轧钢厂的汽笛声刚划破清晨的薄雾，李怀德都没来得及去让司机开汽车，就骑着二八大杠自行车就 “吱呀” 一声刹在车间门口。他跳下车，顾不上擦额头的汗珠，直奔主控室 —— 昨天刚从苏联运抵的精密轧钢机组，今早试生产时突然 “趴窝”，整条生产线陷入停滞，仪表盘上的红色警报灯像颗烧红的烙铁，烫得他心尖发疼。
“王平安呢？让他立刻到三号车间来！” 李怀德的声音在走廊里回荡，带着不容置疑的焦急。秘书不敢怠慢，一路小跑往技术科赶，鞋跟敲在水泥地上 “噔噔” 作响。
此时的王平安正趴在绘图板前，核对新机器的电路图。听到李怀德的急召，他心里咯噔一下 —— 那台苏联机器构造复杂，说明书全是俄文，厂里没几个人能吃透。他抓起工具包，快步冲向车间。
车间里早已乱成一团。几十号工人围着三米多高的轧钢机束手无策，有人蹲在地上检查线路，有人趴在机器外壳上侧耳听动静，还有人拿着俄文说明书翻来覆去地看，眉头拧成了疙瘩。李怀德看到王平安，像抓住救命稻草似的冲上前：“平安，你可来了！快看看这‘铁疙瘩’怎么回事，再修不好，咱们这个月的生产任务就泡汤了，我这副厂长的位置也坐不稳了！”
王平安点点头，戴上绝缘手套，先打开机器的电气控制柜。里面的线路密密麻麻，红蓝黑三色导线排列得整整齐齐，万用表测量下来，电压、电流全在正常范围。“电路没问题。” 他起身绕到机器侧面，检查传动系统 —— 齿轮咬合紧密，链条松紧度适中，轴承也没有卡滞的迹象。
“怎么样？有眉目吗？” 李怀德凑过来，眼睛里满是期待。
王平安摇头：“传动系统也正常。我得拆开核心部件看看。” 他招呼两个年轻技工搭把手，用液压扳手拧下固定外壳的螺栓。当厚重的钢板被掀开，机器内部的精密结构暴露在眼前 —— 涡轮蜗杆、凸轮轴、传感器排列得如同钟表齿轮，没有任何明显损坏痕迹。
“怪了，所有部件都好好的，怎么就启动不了？” 一个老技工挠着头嘀咕。
王平安没说话，掏出放大镜仔细观察传感器接口。俄制传感器的针脚细如发丝，他忽然发现其中一个接口处有极细微的氧化痕迹，连忙用酒精棉擦拭干净，重新插上。可按下启动按钮，机器依旧毫无反应，只是发出一阵 “嗡嗡” 的空转声，随即再次停机。
李怀德的脸彻底垮了：“这可怎么办？上级中午就要来检查进度，要是看到机器停着，我……” 他话没说完，额头上的汗又涌了出来。
王平安沉吟片刻：“厂长，这机器技术太新，光靠我一个人不行。您发动全厂懂机械、电气的师傅都来看看，说不定能找到突破口。”
李怀德像是抓住了最后一根稻草，立刻让广播室循环播放通知。不到半小时，车间里就聚集了上百名工人，有退休返聘的老技师，有刚从技校毕业的年轻人，还有负责设备维护的老师傅。大家围成几个圈子，对着机器图纸争论起来。
“我看是液压系统压力不够！”
“不对，油压表显示正常，肯定是控制系统出了问题！”
“说不定是核心芯片故障，咱们根本修不了！”
议论声此起彼伏，却没人能拿出切实可行的方案。王平安蹲在机器旁，反复翻看俄文说明书，手指在满是专业术语的页面上滑动，眼睛里布满了血丝。不知不觉，天已经黑了，车间里亮起了白炽灯，李怀德让人送来馒头和咸菜，大家轮换着吃几口，又立刻投入到排查中。
王平安这才想起家里的秦京茹和梁拉娣还等着他吃饭，连忙对李怀德说：“厂长，麻烦您派个人去我家说一声，就说我加班修机器，今晚回不去了。”
李怀德立刻喊来在一旁等待的宣传干事于海棠：“海棠，你去王平安家一趟，跟他家里人说一声情况，让她们别惦记。”
于海棠答应着，挎上帆布包往四合院走。她刚进院门，就看到丁秋楠在院子里给鸡喂食，连忙喊：“丁秋楠！”（于海棠姐姐于莉就嫁在四合院中的阎埠贵家中，自然对于四合院中的人她都基本认识。）
丁秋楠回过头，看到于海棠，笑着迎上去：“于海棠，你怎么来了？”
“我来帮平安哥报个消息，” 于海棠说，“厂里机器坏了，平安哥要加班，让我跟你们说一声不用等他吃饭了。”
秦京茹听到声音从屋里出来，于海棠连忙把情况再说了一遍。秦京茹点点头：“谢谢你跑一趟，辛苦你了。”
于海棠笑了笑，转身离开时，忍不住多看了几眼王平安家的方向 —— 这个总是低调沉默的技术骨干，每次厂里遇到难题，都是他冲在最前面。
车间里的奋战持续了两天两夜。王平安几乎没合眼，眼睛熬得通红，手里的说明书都被翻得起了毛边。老技师们尝试了调整液压参数、更换传感器、重启控制系统等十几种方法，机器却始终像头犟牛，纹丝不动。到了第三天清晨，大家都累得坐在地上，有人靠着机器就睡着了，车间里只剩下机器散热风扇的 “呼呼” 声。
于海棠提着保温桶来送早餐，看到王平安还蹲在机器旁调试，心疼地递过一个馒头：“平安哥，你吃点东西吧，再熬下去身体该垮了。人不是机器，累坏了就得‘凉快凉快’，总捂着也不是办法。”
“凉快凉快”？王平安心里猛地一震，像是被一道闪电劈开迷雾。他突然想起苏联的气候 —— 西伯利亚地区冬季气温低至零下几十度，而轧钢厂车间里的温度常年在 30 度以上，俄制机器的材料会不会对温度敏感，高温环境下导致部件热胀冷缩，影响了精密配合？
他猛地站起来，抓住于海棠的胳膊：“海棠，你提醒我了！可能是温度问题！” 他转身冲到李怀德面前，声音都带着颤抖：“厂长，快调两台强制冷空调来！把车间温度降到 15 度以下！”
李怀德愣了一下，虽然觉得不可思议，但也没有别的办法，立刻让人从仓库调来两台大功率工业冷风机。冷风机对着机器吹了半个多小时，车间里的温度明显下降，王平安伸手摸了摸机器外壳，已经变得冰凉。
他深吸一口气，按下启动按钮。这一次，机器没有发出 “嗡嗡” 的空转声，而是传来一阵平稳的轰鸣声，涡轮蜗杆开始转动，传送带缓缓运行，仪表盘上的指示灯全部变成了绿色！
“成了！机器运转了！” 车间里爆发出震耳欲聋的欢呼，工人们激动得互相拥抱，有人甚至流下了眼泪。李怀德紧紧握住王平安的手，声音哽咽：“平安，你立了大功！我要给你请一等功，奖励现金！还要在全厂大会上表彰你！”
王平安笑着摇头：“厂长，这是大家一起努力的结果，不能算我一个人的功劳。而且，我能想到温度问题，全靠海棠刚才那句话提醒。”
李怀德这才注意到旁边的于海棠，连忙说：“海棠也有功劳！你也记三等功，一起表彰！” 于海棠脸颊微红，感激地看了王平安一眼 —— 她没想到自己一句无心之语，竟然真的帮上了忙。
中午，上级检查团如期而至，看到生产线正常运转，对轧钢厂的工作给予了高度评价。李怀德悬着的心终于放下，当天下午就召开了表彰大会。王平安站在台上，手里捧着烫金的荣誉证书和 500 元奖金，脸上依旧是平静的表情：“其实我没做什么，就是运气好想到了温度问题。真正辛苦的是车间里的老师傅们，没有他们的配合，我一个人也修不好机器。”
台下响起热烈的掌声，于海棠坐在人群中，看着台上的王平安，心里的好奇越来越深 —— 这个男人不仅技术精湛，还这么谦虚，和厂里那些张扬的技术员完全不一样。
傍晚，王平安带着证书和奖金回到四合院。刚进院门，就看到院里搭着一个简易的灵棚，白色的孝布随风飘动，秦淮如带着棒梗、小当和槐花跪在蒲团上烧纸钱。不过她脸上并没有多少悲伤，反而透着一丝隐秘的喜悦。
“平安兄弟，你回来了。” 秦淮如看到王平安，连忙站起来，拍了拍膝盖上的灰。
王平安指了指灵棚：“这是……”
“我妈和易中海突然没了，总得办个葬礼。” 秦淮如叹了口气，眼神却不自觉地瞟向易中海家的方向。
旁边的阎埠贵凑过来，压低声音说：“平安，你不知道吧？易中海家的财产全归秦淮如了，据说存款就有 4000 多块，还有手表、收音机这些值钱玩意儿，她现在可是咱们院的‘富婆’了！”
王平安愣了一下，4000 元在这个年代相当于普通工人两年的工资。秦淮如脸上闪过一丝尴尬，却没否认：“都是些身外之物，我也是没办法才继承的。”
阎埠贵搓着手，脸上堆着谄媚的笑：“秦淮如，你一个女人带着三个孩子不容易。以后有啥难处尽管跟我说，我帮你出主意。你看这灵棚太简陋了，我找几个街坊帮你搭个像样的？”
秦淮如连忙摆手：“不用麻烦阎大爷，简单点就行，我妈和易叔在天之灵也不会计较的。”
正说着，刘海忠背着手走过来，摆出二大爷的架子：“秦淮如，你放心，院里的事有我呢！谁要是敢欺负你娘几个，我第一个不答应！以后你家有啥重活累活，让棒梗跟我说一声，我让光天、光福来帮忙！”
秦淮如依旧是客气地拒绝：“谢谢刘大爷，我们自己能应付。”
王平安看着这一幕，心里了然。阎埠贵和刘海忠都是冲着易中海的遗产来的，不过秦淮如显然也不是软柿子，几句话就把两人挡了回去。他没再多说，转身回了家。
秦京茹和梁拉娣早就等在门口，看到王平安回来，连忙迎上去。“平安，你可回来了，这几天累坏了吧？” 秦京茹接过他手里的证书，眼里满是骄傲。
丁秋楠也跑出来，拿着毛巾给王平安擦脸：“王大哥，厂里都传遍了，说你修好了苏联机器，太厉害了！”
王平安笑着坐下，把修机器的经过说了一遍。梁拉娣端来热腾腾的红烧肉，心疼地说：“快吃点肉补补，看你瘦的。”
一家人围坐在桌前吃饭，气氛温馨和睦。王平安看着眼前的家人，心里满是踏实 —— 不管院里有多少是非，只要家人平安，就比什么都重要。
可他没注意到，院门口的树后，于海棠正站在那里。她本来想送些水果过来感谢王平安，看到灵棚后又犹豫了，最后还是转身离开了。不过她心里对王平安的印象更深了，这个低调又厉害的男人，像一本耐人寻味的书，让她忍不住想一页页翻开。
第二天一早，阎埠贵提着一篮鸡蛋再次来到秦淮如家：“秦淮如，这鸡蛋给孩子们补身体。你要是手头紧，我这里还有点闲钱，你先拿去用，不急着还。”
秦淮如笑着把鸡蛋推回去：“谢谢阎大爷，鸡蛋我们有，钱也够花，您快拿回去吧。”
阎埠贵碰了一鼻子灰，悻悻地走了。刘海忠也不甘示弱，拿着一把新蒲扇过来：“秦淮如，天热了，这蒲扇给孩子们扇风。以后院里选负责人，你可得投我一票，我保证多照顾你们家。”
秦淮如依旧客气地拒绝：“蒲扇我们家有，投票的事我会自己考虑，谢谢刘大爷。”
两人接连碰壁的事很快传遍了四合院，邻居们私下议论纷纷。
“秦淮如现在有钱了，翅膀硬了，连二大爷、三大爷都不放在眼里了。”
“我看她就是装的，说不定心里正得意呢！”
“易中海的钱来路不明，她拿着能安心吗？”
秦淮如听到这些议论，心里很委屈，却只能关起门来不出声。她把易中海的存款藏在床底的木箱里，每天晚上都要检查一遍才睡得着。她知道，这笔钱是块烫手山芋，以后的麻烦还少不了。
王平安站在窗前，看着院里的动静，心里毫无波澜。他知道，秦淮如的麻烦才刚刚开始，阎埠贵和刘海忠不会轻易放弃。但他不想掺和 —— 每个人都有自己的选择，既然秦淮如继承了遗产，就要承担相应的后果。
就在这时，丁秋楠突然喊道：“王大哥，于海棠又来了！”
王平安走到院门口，看到于海棠手里拿着一个布包，里面装着几本俄文技术书。“平安哥，这是我爸收藏的俄文书，说不定对你以后修机器有用，你拿着。”
王平安接过书，连声道谢：“太谢谢你了，这些书正好用得上。”
两人站在门口聊了几句，于海棠问起机器的后续维护，王平安耐心地解释着。阳光透过树叶洒在两人身上，空气中弥漫着淡淡的尴尬和微妙的气息。