一
锁龙台一战，震动紫禁城。
冷云霓等人趁乱撤离珍妃井，藏身于醉渔翁早年置下的一处隐秘宅院。众人皆负伤不轻，屠烈刀创见骨，孟希声浩然气受损，酒痴长老为护弟子断了一臂。冷云霓强行催动玄火真元，经脉如焚，青霜剑的反噬更是让她唇无血色。
然而，比伤势更令人心悸的，是战后诡异的平静。
皇帝生死不明，曹谨行坠河失踪，朝堂却并未大乱。次日清晨，宫中传出旨意，称陛下偶感风寒，需静养数日，由太子监国。九门戒严，但搜捕的力度远低于预期，仿佛昨夜那场惊天动地的厮杀从未发生。
“不对劲。”醉渔翁包扎着断臂，眉头紧锁，“皇帝老儿若真成了魔物，岂会善罢甘休？除非……”
“除非他需要时间消化锁龙台所得，或者，有更大的图谋。”冷云霓调息片刻，压下翻涌的气血，“那团黑影并未彻底湮灭，我感应到它逃向了……太庙方向。”
太庙，供奉历代帝王的宗庙，乃龙气最盛之地。若邪物藏身于此，后果不堪设想。
正当众人忧心忡忡时，楚随云带回一个更惊人的消息：昨夜子时，钦天监观测到“荧惑守心”的凶兆，而今日早朝，太子竟下令重启已废止多年的“人殉祭天”之礼，美其名曰“为陛下祈福，稳固国本”！
“人殉？”孟希声拍案而起，浩然气激荡，“此乃暴纣之行！太子素来仁厚，怎会出此乱命？”
“除非……太子已非太子。”冷云霓想起锁龙台皇帝那双漆黑的眼睛，一个可怕的念头浮上心头，“彼岸黑影，或许能附身夺舍！”
若皇帝已被邪物控制，那么太子监国，很可能意味着太子也已遭毒手！如今坐在龙椅上的，恐怕早已是彼岸的傀儡！
二
为探虚实，冷云霓决定夜探太庙。
子时，月黑风高。太庙周围禁军林立，防守森严远超平日。冷云霓凭借高超轻功和玄火真元对气息的极致收敛，如一片落叶飘过高墙，潜入庙区。
太庙正殿烛火通明，却无僧人诵经，反而弥漫着一股血腥气。冷云霓伏于殿顶，揭开琉璃瓦一角，向下望去——
只见太子（或者说占据太子躯壳的邪物）身着祭服，立于历代帝王牌位前。他面色青白，眼神空洞，动作僵硬如提线木偶。殿中跪着九名被缚的童男童女，正是锁龙台被救下的那些孩子！他们竟又被抓了回来！
更令人毛骨悚然的是，太庙地下竟缓缓升起一座缩小的祭坛，与锁龙台那座一模一样！坛中央悬浮着一团蠕动黑影，正是昨日逃脱的那部分彼岸意志！它正通过太子为媒介，疯狂抽取童男童女的生机，同时汲取太庙积累的历代帝王龙气！
“以龙气养邪物，以生灵续魔魂……好狠毒的手段！”冷云霓心头震怒，却不敢贸然出手。下方气息诡异莫测，太子周身笼罩着一层污浊的龙气屏障，强行攻击恐伤及无辜，更可能打草惊蛇。
正当她苦思对策时，黑影似乎察觉到什么，突然分出数条触须般的气息，扫向殿顶！冷云霓急退，触须击中琉璃瓦，瓦片瞬间化为齑粉！
“有刺客！”殿外禁卫惊呼，箭矢如雨射来！
冷云霓青霜剑舞成光幕，且战且退。突然，一道熟悉的身影从侧面杀出，刀光凛冽，帮她挡住追兵——竟是本应坠河身亡的曹谨行！
“冷谷主快走！”曹谨行声音嘶哑，面容憔悴，眼中却是一片清明，“陛下……太子已非本人！速去皇陵，毁掉龙脉枢，方可断其根基！”
言毕，他转身迎向追兵，拂尘挥出万千银丝，竟是以命相搏的架势！
冷云霓不及多想，趁机脱身。回首望去，曹谨行已被禁军淹没，生死未卜。这个权倾朝野的大太监，临终前竟似幡然醒悟？
三
皇陵位于京郊昌瑞山，乃龙脉汇聚之地。
冷云霓返回宅院，将所见所闻告知众人。听闻曹谨行临阵倒戈，众人皆惊疑不定。
“曹谨行侍奉皇帝数十年，助纣为虐，何以突然反正？”孟希声沉吟。
“或许他在锁龙台看到了真正可怕的东西，良知未泯。”酒痴长老灌了口酒，“但皇陵乃禁地，守备更胜皇宫，如何潜入？”
屠烈独目凶光一闪：“管他龙潭虎穴，杀进去便是！”
“不可莽撞。”冷云霓展开张云逸所给的水道图，“皇陵依山傍水，有暗河与外界相通。我们可从此处潜入。”
她指向图中一条标注为“幽冥水道”的支流，此河直通皇陵地宫深处。但图侧有小字警告：“水有异毒，非龙气护体不可入。”
龙气护体？众人面面相觑。他们修炼的皆是江湖功法，与帝王龙气相冲。
冷云霓却想起沈墨心留下的那件月白素衫（阵眼之袍）。她取出素衫披上，运起玄火真元，袍身竟泛起淡淡金芒，散发出中正平和的气息，与太庙感受到的龙气同源而异质！
“此袍或可护我们通过水道。”她目光坚定，“皇陵必须去。龙脉枢若被邪物控制，不仅天下大乱，噬界之口恐将彻底失控！”
事不宜迟，众人稍作休整，连夜出发。
四
幽冥水道入口隐蔽，位于一处瀑布之后。河水漆黑如墨，散发刺鼻腥臭。冷云霓率先下水，阵眼之袍金光流转，将毒水隔绝在外。众人紧随其后，依序潜入。
水道曲折幽深，时有怪鱼袭击，皆被击退。行至半途，水道渐宽，前方出现一片地下湖。湖心有小岛，岛上竟有一座青铜宫殿，样式古朴，绝非当代所建！殿门紧闭，门上雕刻着九龙夺珠图案，与寒山寺灯盏底的微雕如出一辙！
“这恐怕是前朝甚至更早的遗迹！”醉渔翁惊道，“龙脉枢或许就在殿中！”
众人登岛，尝试推开殿门，重若万钧。冷云霓再以青铜钥匙尝试，钥匙插入门上龙珠锁孔，严丝合缝！青霜剑插入另一个辅助锁孔！
双钥合一，殿门轰鸣开启！
殿内空旷，唯有中央矗立着一根巨大的水晶柱，柱中封存着一道蜿蜒的金色气流——正是龙脉本源！水晶柱四周，连接着无数细如发丝的金色光缆，如同脉络，延伸向四面八方，维系着整个王朝的气运。
然而，此刻水晶柱上却缠绕着几缕污浊的黑气，正在缓慢侵蚀龙脉！柱体已出现细微裂纹！
“必须净化龙脉，阻止邪物侵蚀！”冷云霓将玄火真元注入青霜剑，欲斩向黑气。
突然，殿外传来阴冷笑声：“晚了！”
太子（邪物）的身影出现在门口，周身黑气缭绕，双眼漆黑如墨！他竟早已在此守株待兔！
“本座还得谢谢你们，”太子声音扭曲，非男非女，“若不是你们打开殿门，本座还真难轻易进来。现在，这龙脉本源，归我了！”
他张开双臂，黑影自其体内涌出，扑向水晶柱！与此同时，整个皇陵地动山摇，似乎有更可怕的东西正在苏醒！
冷云霓青霜剑横于胸前，玄火真元催至巅峰。阵眼之袍无风自动，猎猎作响。
最终决战，在这千年皇陵中，提前爆发！