淮安城的晨雾还没散尽，南坡的树林里就传来了清脆的脚步声。探路队的后生小旺扛着木矛走在前面，鼻尖动了动，忽然停住脚步：“李石哥，你闻，好像有股甜甜的香味？”
李石刚用红布条在一棵橡树上系好标记——昨天在这里发现了一片可食用的“刺嫩芽”，今天打算再往深处探探。听见小旺的话，他也抽了抽鼻子，果然闻到一缕若有若无的甜香，混在晨露的湿气里，格外诱人。
“顺着香味找找看。”李石压低声线，手里的弓箭不自觉地握紧。山林里的甜香未必是好事，上次寻月光草时，就是被腐叶的怪味引到了黑毛兽的领地，这次得格外小心。
两人循着香味往树林深处走，越往里走，甜香越浓。走到一片茂密的槐树林时，小旺突然指着头顶的树枝，眼睛瞪得溜圆：“李石哥！你看那树上！”
李石顺着他指的方向抬头，只见一棵老槐树的粗壮枝桠间，挂着一个篮球大小的蜂巢。蜂巢外层是黄褐色的蜂蜡，阳光透过树叶的缝隙洒在上面，泛着温润的光，几十只蜜蜂正围着蜂巢飞旋，嗡嗡声像细碎的铃铛，却不见攻击性——看这蜜蜂的体型和飞行姿态，倒像是性情温顺的中华蜂，而非蛰人的马蜂。
“是蜜蜂巢！”李石松了口气，随即又兴奋起来，“这巢看着不小，里面肯定有不少蜂蜜。咱们村里的糖早就吃完了，要是能把蜂蜜取回去，既能给妇孺们补补，做干粮时加进去也能让口感更好。”
小旺也激动地搓着手：“那咱们赶紧回去报信！不过……这蜜蜂会不会蛰人啊？我小时候被蜜蜂蛰过，疼了好几天呢。”
李石拍了拍他的肩膀：“别慌，中华蜂性子温和，只要不主动招惹，一般不会蛰人。但取蜂巢得有技巧，咱们得找懂行的人来，不然既取不到蜜，还得被蛰。”
两人不敢多停留，记下老槐树的位置，匆匆往村里赶。此时村里的采摘队刚准备出发，陆承宇正帮着王婶把竹篮递到马车上，就见李石和小旺气喘吁吁地跑回来，脸上满是急色。
“将军！李石哥他们回来了！”柱子眼尖，率先喊了一声。
陆承宇迎上去，见两人满头大汗，便问道：“出什么事了？是遇到野兽了？”
“不是！”李石摆着手，咽了口唾沫道，“将军，我们在南坡的老槐树上发现了一个大蜂巢！全是蜜蜂，看着能取不少蜂蜜！”
“蜂蜜？”陆承宇眼睛一亮。淮安城的存粮里确实没有糖，后生们训练时总喊着干粮没味道，要是有蜂蜜，既能改善伙食，还能给受伤的村民补充营养——上次中毒的村民刚好转，正需要些温和的补品。
赵虎刚把巡逻用的弓箭背好，听见“蜂巢”二字，立刻凑过来：“真有蜂巢？我在边关时跟着老猎户取过蜜，用烟一熏，蜜蜂就会飞走，到时候直接把蜂巢摘下来就行，简单得很！”
“赵校尉，这可不能大意。”老茶婆不知何时走了过来，手里还挎着装满草药的竹篮，“蜜蜂分好几种，要是马蜂的巢，用烟熏只会让它们更凶。而且取蜂巢得看时辰，早上露水重，蜜蜂活动少，是最好的时机，再过两个时辰太阳晒透了，蜜蜂活跃起来，就难办了。”
陆承宇点点头，立刻调整分工：“今天暂时先不采野菜，优先处理蜂巢。李石，你带我们去找到蜂巢的位置；赵虎，你去准备些干艾草和麻布，干艾草点燃后烟大，能熏蜜蜂，麻布可以用来裹住头脸，防止被蛰；马六，你去药棚准备些解毒的草药，万一有人被蛰了，能及时处理；里正，你通知村里的妇孺，准备好陶罐和纱布，蜂蜜取回来后得过滤干净才能吃。”
众人齐声应下，各司其职。半个时辰后，一支由陆承宇、赵虎、李石、马六，还有五个手脚麻利的后生组成的“取蜜队”就集合完毕，每个人都用麻布裹住头脸，只露出眼睛，手里要么拿着干艾草，要么扛着长竹竿，浩浩荡荡往南坡去。
老槐树的位置很好找，没走多久，李石就指着前方道：“将军，就是那棵树！”
陆承宇抬头望去，果然看见枝桠间的蜂巢，蜜蜂还在有条不紊地飞进飞出，嗡嗡声比早上更响了些。他示意大家停下脚步，压低声音道：“赵虎，你经验丰富，一会儿你负责点燃艾草熏蜜蜂，我和李石用长竹竿把蜂巢勾下来，后生们负责在树下铺好麻布，别让蜂巢掉在地上摔碎了。”
赵虎应了一声，从布袋里掏出火折子，小心地点燃了捆好的干艾草。艾草刚一冒烟，就散发出一股浓郁的草药味，赵虎拿着艾草束，慢慢凑到蜂巢下方，让烟顺着风往蜂巢的方向飘。
“大家别出声，蜜蜂怕烟，闻到烟味就会往蜂巢深处躲，或者飞走。”赵虎一边移动艾草束，一边叮嘱道。
果然，没过一会儿，围着蜂巢飞的蜜蜂就少了许多，只有零星几只还在附近盘旋，显得有些慌乱。陆承宇见状，立刻和李石各扛着一根长竹竿，慢慢靠近老槐树。竹竿的顶端绑着一个铁钩，是马六临时改造的，专门用来勾蜂巢。
“小心点，别碰到树枝惊动蜜蜂。”陆承宇低声对李石说，然后将铁钩慢慢伸到蜂巢上方，找准蜂巢与树枝连接的地方，轻轻勾住。李石则在一旁扶着竹竿，稳住方向。
就在铁钩刚勾住蜂巢的瞬间，突然有十几只蜜蜂从蜂巢的缝隙里飞出来，朝着陆承宇的方向扑过来。“将军，小心！”赵虎眼疾手快，立刻把艾草束往陆承宇身边递了递，浓烟呛得蜜蜂纷纷调转方向，嗡嗡地飞走了。
陆承宇松了口气，手上加了点力气，轻轻一拉——“咔嚓”一声，蜂巢与树枝连接的地方断了，整个蜂巢顺着竹竿慢慢往下滑。树下的后生们早已铺好麻布，见蜂巢下来了，赶紧伸手接住，小心翼翼地放在铺着干草的竹篮里。
“成了！”小旺兴奋地喊了一声，刚想伸手去碰蜂巢，就被马六拦住了。
“别碰！蜂巢里还有残留的蜜蜂，而且蜂蜡很脆，一碰就碎，里面的蜂蜜会流出来。”马六说着，从布袋里拿出一块粗布，盖在蜂巢上，“咱们先把蜂巢抬回去，到了村里再慢慢处理。”
众人轮流抬着竹篮，小心翼翼地往回走。刚走到南坡的山口，就见阿云和几个小孩站在路边，手里还拿着刚采的野草莓。“陆哥哥！你们是不是找到好东西了？”阿云的声音透过麻布传出来，带着好奇。
陆承宇停下脚步，掀开麻布的一角，露出里面的蜂巢：“是蜂巢，里面有蜂蜜，回去给你们做蜂蜜水喝。”
“太好了！”孩子们欢呼起来，阿云则懂事地说，“陆哥哥，你们小心点，我回去告诉王婶，让她提前把陶罐洗干净。”
回到村里时，村口已经围了不少村民，妇孺们都好奇地探着头，想看看蜂巢的模样。里正早已在空地上搭好了一个简易的木架，上面铺着干净的麻布，旁边还摆着几个空陶罐和细纱布。
“大家别挤，都往后退退，小心被残留的蜜蜂蛰到。”赵虎站在木架旁，维持着秩序。马六则把准备好的解毒草药放在旁边的石桌上，万一有人被蛰，能立刻用草药汁涂抹。
陆承宇和李石把蜂巢放在木架上的麻布上，老茶婆走过来，仔细观察了一会儿，说：“这蜂巢是老巢了，你们看，蜂蜡的颜色很深，里面的蜂蜜肯定很浓稠。取蜜时得先把蜂巢里的蜜蜂抖干净，再把蜂巢掰成小块，用纱布过滤蜂蜜。”
赵虎自告奋勇：“我来抖蜜蜂！”他戴上厚厚的麻布手套，拿起蜂巢，轻轻一抖，果然有不少蜜蜂从蜂巢的孔洞里掉出来，嗡嗡地飞走了。他抖了好几遍，直到再也没有蜜蜂掉出来，才把蜂巢放在麻布上。
接下来就是掰蜂巢。老茶婆教大家把蜂巢掰成核桃大小的小块，注意不要把里面的蜂蛹弄出来——蜂蛹也是能吃的，炸着吃香脆可口，是难得的蛋白质来源。妇孺们学得很快，不一会儿就把蜂巢掰成了一堆小块，放在铺着纱布的陶罐上。
“现在开始过滤蜂蜜。”老茶婆拿起一块蜂巢，放在纱布中间，然后用手轻轻挤压，淡黄色的蜂蜜顺着纱布的缝隙慢慢流进陶罐里，空气中顿时弥漫开浓郁的甜香，引得旁边的小孩们直咽口水。
王婶也上手帮忙，一边挤压一边说：“这蜂蜜真稠，一看就是好蜜。咱们以前在山里偶尔能捡到野蜂蜜，但都没这么多，这次够咱们全村吃一阵子了。”
陆承宇也拿起一块蜂巢，学着老茶婆的样子挤压。蜂蜜沾在手上，黏糊糊的，尝一口，甜而不腻，还带着淡淡的槐花香味，比他以前在京城吃的贡糖还要香甜。
“将军，您尝尝！”阿云端着一个小碗跑过来，里面盛着刚过滤好的蜂蜜，“王婶刚给我盛的，可甜了！”
陆承宇接过小碗，舀了一勺蜂蜜放进嘴里，顿时觉得满口生津：“确实好吃，阿云，你也快尝尝。”
就在大家忙着过滤蜂蜜的时候，突然传来一声哭喊声：“娘！我好疼！”
众人循声望去，只见一个叫妞妞的小女孩捂着手，眼泪直流，她娘正慌慌张张地帮她查看手心——原来是妞妞趁大家不注意，伸手去碰掉在地上的蜂巢碎片，被残留的蜜蜂蛰了一下，手心已经肿起了一个小红包。
“快过来！”马六立刻喊道，手里已经倒好了调好的草药汁。妞妞的娘赶紧抱着妞妞跑过去，马六用干净的棉签蘸着草药汁，轻轻涂抹在妞妞的手心上，“别怕，这草药汁能消肿止痛，过一会儿就不疼了。”
老茶婆也走过来，摸了摸妞妞的头：“妞妞乖，以后可不能随便碰蜂巢了，蜜蜂虽然不凶，但被蛰了还是会疼的。”
妞妞含着眼泪点点头，过了一会儿，手心的疼痛渐渐减轻，她看着陶罐里的蜂蜜，小声说：“娘，我还想喝蜂蜜水。”
她娘笑着点了点头：“等过滤完蜂蜜，就给你冲蜂蜜水喝。”
一场小插曲过后，大家取蜜的动作更加小心了。到了中午时分，终于把所有的蜂蜜都过滤完了，装了满满两大陶罐，还有一小罐蜂蛹。剩下的蜂蜡也被收集起来，老茶婆说蜂蜡能用来做蜡烛，晚上照明比油灯更亮，还没有烟味。
张屠户早已把午饭做好了，除了往常的野菜汤和干粮，还多了一道炸蜂蛹。金黄的蜂蛹摆在盘子里，散发着诱人的香味，后生们迫不及待地夹起一个放进嘴里，脆生生的，带着淡淡的咸香，纷纷赞不绝口。
“这蜂蛹也太好吃了！”大牛一边嚼着，一边说，“比我以前吃的炒花生还香，要是能多来点就好了。”
赵虎也笑着说：“以后要是再发现蜂巢，咱们还去取，保证让你吃够。不过这蜂蛹得少吃，一次吃多了容易不消化。”
妇孺们则捧着装有蜂蜜水的碗，小口小口地喝着。蜂蜜水的甜香冲淡了野菜汤的苦涩，孩子们更是喝得眉开眼笑，连平时不爱吃饭的小孩，都多吃了半个干粮。
陆承宇看着眼前的景象，心里满是欣慰。他走到老茶婆身边，递过一碗蜂蜜水：“老茶婆，今天多亏了您，不然咱们取蜜也不会这么顺利。”
老茶婆接过碗，喝了一口，笑着说：“将军客气了，这都是大家一起努力的结果。不过咱们也得注意，蜜蜂是益虫，能帮着庄稼和果树传粉，这次取蜜已经打扰到它们了，以后要是再遇到蜂巢，得给蜜蜂留些蜂蜜，让它们能继续活下去。”
陆承宇点点头：“您说得对，咱们不能只顾着自己，得给大自然留条活路。以后取蜜时，咱们只取一半，剩下的留给蜜蜂，这样来年还能有蜂蜜吃。”
饭后，里正把蜂蜜分成了几份：大部分装在陶罐里密封好，放在阴凉的地窖里保存；小部分则分给各家各户，让大家当天就能尝尝鲜；还有一小罐，专门留给药棚，用来给受伤和生病的村民补充营养。
接下来的几天，淮安城的伙食因为蜂蜜的加入变得丰富起来。王婶用蜂蜜和野菜做了蜂蜜野菜糕，甜而不腻，深受妇孺们的喜爱；张屠户则在炖野兔肉时加了些蜂蜜，让兔肉的口感更加鲜嫩；后生们训练时，口袋里也会装着用蜂蜜拌过的干粮，既能补充能量，又能提神。
这天下午，陆承宇正在茶园里看着后生们训练射箭，就见马六拿着一个陶罐走过来，脸上带着笑意：“将军，您尝尝我用蜂蜜做的药膏。上次取蜜时剩下的蜂蜡，我跟老茶婆学了熬药膏的方法，加了些蒲公英和紫花地丁，既能消炎止痛，还能滋润皮肤，后生们训练时擦在手上，能防止磨起水泡。”
陆承宇接过陶罐，打开盖子，一股淡淡的草药香混合着蜂蜜的甜香飘了出来。他用手指蘸了一点药膏，擦在手背上，感觉凉凉的，很舒服。“这药膏做得不错，马六，你有心了。”
马六挠了挠头，有些不好意思地说：“我也是想着能为大家多做点事。以前在边关时，老军械匠就说过，不管是修武器还是做药膏，只要能帮到弟兄们，就是有用的。”
陆承宇拍了拍他的肩膀：“你做得很好。咱们淮安城就是这样，每个人都尽一份力，才能越来越好。”
夕阳西下时，村里的炊烟又袅袅升起，空气中除了饭菜的香味，还多了一丝蜂蜜的甜香。妇孺们在院子里晾晒着野菜干，不时传来孩子们的笑声；后生们训练完，围坐在空地上，一边擦着汗，一边分享着用蜂蜜做的干粮；赵虎则带着保障队的人在村口巡逻，目光警惕地望着远方，确保村里的安全。
陆承宇站在灵泉井边，看着眼前的景象，心里忽然涌起一股踏实感。从击退北狄兵，到解决中毒危机，再到现在发现蜂巢、改善伙食，淮安城的每一个进步，都离不开大家的齐心协力。他知道，未来或许还会有挑战，但只要大家团结一心，就没有克服不了的困难。
就在这时，远处的山口传来一阵马蹄声，虽然很轻，但在安静的傍晚格外清晰。陆承宇的眼神立刻变得警惕起来，他转身对身边的柱子说：“快去通知赵虎，有马蹄声靠近，让保障队做好准备！”
柱子不敢耽搁，拔腿就往村口跑。陆承宇则握紧了腰间的赤玉弯刀，目光紧紧盯着山口的方向——这马蹄声来得突然，不知道是友是敌，淮安城刚刚恢复平静，绝不能再出任何差错。
马蹄声越来越近，渐渐能看到山口处出现了一个模糊的身影。陆承宇眯起眼睛，仔细观察着——来人身穿青色布衣，骑着一匹瘦马，背上还背着一个包袱，看起来不像是北狄兵，但也不能掉以轻心。
“来者何人？”赵虎的声音从村口传来，带着警惕。
那人勒住马，停在山口，声音温和地说道：“在下是赶路的商人，路过此地，想向村里借点水喝，顺便歇歇脚，绝无恶意。”
陆承宇皱了皱眉，对身边的李石说：“你去看看，确认一下他的身份，注意安全。”
李石点点头，拿起弓箭，慢慢朝着山口走去。陆承宇则站在原地，目光紧紧盯着那人，手始终没有离开刀柄——他知道，在这乱世之中，任何一个陌生人的出现，都可能隐藏着未知的危险。