星尘号的跃迁引擎在银河系边缘的小行星带缓缓停稳，舷窗外浮现出一座悬浮在星云中的巨型建筑——“星环赌场”。这座由七座环形空间站拼接而成的赌场，外壳镶嵌着数亿颗人造钻石，在星云的映照下闪烁着奢靡的光芒，活像宇宙中一个装满金银珠宝的巨大钱袋。
“勇哥，这地方比传说中还夸张！”小q的机械眼扫描着赌场的结构，投影出的全息图上布满了能量屏障和暗哨，“不过老鬼说的没错，这里的幕后老板‘鬼手’确实不简单，他的势力渗透了半个银河系的地下交易。”
勇哥正对着镜子整理新换的黑色皮夹克，领口别着一枚伪造的星际贵族徽章——这是艾琳用星核水晶的能量伪造的身份凭证。他对着镜子挑眉一笑，露出几分痞气：“管他什么鬼手黑手，老子当年在阿尔法星的地下赌场出老千时，这些杂碎还不知道骰子有几个面呢！”
艾琳穿着一身银色长裙，将淡紫色的长发挽成发髻，手里拎着一个装满压缩能量块的手提箱——这是他们此行的“本金”。她无奈地摇了摇头：“我们是来打探骨殖族残余势力的，不是来真的赌钱，你别真把自己当成赌徒了。”
“放心，老子有分寸。”勇哥拍了拍腰间的激光枪，掌心的幻能印记若隐若现，“不过要是有人不长眼惹老子，那就别怪我把赌场的桌子掀了。”
三人乘坐接驳船进入星环赌场，刚踏入大厅就被扑面而来的奢华震住——地面是用罕见的星光石铺成，天花板悬挂着由上千颗恒星碎片制成的吊灯，赌桌旁坐着形形色色的外星人，有的长着三头六臂，有的全身覆盖着鳞片，还有的悬浮在半空中用精神力操控筹码。
“欢迎三位贵宾！”一个穿着金色制服的机器人躬身迎接，“请问需要兑换筹码吗？我们这里支持能量块、星核水晶、甚至是星际奴隶的交易凭证。”
勇哥从艾琳手里接过一块压缩能量块，随手扔给机器人：“先换十万筹码，再来三杯你们这儿最烈的酒。”
机器人接过能量块，眼睛里闪过一道绿光：“好的，贵宾！您的专属包厢已经备好，请跟我来。”
穿过喧闹的大厅，三人来到一间位于顶层的包厢。包厢内的落地窗正对着星云，赌桌是用整块的星核水晶制成，旁边的酒柜里摆满了来自各个星球的珍稀美酒。
“这地方倒还像点样子。”勇哥坐在赌桌旁，拿起一杯泛着蓝色光芒的酒一饮而尽，辛辣的液体带着一丝甜味滑入喉咙，“不错，比老鬼藏的劣质酒好喝多了。”
就在这时，包厢的门突然被推开，一个穿着黑色西装的男人走了进来。他的脸上带着一张银色的面具，只露出一双锐利的眼睛，手里把玩着一枚黑色的骰子。
“流氓天尊勇哥，好久不见。”男人的声音带着一丝沙哑，“没想到你竟然还活着。”
勇哥猛地站起身，手瞬间按在腰间的激光枪上：“你是谁？怎么知道我的名字？”
男人摘下面具，露出一张布满疤痕的脸——左脸的疤痕从额头延伸到下巴，右眼是一颗闪烁着红光的机械义眼。
“怎么？不认识我了？”男人笑了笑，露出一口金属假牙，“当年在星际监狱，你抢了我的越狱飞船，还把我丢在满是丧尸的星球上，这笔账你不会忘了吧？”
勇哥盯着男人的脸看了半天，突然恍然大悟：“你是‘疤脸’！当年那个号称‘星际第一神偷’的家伙？”
疤脸点了点头，坐在赌桌旁，将黑色骰子放在桌上：“没想到你还记得我。不过现在我不叫疤脸了，我是鬼手的左膀右臂，负责星环赌场的安保。”
艾琳和小q对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——他们没想到刚进赌场就遇到了勇哥的旧识，而且还是赌场的安保负责人。
“你找我有事？”勇哥重新坐下，拿起一杯酒，语气中带着一丝戒备，“当年我把你丢在丧尸星球，你没理由这么好心来找我叙旧吧？”
疤脸笑了笑，从怀里掏出一个黑色的通讯器：“我找你，是因为有人要见你。”他按下通讯器的按钮，屏幕上出现了一个模糊的身影，“这位大人说，他知道骨殖族残余势力的下落，而且还能帮你彻底掌控体内的幻能粒子。”
勇哥的瞳孔猛地收缩——屏幕上的人影虽然模糊，但他能感受到一股熟悉的能量波动，这股波动与老鬼的能量极为相似，却又带着一丝诡异的黑暗气息。
“你口中的大人是谁？他为什么要帮我？”勇哥的掌心开始发烫，幻能印记闪烁着紫色的光芒，“别跟老子玩花样，不然我拆了你这破赌场！”
疤脸的脸色变得严肃起来：“这位大人的身份你暂时不需要知道，你只需要知道，他和你一样，都在被星际联盟通缉。而且，他手里有你想要的东西——‘幻能本源图谱’，有了这张图谱，你就能彻底摆脱幻能粒子的反噬，成为真正的宇宙强者。”
艾琳突然开口：“这是一个陷阱！骨殖族的残余势力肯定和这位大人有关，他们想要利用勇哥体内的幻能粒子！”
疤脸瞥了艾琳一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“这位小姐倒是聪明，但你说错了。我们大人不仅不是骨殖族的同伙，还是他们的死敌。当年骨殖族袭击遗忘者号时，我们大人也在场，他亲眼看到老鬼将你送入休眠舱。”
勇哥皱了皱眉头，心中充满了疑惑：“既然他是老鬼的朋友，为什么不直接去找我，反而要通过你转达？”
“因为他现在被星际联盟和骨殖族的残余势力同时追杀，不能暴露身份。”疤脸将通讯器推到勇哥面前，“他在‘废星港’等你，三天后如果你没来，他就会离开。至于信不信，就看你自己了。”
说完，疤脸站起身，重新戴上银色面具：“对了，提醒你一句，星环赌场里有很多人都在找你，包括星际联盟的特工和骨殖族的余孽。你们最好小心点，别死在我的赌场里。”
疤脸离开后，包厢内陷入了沉默。小q的机械眼闪烁着红光，正在分析通讯器的信号：“勇哥，这个通讯器没有追踪装置，但信号来源很奇怪，像是来自一个移动的空间站。”
艾琳攥着拳头，语气坚定：“不能去！这太危险了，我们根本不知道对方的目的是什么！”
勇哥拿起通讯器，指尖轻抚过屏幕上的模糊人影，掌心的幻能印记突然爆发出强烈的光芒，与通讯器产生了诡异的共鸣。他能感受到一股温暖的能量从通讯器中传来，这股能量与老鬼的能量极为相似，却又带着一丝熟悉的亲切感。
“我要去。”勇哥的语气异常坚定，“我能感受到，这个人没有骗我。而且，他手里的幻能本源图谱，或许能解开我体内幻能粒子的最后一个秘密。”
艾琳还想再说些什么，却被勇哥打断：“放心，我不会单独去。小q，你留在星尘号上，监控废星港的情况。艾琳，你跟我一起去，你的能量操控能力或许能帮上忙。”
小q点了点头：“没问题，勇哥！我会在废星港外围设置警戒线，一旦有危险，我会立刻启动应急预案。”
艾琳叹了口气，知道自己无法改变勇哥的决定：“好吧，但我们必须制定详细的计划，不能贸然行动。”
勇哥站起身，走到落地窗前，看着窗外的星云：“计划？老子的计划就是见招拆招！”他的嘴角露出一抹痞气的笑容，“不过，在去废星港之前，我们得先好好玩玩——难得来一次星际赌场，不赢点钱再走，岂不是太亏了？”
说完，勇哥拿起桌上的筹码，转身向包厢外走去。艾琳和小q无奈地摇了摇头，紧随其后。他们不知道，这场看似普通的赌局，竟会牵扯出一个关乎整个宇宙命运的巨大阴谋，而那个神秘的邀约者，也将揭开勇哥身世的最后一层面纱。