楚凌霄自爆引发的毁灭风暴，如同末世降临，吞噬了骸骨圣山，夷平了百里荒原。那恐怖的混沌黑暗能量席卷一切，连高悬在外的圣影之眼都在这股同源而狂暴的冲击下微微一颤，淡漠的眸光出现了一丝波动，随即缓缓隐去，仿佛暂避锋芒。
苏晓月在星穹龙玺的护持下，如同狂风中的落叶，被狠狠地抛飞回抚远城方向。龙玺光芒黯淡，其上山河之灵的气息也因这突如其来的冲击而变得微弱。她重重砸在残破的城墙上，鲜血浸透了早已褴褛的帝袍，星辰道躯上的裂痕如同蛛网，意识在剧痛与无尽的悲恸中沉浮。
“陛下！”
“快！保护陛下！”
姜琰、林清砚等人惊呼着冲上城头，手忙脚乱地将她扶起，喂下保命的灵丹，注入精纯的灵力。所有人的脸上都带着劫后余生的庆幸，更有着深不见底的恐惧与悲伤。他们远远看到了北方那毁天灭地的爆炸，感受到了那令人灵魂冻结的寂灭气息。
苏晓月艰难地睁开眼，视线模糊，首先映入眼帘的，是众人担忧而疲惫的面容，以及城外依旧稀薄却未曾完全散去的蚀界魔雾。远方，那吞噬了楚凌霄、月薇以及无数戎狄大军的毁灭核心，能量仍在缓缓平息，形成一个巨大的、令人望而生畏的黑暗盆地，仿佛大地上一道无法愈合的丑陋伤疤。
楚凌霄……云无涯……
心口传来窒息般的剧痛，比道躯的创伤更加难以忍受。
“陛下，您感觉如何？”林清砚声音沙哑，眼中布满了血丝。
苏晓月挣扎着坐直身体，强压下翻涌的气血与泪意，声音低沉却带着不容置疑的坚定：“朕……无碍。”
她环顾四周，抚远城虽在逆星锁天大阵和混沌星核残余力量的保护下得以幸存，但也已是千疮百孔，城墙塌陷多处，守军伤亡惨重，百姓面黄肌瘦，眼中充满了恐惧与茫然。
北疆经此一役，元气大伤。顶尖战力几乎损失殆尽，强敌虽暂时退却，但圣影之眼犹在，月薇生死未卜，戎狄主力虽受重创却未根除，魔雾残余仍在缓慢侵蚀……内忧外患，并未真正解除。
但，她不能倒下。
她想起了云无涯最后的眼神，想起了楚凌霄决绝的自爆，想起了那融入龙玺的山河之灵，想起了这片土地上无数仍在挣扎求生的子民。
希望，尚未断绝。
“传朕旨意，”苏晓月的声音逐渐恢复了力量，带着帝王的威严与抚慰，“厚葬所有阵亡将士，立英魂碑，永世供奉。全力救治伤员，开仓放粮，安抚百姓。征调所有可用劳力，修复城防，清理魔雾残余。”
一道道命令有条不紊地发出，混乱的抚远城开始如同精密的仪器般重新运转起来。幸存的人们看到女帝虽然重伤，却依旧挺直脊梁，指挥若定，心中的恐慌渐渐被一种坚韧所取代。
苏晓月则在姜琰的辅助下，开始全力疗伤，并尝试沟通眉心的龙玺，感应其中那新生的山河之灵。她发现，这山河之灵虽然微弱，却蕴含着北疆大地最本源的生机与意志，它与龙玺结合，不仅加速了她伤势的恢复，更让她对北疆龙脉的掌控达到了一个前所未有的细致入微的程度。她甚至能隐约感觉到，在北方那巨大的黑暗盆地深处，一丝极其微弱的、与混沌星核同源的气息，正在地底极深处缓缓凝聚……
楚凌霄……并没有完全湮灭？还是说，那古老意识留下了什么？
半个月后。
在苏晓月不惜代价的调动龙脉之气与星辰之力滋养下，抚远城的防御基本修复，城外的魔雾残余也被逐步净化清除。北疆各地残存的反抗力量听闻女帝尚在，并重创了戎狄与邪魔，纷纷来投，抚远城竟隐隐有成为北疆乃至大月抵抗核心的趋势。
这一日，苏晓月正在校场观看新整编的军队操练，虽然士卒大多面带菜色，装备简陋，但眼神中却燃烧着一股不屈的火焰。她眉心的龙玺印记微微发热，与这片土地、这些子民的信念隐隐共鸣，让她损耗的本源恢复速度加快了不少。
“陛下，”林清砚快步走来，脸色带着一丝异样，递上一封密信，“我们派往中原的斥候，冒死传回消息。”
苏晓月接过密信，展开一看，眉头顿时紧锁。
信中提到，京城方向的蚀界魔雾浓度似乎在缓慢下降，但那种死寂的气息却更加浓郁。更令人不安的是，中原各地，开始零星出现一些诡异的“信徒”。他们声称目睹了“神迹”，信奉所谓的“永恒寂灭之主”，举止癫狂，甚至主动献祭自身，化作魔雾的养分。这些信徒的组织严密，背后似乎有某种力量在暗中引导、扩散。
“月薇没死……”苏晓月放下密信，语气肯定。这种渗透、蛊惑人心的手段，像极了月薇的风格。她在圣山一役中侥幸逃脱，如今转入地下，开始用另一种方式，配合圣影侵蚀此界根基！她在利用人心的绝望，培育寂灭的温床！
与此同时，姜琰也带来了守陵人一脉的秘报。他们通过残存的阵法感应到，在极北苦寒之地，以及西漠荒原深处，分别出现了两股异常隐晦、却本质极高的能量波动，似乎与圣影同源，却又有些微不同，仿佛……是某种“坐标”或者“信标”被激活了。
“圣影在加快降临的步伐……”苏晓月心头发冷。月薇在正面受挫后，改变了策略，而圣影本体，似乎也在多线布局。
局势依旧严峻，甚至更加复杂。但苏晓月的心，却比以往任何时候都要坚定。
她走上修复后的城楼最高处，俯瞰着下方逐渐恢复生机的抚远城，以及远方苍茫的北疆大地。夕阳的余晖洒在她身上，为那残破的帝袍镀上了一层金边，眉心的龙玺印记与山河之灵的气息交相辉映。
她抬起手，星穹龙玺浮现，虽不复全盛时期的璀璨，却多了一份历经磨难后的厚重与内敛。龙玺之上，九龙盘绕的混沌宝珠内，那山河之灵的轮廓似乎清晰了一丝，散发着纯净的生机。
“朕，苏晓月，在此立誓。”她的声音不高，却清晰地传遍了整个抚远城，更透过龙脉，隐隐传向北疆的每一个角落。
“纵前路荆棘，强敌环伺，朕亦将持此龙玺，守此山河，护此黎民！” “星火不灭，希望永存！” “凡我大月子民，当携起手来，共抗外魔，重铸家园！” “这北疆，将不再是绝境死地，而是我等——反击的起点！”
城下，无数将士、百姓抬起头，看着城楼上那道虽纤细却仿佛能支撑起天地的身影，听着那掷地有声的誓言，眼中的迷茫与恐惧渐渐被一种前所未有的信念与力量所取代。他们挥舞着手中的兵器、农具，发出震天的呼喊，声音汇聚成一股磅礴的意志洪流，冲霄而起！
民心所向，气运所钟！苏晓月能感觉到，星穹龙玺在这股信念的滋养下，正在缓慢而坚定地恢复着力量，甚至比之前更加凝实。北疆残存的龙脉，也似乎因为这凝聚的意志而变得更加活跃。
然而，就在这人心振奋，希望重燃的时刻——
苏晓月灵魂深处，那一直沉寂的阿阮残魂，突然发出了一声极其惊恐、仿佛看到了某种大恐怖的尖啸：
“不对！不对！那山河之灵……它……它在吸收龙脉之气没错，但它吸收的……不仅仅是生机！还有……还有那些战死者的怨念、北疆千年的血煞……甚至……甚至有一丝来自那黑暗盆地的……混沌死意！” “它在……它在朝着某种……某种不可控的方向……蜕变！！” “丫头！快停下！它不是你想象的那种‘灵’！月薇……月薇她可能……可能从一开始，就在利用北疆的血煞和你的龙胤之气……孕育这个东西！！”