军用卡车拖着长长的烟尘，终于返回了第74军位于湘西某地的临时驻地。与离开时相比，营地似乎并无太大变化，但空气中弥漫的气氛，却已然不同。
一种难以言喻的紧绷感取代了胜利初期的松懈与欢愉。车辆进出的频率明显增高，而且多是拖着蒙着帆布的新装备的卡车。通讯班的帐篷外，天线林立，报务员进出的脚步匆忙，神色严肃。操场上传来的不再是休整时的闲散操练，而是带着明确战术意图的加强训练，喊杀声中也多了几分凌厉。
林锋刚跳下车，甚至还没来得及回自己的连队看看，传令兵就跑了过来：“林连长，团部命令，所有营连级主官，即刻到团部会议室开会！”
命令急促，不容置疑。林锋心中微微一沉，芷江的荣光仿佛被瞬间抛在了身后，现实的紧迫感扑面而来。他整理了一下军容，对同车回来的几位军官点了点头，几人便一同快步向团部走去。
团部会议室里，烟雾缭绕。团长面色凝重地站在地图前，几位营长和主要连长均已到齐，没有人交谈，气氛压抑得如同暴雨前的闷热。
看到林锋等人进来，团长只是用眼神示意他们找位置坐下，随即用指挥棒重重地敲了敲地图。
“人都到齐了。长话短说，休整期结束了。”团长的声音沙哑却带着铁锈般的硬度，“上峰最新命令，我部即刻开始进行战备整编，换装美械装备，补充兵员。一周内，必须完成初步整合，形成战斗力！”
下面响起一阵轻微的骚动，但很快平息下去。众人眼中既有对新装备的期待，更多的是对如此急促命令的不解和隐隐不安。
“我知道你们在想什么。”团长扫视全场，目光锐利，“小鬼子是投降了，但仗，还没打完！”
他手中的指挥棒猛地划向地图上广袤的华北、华东区域：“这些地方，日军还在，伪军还在，但更重要的是——八路！新四军！他们趁着我们和小鬼子血拼的时候，在敌后坐大，现在到处抢地盘，截断交通，破坏接收！其心可诛！”
话语如同冰冷的石子投入水中，激得在场军官们神色各异。有人愤慨，有人茫然，也有人像林锋一样，心底泛起寒意。
“委座有令！”团长提高了音量，“各部务必以最快速度，完成整训，向北向东推进！任务只有两个：第一，受降！从日军手里接收城池、装备；第二，也是最重要的——剿匪！凡不遵中央号令、阻挠接收、占据要点之武装，无论其原属何部，一律视为匪类，坚决剿灭，以绝后患！”
“剿匪…”这两个字如同重锤，敲在每个人的心上。它意味着什么，所有人都清楚。曾经的抗日盟友，转眼就可能变成必须“剿灭”的敌人。
团长开始具体布置任务：各营连换装序列、新兵补充来源、战术训练重点转向针对“匪军”游击战术的反制…言语间，内战的火药味已然弥漫开来。
林锋坐在角落里，面色平静地听着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，模拟着战术节奏，内心却已翻江倒海。最担心的事情，还是不可避免地到来了。王耀武之前所说的“复杂作战环境”，此刻图穷匕见。
会议结束后，军官们鱼贯而出，许多人脸上带着兴奋与跃跃欲试，讨论着新装备的性能和即将到来的“新任务”。
林锋默默走在最后，刚要离开，却被团长叫住了。
“林锋。”
“到！”林锋转身立正。
团长走到他面前，打量着他，语气稍微缓和了些，却更显意味深长：“王长官很关心你。这次整编，你的连队作为军里挂过号的尖刀，会优先补充兵员和装备。给我带出一把真正的快刀来！未来…有的是硬仗要打，正是你这样的年轻人建功立业的时候。芷江的勋章，只是开始，别让长官失望，也别…走错了路。”
话语里的提醒、期待，以及隐含的警告，林锋听得明明白白。他深吸一口气，敬礼：“是！卑职明白！定当竭尽全力，练好兵，以备…不时之需。”
他的回答依旧滴水不漏，既表达了服从，也未明确承诺什么。
团长似乎满意地点点头，拍了拍他的肩膀：“去吧。装备清单和兵员档案已经送到你连部了。”
回到自己的连队驻地，气氛同样不同以往。士兵们显然也听到了风声，看到林锋回来，眼神里既有见到主官的心安，也夹杂着对未来的迷茫和一丝躁动。空地上已经堆放着一些刚刚送达的、贴着英文标识的木箱，那是崭新的美制武器和装备。
文书拿着清单跑了过来：“连长，您可回来了！这是刚送来的补充兵名单和装备清单，团部催着要验收报告…”
林锋接过那叠厚厚的纸张，感觉重逾千斤。名单上是一个个陌生的名字，他们将补充进因战斗减员而出现的空缺。清单上是冰冷的武器型号和数量：m1加兰德步枪、汤姆逊冲锋枪、勃朗宁自动步枪、60毫米迫击炮…这些他曾熟悉的现代装备，此刻却仿佛散发着不祥的气息。
他抬起头，望向远处正在加紧操练的队伍，又看了看眼前这些代表着重燃战火的物资。
山雨欲来风满楼。
这风，已经吹进了军营，带着浓烈的铁锈和火药味，预示着另一场完全不同性质的风暴，正在急速酝酿。
而他，必须在这风暴彻底降临之前，找到自己的方向。