向朱宸濠下盘。朱宸濠身形微晃，轻松避开，并指如剑，快如闪电般点中其腕脉穴道！
武士顿觉手臂酸麻，刀已落地。朱宸濠顺势一记手刀，斩在其颈侧，后者一声未吭便软倒在地。
解决掉守卫，朱宸濠毫不恋战，拿起那关键的信笺残片，沿着密道疾行。这密道岔路更多，但他凭着方向感，快速选择路径。
很快前方出现光亮和水声，出口果然在一处偏僻宫渠的排水口。他迅速脱去沾满烟尘的外袍，处理掉痕迹，如同鬼魅般潜回宸王府。
书房灯下，他看着那小块残片上的“侯爷钧令”四字，眼神冰冷。
证据虽不完整，但足以让他确信无疑。朱无视，终于按捺不住，开始亮出獠牙了。
“皇叔，你欲搅动风云，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”朱宸濠指尖敲击桌面，心中已有定计，“你想嫁祸曹正淳，引发出云国之乱？本王偏要让你这出戏，唱不下去！”
他需要找一个合适的时机，将这份“证据”，“不经意”地送到该看到的人手里。
而此刻，护龙山庄内，朱无视正听着下属禀报芜殿密室的触发警报和两名忍者被杀的消息，面色沉静如水，唯有指尖一枚铁胆，转动得越发急促了。