老周干净利落处理掉那几个骚扰周边的小混混的消息，很快通过陈雪的监听网络得到了侧面证实。那几个家伙似乎被老周用某种方式（陈锋估计是武力威慑加有限度的“说服教育”）吓得够呛，灰溜溜地离开了那片区域，短时间内不敢再回来。这份“投名状”虽然不大，但足以证明老周的能力、效率以及对“清理环境”这件事的认同。
时机已经成熟。
陈锋再次联系老周，这次没有选择野外，而是给了他一个精确的坐标和简单的路线指引，要求他独自前来，并强调了保密原则。
老周如约而至。当他按照指引，穿过那片熟悉的、曾经与陈锋并肩作战的山林，最终抵达“磐石”山谷那隐蔽的入口时，即使以他见多识广的定力，眼中也不由得闪过一丝惊异。
入口处“一线天”的险要地形，岩壁上巧妙嵌入的射击孔，以及通道内看似随意堆放、实则构成简单障碍的石块，都显示出建设者卓越的军事眼光和扎实的工程能力。这绝不是一个临时避难所，而是一个经过精心规划和建设的防御据点。
穿过狭窄的通道，眼前豁然开朗的谷地更是让他心神震动。平整的土地，依山而建、覆盖着伪装网的木屋和窑洞，高处树冠中若隐若现的了望平台，以及远处那片已经开垦出来的、孕育着绿意的菜畦……这一切，与他独自挣扎、朝不保夕的荒野求生形成了天壤之别。空气中弥漫着一种久违的、属于“秩序”和“希望”的气息。
陈锋、陈默以及陈建国早已在谷地中央等待。没有盛大的欢迎仪式，只有平静的注视。
“山鹰，欢迎来到‘磐石’前哨站。”陈锋上前一步，正式介绍道，“这位是我们的首领，陈默。这位是我父亲，陈建国，负责内务管理。”
老周的目光首先落在陈默身上。这个年轻人看起来并不魁梧，眼神却深邃平静，仿佛蕴藏着巨大的能量和意志，只是站在那里，就自然成为众人的中心。他又看向陈建国，后者脸上带着历经风霜后的沉稳与宽和，给人一种踏实可靠的感觉。
“老周。”陈默开口，声音平稳，没有任何客套，“你的情况，陈锋已经详细告知。我们欣赏你的能力和品性。‘磐石’前哨站，是我们‘守望者’势力向外延伸的第一步，这里需要一位经验丰富、值得信赖的人来协助管理，尤其是防卫和训练方面。”
他没有任何拐弯抹角，直接抛出了橄榄枝和职位。
老周没有立刻回答，他环顾着这片充满生机的山谷，深吸了一口气，仿佛要将这“安稳”的味道吸入肺腑。他沉默了几秒，看向陈默，问出了一个关键问题：“这里的规矩是什么？”
陈默欣赏他的直接，回答道：“核心规矩很简单。第一，忠诚于‘守望者’，不得背叛。第二，服从核心决策。第三，遵守内部法规，以‘贡献点’制度获取资源。第四，守护同伴，抵御外敌。”
他顿了顿，补充道：“在这里，付出与回报对等。你有能力，就能获得相应的地位和尊重。我们追求的，不是苟活，而是重建文明的火种。”
老周的目光锐利，继续问道：“如果我觉得你们的决策是错的呢？”
“可以提出建议，我们会慎重考虑。”陈默迎着他的目光，毫不退让，“但一旦命令下达，必须执行。疑人不用，用人不疑。这是我们的原则。”
老周再次沉默，他似乎在权衡，在判断。最终，他看向陈锋，又看向陈默，重重地点了点头：“我这条老命，在野外也熬不了多久。能死在重建家园的路上，比喂了丧尸强。这活儿，我接了！”
没有激昂的誓言，只有一句朴实而坚定的承诺。
陈默脸上露出一丝微不可察的笑意，伸出手：“欢迎加入，周叔。从今天起，你就是‘磐石’前哨站的防卫主管兼训练教官。”
两只手紧紧握在一起。
接下来的几天，是老周快速熟悉和融入的过程。陈建国亲自带他熟悉前哨站的每一个角落，详细讲解目前的设施、物资储备、人员（虽然目前只有建设时期的少量骨干）以及日常运作流程。陈锋则与他探讨防卫体系的进一步完善方案和未来的训练计划。
老周很快就展现出了他丰富的经验和务实作风。他指出了几处防御上的细微漏洞，提出了更合理的巡逻路线安排，甚至亲自示范如何更有效地利用地形设置警戒哨。
他也开始接触“贡献点”制度。当他通过协助加固一处围墙、并指导两名前哨站居民进行基础武器保养而获得了第一批贡献点，并用其在临时仓库兑换到一份远超他独自在外时获取量的、热气腾腾的食物和一套崭新的保暖内衣时，他深刻体会到了这个制度的公平与激励作用。
更重要的是，他感受到了这里与外界截然不同的氛围。虽然大家都很忙碌，但彼此之间有一种基本的信任和协作精神。李秀娟会关心他是否适应，陈浩会跑来请教他一些机械问题，陈雪会与他共享一些不涉及核心机密的外部动向信息。这里不像一个冷冰冰的军事据点，更像一个……正在艰难重建中的大家庭。
这种感觉，让他那颗在末世冰封已久的心，渐渐有了一丝暖意。
一周后，陈默召集了一次前哨站全体会议（目前仅十余人）。在会上，他正式宣布了对老周的任命，并明确了其在防卫和训练方面的职权。所有人都对这位经验丰富、作风硬朗的老兵表示了欢迎和尊重。
站在众人面前，老周看着那一张张带着希望和信任的面孔，心中百感交集。他知道自己找到了归宿，也肩负起了沉甸甸的责任。
“指挥官，陈老，各位。”老周的声音依旧沙哑，却带着一种前所未有的力量，“我老周别的不敢说，但只要我还有一口气在，就绝不会让外面的牛鬼蛇神，踏进‘磐石’一步！也会把我这把老骨头会的东西，都掏出来，教给愿意学的后生！”
他的话语掷地有声，赢得了所有人的掌声。
至此，老兵老周，正式成为了堡垒第一位被接纳的外围核心成员，也是“守望者”势力拓展的第一步，稳稳地落下了第一枚棋子。
“磐石”前哨站，因为他的加入，仿佛瞬间被注入了坚韧的灵魂，真正开始履行它作为堡垒屏障和触角的使命。而陈默知道，这只是一个开始，接下来，需要为“磐石”，也为堡垒，寻找更多像老周一样，能够填补关键空缺的“拼图”。