曹正淳伏诛，东厂这颗毒瘤被连根拔起，其党羽或被清算，或作鸟兽散。朝野上下，经过短暂的震荡后，呈现出一派“拨云见日”的景象。然而，这日光却并非众人期盼的和煦暖阳，而是逐渐被另一片更庞大、更沉重的阴影所笼罩——那就是如日中天、再无制衡的铁胆神侯朱无视！
金銮殿上，皇帝朱厚照看着阶下威势日重的皇叔，眼底深处掠过一丝不易察觉的忧惧。他试图重振朝纲，收回权柄，却发现历经曹正淳与朱无视两番折腾，皇权威信已大不如前。诸多政令出了紫禁城，竟需护龙山庄点头方能畅行无阻。朱无视虽表面恭敬，但那种无形的掌控和压迫，让朱厚照感到窒息。
这一日，朱无视竟未经通传，径直闯入御书房。此刻的他，虽未着龙袍，但步履间已带睥睨之势，目光锐利如刀，再无往日那份刻意维持的臣子谦恭。
“陛下。”他微微拱手，算是行礼，声音平淡却带着不容置疑的意味，“曹贼虽除，然朝局初定，百废待兴，更需要强力手腕整顿吏治，安抚四方。陛下年轻，经验尚有不足，恐被奸佞小人蒙蔽。臣，忝为皇叔，受先帝托付之重，不得不担起更重的担子。”
朱厚照心中一沉，强自镇定：“皇叔之意是？”
朱无视从袖中取出一份早已拟好的诏书，放在御案之上，语气不容反驳：“请陛下颁下此旨，加封臣为‘摄政王’，总揽朝政，百官奏事，皆需先经护龙山庄审议，再呈陛下。如此，方可保江山稳固，社稷无忧。”
这已是赤裸裸的逼宫！要将皇帝彻底架空！
朱厚照脸色煞白，手指颤抖：“皇叔！你…你这是要学那曹正淳吗？！”
朱无视冷笑一声，目光中终于不再掩饰那沉积了二十多年的野望与怨毒：“曹正淳？那个阉奴算什么东西！也配与本王相提并论？”
他向前一步，逼视着年轻的皇帝，声音陡然变得冰冷而尖锐：“厚照，你可知，这皇位，本该属于谁？”
他不再称呼“陛下”。
“当年父皇驾崩，明明本王文韬武略，功勋卓着，远胜你那优柔寡断的父皇！可就因为他是长子，就因为这迂腐的嫡长子继承制！这万里江山，就轻而易举地落在了你们父子手中！本王呢？只能做一个辅佐之臣！凭什么？！”
积压了二十多年的不甘与愤懑，如同火山般喷发出来！朱无视的面容因激动而微微扭曲：“你们父子，守得住这江山吗？若非本王多年来殚精竭虑，暗中经营，清除内外之敌，这大明天下，早已不知易主几次了！你们坐享其成，却处处忌惮本王，打压本王！甚至…甚至连本王心爱之人都要夺走！”
他想到素心，想到古三通，眼中的恨意更浓：“这皇位，你们德不配位！今日，本王不过是拿回本该属于我的东西！”
朱厚照被他这番大逆不道的话气得浑身发抖，却又感到一阵彻骨的寒意：“你…你早就存了不臣之心！曹正淳…曹正淳或许可恶，但他至少是明着的豺狼！而你…皇叔，你才是潜藏在朕身边最大的毒蛇！你清除异己，培养势力，甚至连天涯、海棠、一刀他们，都只是你利用的棋子！”
“棋子？”朱无视嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“能为本王的霸业献身，是他们的荣耀！段天涯？不过是一把好用的刀；上官海棠？一个聪慧点的耳目；归海一刀？更是用来搅乱江湖的弃子！还有万三千，那个满身铜臭的商人，真以为本王看得起他？他的财富，不过是为本王的大业输血罢了！”
他话语中的冷酷与无情，令人心胆俱裂！所有曾经的信赖、忠诚、亲情，在他眼中，都只是可利用的工具和代价！
“你…你简直疯了！”朱厚照绝望地摇头。
“疯的是这个世道！”朱无视厉声道，“弱肉强食，成王败寇！今日，这诏书，你签也得签，不签也得签！”
他话音未落，御书房大门被猛地推开！段天涯、上官海棠以及一众护龙山庄精锐密探赫然站在门外，显然已将外面完全控制。只是此刻，段天涯和海棠的脸上，充满了难以置信的震惊、痛苦和背叛的苍白！他们显然听到了刚才那番话。
“义…义父？”海棠声音颤抖，几乎无法站稳，“您刚才说的…都是真的？我们…我们都只是…棋子？”
段天涯手握剑柄，指节因用力而发白，眼神锐利如鹰，死死盯着朱无视，沉声道：“请义父收回方才之言！告诉陛下，那只是权宜之计！”
朱无视冷漠地扫视了他们一眼，那眼神如同在看陌生人，甚至带着一丝轻蔑：“既然你们都听到了，也省得本王再多费唇舌。没错，你们皆是本王棋盘上的棋子。如今棋局已至终盘，若愿继续效忠本王，将来仍不失荣华富贵。若敢阻拦…”
他语气骤然森寒：“休怪本王不顾昔日情分！”
这一刻，所有伪装彻底撕碎！枭雄的真正面目，暴露无遗！
段天涯和海棠如遭雷击，心丧若死。他们一生敬仰、誓死效忠的义父，竟真是如此冷血无情、野心滔天的巨奸！过往的一切信念，瞬间崩塌。
就在这剑拔弩张、一触即发之际，一个清朗平静的声音，忽然从殿外传来：
“皇叔这盘棋，下了二十年，果然是步步惊心，深谋远虑。只可惜…”
众人循声望去，只见宸郡王朱宸濠，不知何时已悄然来到殿外，正负手缓步而入。他面色平静，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛眼前这逼宫篡位的紧张场面，于他而言不过是一场戏。
“…只可惜，棋手，似乎并不止皇叔一位。”
朱宸濠的目光淡淡扫过朱无视，最终落在御案那份所谓的“诏书”上，轻轻摇头：
“而且，皇叔似乎忘了，下棋之人，最忌…灯下黑。”
朱无视瞳孔骤然收缩，第一次真正正视起自己这个一直不显山不露水的“侄儿”。他从朱宸濠平静的目光中，感受到了一种前所未有的、深不可测的威胁。
真正的对决，似乎此刻才刚刚开始。