深潜小队带回来的高纯度耀铁结晶,如同久旱后的甘霖,让曙光营的技术水平迎来了质的飞跃。墨辰几乎住在了炼器工棚里,带着小组日夜不休地利用新材料改进“定光仪”、强化鳐骨舟、打造更精良的装备。稳定的微光、提升的产能、新获取的资源,这一切似乎都在向好的方向发展。
然而,凌翼、明心道人和苏萤等核心成员心中的阴霾却并未散去,反而愈发沉重。
资源的获取无法掩盖根本性的困境:他们依旧在漫无目的地漂流,前途未知;魔帝追踪者虽暂时蛰伏,但其威胁如同悬顶之剑,随时可能落下;而最深的不安,则来自于对未来的迷茫。
“归途之惑”依旧无解。是留守,还是循着那危险的“古航道”标记前进?这个决定关乎所有人的生死,却无人能拍板。每一次深潜都伴随着巨大的风险和不确定性,谁也无法保证下一次还能如此幸运。
更重要的是,石坚关于“苏影残念”的猜测,虽然带来一丝慰藉,却也增添了更多的谜团。苏影的残念为何能存在?她能在多大程度上干预现实?她的目的是什么?这一切是否与林烬的状态密切相关?
他们需要指引。需要一个方向。一个能够超越当前有限认知、窥见一丝未来可能的…启示。
在这种日益焦灼的气氛中,一直沉默而虚弱的老狐妖祭司,在某一天傍晚,将苏萤、凌翼和明心道人叫到了身边。
她的气色比之前更加糟糕,生命之火如同风中残烛,仿佛随时会熄灭。但她的眼神,却异常的清澈和坚定,仿佛看透了某种迷雾。
“孩子们…”老祭司的声音沙哑而微弱,却带着一种不容置疑的决绝,“…前方的雾…太浓了…不能再…瞎走了…”
三人心中一凛,知道老祭司必有重要的话要说。
“老身…时日无多了…”老祭司缓缓道,语气平静地仿佛在说一件与己无关的小事,“但这把老骨头…还能…最后烧一次…”
她浑浊的目光扫过三人,最后落在苏萤身上,充满了慈爱和不舍:“…我狐妖一脉…传承古老…有一式…沟通先祖…感应天地的…秘仪…或许…可以尝试…沟通那已与林烬小友融合的…混沌珠残存意志…”
沟通混沌珠意志?!
三人闻言,皆是大惊失色!
混沌珠是何等存在?那是开辟世界的先天至宝!即便已经破碎,其残留的意志也绝非凡人所能触及和沟通!强行进行这种仪式,其反噬和代价可想而知!
“母亲!不可!”苏萤瞬间脸色煞白,扑到母亲身边,紧紧抓住她枯瘦的手,“您的身体根本承受不住!那太危险了!一定会…”
老祭司轻轻拍了拍女儿的手,露出一丝疲惫却温和的笑容:“…傻孩子…总要有人…点亮火把…为大家…照一照路…老身活了这么久…也够了…”
她的目光又看向凌翼和明心道人:“…此仪需…以寿元为引…燃烧残躯…方有可能…触及那至高之灵…所得启示…必是模糊残缺…但或许…能指…大致方向…”
以寿元为引!燃烧残躯!
这分明是自杀式的仪式!
明心道人神色肃穆,稽首道:“前辈,三思!或许尚有他法,不必行此绝路!”
凌翼也急声道:“祭司婆婆,我们再想想别的办法!肯定还有…”
老祭司缓缓摇头,打断了他们:“…没有时间了…老身能感觉到…那暗处的恶意…正在酝酿更大的风暴…我们必须…尽快做出决定…”
她喘息了几下,继续道:“…仪式需要准备…需要…安静…不受打扰…你们…去准备吧…”
她的语气虽然虚弱,却带着一种不容置疑的决绝。显然,这个决定她早已深思熟虑。
苏萤泪如雨下,她知道母亲的决定无法改变。狐妖祭司一旦做出某种预言或决定,往往会固执地执行到底,这是她们传承的使命,也是她们的宿命。
凌翼和明心道人相视一眼,眼中充满了沉重与敬佩。他们明白,老祭司是要用自己最后的生命,为整个营地搏一个未来。
没有再多劝慰,那是对这位长者决心和牺牲的侮辱。
三人默默退出,开始按照老祭司模糊的指示进行准备。
仪式的地点选在了营地最中心、微光最稳定、同时也是林烬所在的位置附近。需要清理出一片净地,用光蕈汁液混合耀铁粉绘制古老的图腾,还需要九盏用最新耀铁结晶打磨的、能够稳定燃烧光蕈油脂的长明灯。
整个营地都笼罩在一种肃穆而悲壮的气氛中。所有人都知道了老祭司的决定,无人喧哗,无人嬉闹,只有默默的关注和发自内心的敬意。
玄玑道人远远看着,眼神复杂,最终也只是叹了口气,低下了头。
夜幕降临(根据沙漏判断)。九盏长明灯被点燃,散发出稳定而柔和的光芒,与微光交相辉映,在地上投射出奇异而庄严的图案。
老祭司在苏萤的搀扶下,缓缓走入仪式中心。她换上了一身虽然破旧却洗涤干净的祭司袍,脸上带着一种超脱和平静。
她示意苏萤退到圈外。
然后,她缓缓跪坐在图腾中央,面对着昏迷的林烬,双手开始结出一个又一个繁复而古老的印诀。她的口中,吟唱起低沉而晦涩的歌谣,那并非任何已知的语言,而是蕴含着某种原始力量的、直抵灵魂深处的音律。
随着她的吟唱和结印,那九盏长明灯的光芒开始变得摇曳不定,仿佛被无形的力量拉扯。地面上绘制的图腾也仿佛活了过来,光蕈汁液和耀铁粉散发出微弱的光芒。
老祭司的身体开始微微颤抖,脸色以肉眼可见的速度变得灰败,生命的气息正在急速流逝!她在燃烧自己最后的寿元!
苏萤死死捂住嘴,不让自己哭出声,眼泪却如同断线的珠子般滚落。
凌翼和明心道人屏息凝神,紧张地注视着,同时警惕地扫视四周,防止任何可能的干扰。
仪式到了最关键的时刻。老祭司的吟唱变得尖锐而急促,她猛地咬破舌尖,一口精血喷在身前的图腾上!
嗡!
图腾猛地爆发出刺目的光芒!那光芒并非单纯的亮,而是混杂了无数混乱的、破碎的意象和光影!仿佛打开了某个通往不可知领域的通道!
老祭司的身体剧烈地颤抖起来,双眼翻白,口中发出无意识的嗬嗬声,仿佛正在承受着难以想象的痛苦和信息的冲击!
所有人都紧张到了极点!
突然,所有的异象猛地一收!
老祭司如同被抽空了所有力气般,猛地向前扑倒,气息微弱到了极致,仿佛下一秒就要熄灭。
“母亲!”苏萤再也忍不住,冲了进去,抱住了母亲。
老祭司艰难地抬起眼皮,眼神涣散,嘴唇翕动着,用尽最后一丝气力,吐出了几个断断续续、模糊不清的词语:
“…循暗而行…向死而生…”
说完这几个字,她头一歪,彻底昏迷过去,生命气息如同游丝,仿佛风中残烛,随时可能熄灭。
仪式结束了。
老祭司付出了近乎全部的生命,换来了八个字的启示。
循暗而行…向死而生…
众人默然,咀嚼着这充满矛盾与玄机的箴言。
循暗而行?是要他们走向更黑暗、更危险的地方?向死而生?是要他们直面死亡,才能在绝境中求得生机?
这启示太过模糊,也太过…凶险。
但它确实指出了一个方向——一个与安逸和保守截然相反,充满危险与未知的方向。
凌翼走上前,对着昏迷的老祭司,深深一躬。明心道人也郑重稽首。
所有幸存者,无论人族妖族,都自发地向着仪式中心的方向,躬身行礼。
一位长者,用她最后的生命之火,为迷途的孩子们,照亮了前路。
尽管前路依旧迷雾重重,凶吉未卜。
但抉择的时刻,已经悄然临近。
循暗而行,向死而生。
这究竟是希望的曙光,还是毁灭的预言?