冰冷的泥水浸透了全身，每一次沉重的呼吸都带着浓重的血腥和硝烟味。水生和老周架着几乎失去意识的林锋，在齐腰深的、浑浊冰冷的浅滩泥水里亡命跋涉。身后，爆炸的余波还在水面上震荡，燃烧的汽艇残骸发出噼啪的爆响，浓烈的黑烟与尚未散尽的晨雾纠缠翻滚，如同巨大的死亡幕布。日伪军警气急败坏的叫骂声、伤兵的哀嚎声、以及重新组织起来的、更加疯狂的机枪扫射声，如同跗骨之蛆，紧紧咬在他们身后！
子弹“啾啾”地射入水中，在三人周围溅起密集的水花！每一次子弹破空的尖啸都让水生和老周的心脏提到嗓子眼。林锋的身体沉重得像灌了铅，脸色灰败，嘴唇没有一丝血色，仅靠一股顽强的求生意志支撑着没有彻底倒下。水生能感觉到架着的胳膊上传来滚烫的触感——连长的高烧更严重了！肋下的绷带早已被鲜血和泥水浸透，每一次颠簸都让林锋发出压抑不住的痛苦闷哼。
“快！再快点！前面水深了！” 老周喘着粗气，声音嘶哑，指着前方一片芦苇更加茂密、水流明显变深变急的区域。那里是通往更广阔水域的狭窄水道入口，也是他们唯一的、渺茫的生路！
然而，身后的追兵反应极快！短暂的混乱后，两艘未被爆炸波及的日军汽艇和几条伪警的舢板，如同嗅到血腥的鲨鱼，绕过燃烧的残骸，开足马力，轰鸣着再次扑了上来！探照灯刺眼的光柱穿透烟雾，如同巨大的白色探针，再次锁定了他们蹒跚的身影！
“在那里！别让他们跑了！”
“机枪！打死他们！”
“抓活的！太君要活的领赏！”
哒哒哒哒——！
更加密集的子弹如同泼水般扫射过来！老周猛地将林锋往自己这边一拽，一发子弹“噗”地打在他刚才位置的泥水里！水生感觉肩头一热，一颗子弹擦着他的皮肉飞过，带起一串血珠！剧痛让他一个趔趄，差点摔倒！
“水生！” 老周惊呼。
“没事！” 水生咬牙怒吼，顾不上伤痛，死死架住林锋，拼尽全力向前冲！泥水越来越深，已经漫到胸口，冰冷的河水刺激着伤口，每一步都如同在胶水中跋涉，速度不可避免地慢了下来！死亡的气息，从未如此之近！
就在这千钧一发之际！
“砰！砰！”
两声清脆、节奏分明、带着特殊韵律的枪声，突然从他们侧前方、那片更深水域的芦苇丛深处响起！紧接着，冲在最前面那艘日军汽艇驾驶舱的玻璃“哗啦”一声碎裂！正在操控探照灯和机枪的日军士兵如同被重锤击中，猛地向后栽倒！探照灯的光柱瞬间歪斜，扫向天空！
“狙击手！有埋伏！” 汽艇上的日军顿时大乱！机枪的扫射戛然而止，转为盲目的、朝着枪响方向的乱射！
“砰！” 又是一声精准的点射！另一艘汽艇上刚刚接替机枪手的伪军脑袋猛地一歪，红白之物溅了旁边人一脸！
“是‘夜莺’！‘鹞鹰’！” 老周浑浊的老眼中瞬间爆发出绝处逢生的光芒，声音激动得发颤！“他们来了！他们没放弃我们！”
水生精神大振！是虹口行动后失散的侦察员“夜莺”和神枪手“鹞鹰”！他们竟然找到了这里！并且在最危急的关头，如同神兵天降！
这精准的狙杀瞬间打乱了敌人的追击节奏！汽艇和舢板上的日伪军警被这突如其来的冷枪吓得魂飞魄散，纷纷寻找掩体，追击势头为之一滞！水生和老周抓住这宝贵的喘息之机，架着林锋，用尽最后一丝力气，终于冲过了浅滩最危险的地带，扑进了那片更深、水流湍急、芦苇更加茂密的水域！
“这边！快！” 一个压低的、带着浓重江南口音的熟悉声音，从前方一片浓密的芦苇丛阴影中急促传来！
水生定睛一看，只见一艘比普通舢板稍大、船身涂着不起眼黑灰色水锈的旧木船，如同鬼魅般悄无声息地从芦苇丛中滑出！船头站着的，正是下巴长着一颗醒目大黑痣的阿四！他满脸焦急，奋力地将一根长竹篙插入水底淤泥，稳住摇晃的船身，同时伸出布满老茧的大手！
“顾大哥！水生兄弟！快！快上船！” 阿四的声音带着劫后余生的急切。
水生和老周如同抓住了救命稻草，拼尽最后力气，连拖带拽地将昏迷的林锋推向船舷！阿四俯身，一把抓住林锋的肩膀，水生和老周在下面奋力托举！三个人合力，终于将林锋沉重的、毫无知觉的身体拖上了船板！
水生和老周也紧随其后，手脚并用地爬上摇晃的船。阿四立刻收回竹篙，低吼一声：“坐稳了！” 他抄起船尾沉重的木橹，用尽全身力气猛地一扳！小船如同离弦之箭，借着湍急的水流和船工精湛的技艺，箭一般射入更深、更复杂的芦苇水道深处！
“追！快追！” 身后，敌人气急败坏的叫喊和零星的枪声再次响起，但已被茂密的芦苇和急速拉开距离的小船迅速甩远、淹没在水流声中。
小船在迷宫般的芦苇水道中急速穿行。水生瘫坐在湿漉漉的船板上，大口喘着粗气，感觉全身的骨头都散了架，肩头的擦伤火辣辣地疼。老周扑到林锋身边，颤抖着手去探他的鼻息，又摸了摸他滚烫的额头和肋下湿透的绷带，脸色变得极其难看。
“连长！连长！” 水生也扑过来，焦急地呼唤。
林锋双目紧闭，毫无反应，只有胸膛极其微弱地起伏着，证明他还活着。高烧和失血已经将他推到了死亡的边缘。
阿四一边奋力摇橹，一边回头看了一眼，那张饱经风霜的脸上满是凝重和心痛：“顾大哥呢？他没跟你们在一起？”
“顾叔…” 水生声音一哽，眼圈瞬间红了，“他…他为了给我们找活路…引开追兵…现在…生死不明…” 巨大的悲痛和后怕涌上心头。
阿四猛地一咬牙，眼中闪过一丝痛楚，但摇橹的手更加用力，小船的速度再次加快。“坐稳！鬼子汽艇进不了这片深水芦苇荡！但76号的狗腿子可能放小船进来！我们得尽快到‘星火’码头！”
“星火”码头！水生和老周对视一眼，都从对方眼中看到了希望。那是老顾之前提到过的，浦东游击区在黄浦江边的一个秘密接应点！只要到了那里，就有生的希望！
小船如同灵活的游鱼，在阿四这位老把式的操控下，熟练地穿梭在密如蛛网的芦苇水道中。偶尔能听到远处传来敌人汽艇徒劳的轰鸣和零星的枪声，但都被重重叠叠的芦苇隔绝在外。
不知过了多久，前方的水道豁然开朗，浑浊的江水变得开阔，对岸浦东的轮廓在薄雾中隐约可见。阿四将小船熟练地拐进一处毫不起眼、被巨大废弃趸船和茂密芦苇完全遮蔽的河湾。一个小小的、用腐朽木桩和破旧跳板搭成的简易码头出现在眼前。码头上，几个穿着普通渔民或农民衣服、但眼神锐利、腰间鼓鼓囊囊的人影早已等候在那里，看到小船出现，立刻警惕地迎了上来。
“到了！‘星火’码头！” 阿四长舒一口气，声音带着疲惫和如释重负。
水生和老周看着那简陋却象征着希望的码头，看着码头上那些警惕而坚毅的身影，一股难以言喻的暖流和酸楚涌上心头。绝境之中，那微弱的星火，终究没有熄灭！
水生和老周在码头同志的帮助下，小心翼翼地将昏迷不醒的林锋抬下船。一位看起来像是领头的中年人（穿着打着补丁的短褂）快步上前，看了一眼林锋惨白的脸色和染血的绷带，眉头紧锁，立刻用低沉而有力的声音吩咐：“快！抬去卫生所！老周，你跟着去！水生兄弟，阿四，你们也快跟我来！这里还不安全！鬼子汉奸的船随时可能搜过来！”
一行人抬着林锋，迅速消失在废弃趸船和芦苇丛的阴影中。那艘将他们从死亡边缘拉回来的旧木船，静静地停泊在“星火”码头旁，如同一个沉默的见证者。身后，是依旧笼罩在战火与黑暗中的浦西；前方，是充满未知却也孕育着希望的浦东大地。