子时的余晖尚未散尽，龙脊山南坡已人头攒动。
万民齐聚于危迹之前，香火如雾缭绕山巅。
青石祭坛高耸入云，九具无面人影分列八方，中央一尊铜铸“星髓炉”巍然矗立，炉口热雾蒸腾，仿佛天地灵气正自地脉涌出。
九化身并肩而立，身披玄纹长袍，口中吟诵古老咒语，音节错落有致，竟与风声共振，引得岩壁微颤。
阳光自东方斜照，经山顶铜镜阵列折射，一道金光如瀑倾泻而下，精准落入炉心。
刹那间，整座祭坛泛起赤红辉芒，烟雾幻化成羽鹤形态，在空中盘旋三周，引得无数信徒跪拜叩首，哭嚎祈愿之声震彻山谷。
“神光降世！天工显圣！”
“我等愚昧，仰赖神恩开悟！”
孩童被举过头顶，老人匍匐在地，连一向冷眼旁观的商旅也摘帽肃立。
这一刻，信仰如潮水般席卷而来，几乎要将理性冲刷殆尽。
墨七弦站在山腰一处隐蔽哨塔内，指尖轻按腕间启智钉，瞳孔中数据流飞速滚动。
【地宫傀儡状态：就绪】
【能源阵列充能：98%】
【风镜日轨校准：完成】
【倒计时：00:02:17】
她目光沉静，没有一丝波澜。
这不是赌局，而是实验——一场以万人信念为变量的认知崩解测试。
小篾儿蹲在她脚边，攥着盲童们连夜誊抄的《考疑十二问》副本，声音压得极低：“他们真的会信吗？那些人……可是连饭都吃不上了还来烧香。”
“信与不信，不在于饥饿。”墨七弦淡淡道，“而在于是否亲眼看见谎言裂开第一道缝。”
话音落下，倒计时归零。
无声无息之间，深埋地宫的探测傀儡启动。
它形如蜈蚣，通体青铜铸造，关节处嵌有微型液压剪。
沿着预设轨道爬行至主控枢纽，精准咬断三十六根隐藏拉索与七条气动风管——这些正是维持“神火不熄”“铜鹤舞空”的核心机关。
刹那，异变陡生！
祭坛上空，那团熊熊燃烧的赤焰猛地一颤，随即如油尽灯枯般骤然熄灭。
笼罩全场的金光瞬间消失，只余残烟袅袅。
原本展翅欲飞的铜鹤机械结构失衡，颈项“咔”地垂下，一只连接臂从中断裂，哗啦砸落在地，溅起尘灰一片。
众人愕然抬头，只见那手臂断口处，赫然露出内部缠绕的麻绳、滑轮与锈蚀齿轮。
死寂。
足足三息之后，有人颤抖着开口：“这……这是木偶？”
“不可能！那是神赐之火！”一名长老怒吼，试图扑向炉膛重新点燃，却被脚下暗格绊倒，怀中掉落一叠写满数字的纸片——竟是每日柴炭消耗账目明细。
人群骚动如沸水翻腾。质疑声、惊呼声、怒骂声交织成网。
就在这混乱巅峰，祭坛边缘升起一座临时高台，由四具力士傀儡托举而上。
墨七弦缓步登台，黑袍猎猎，手中握着一块晶石投影仪。
她抬手一挥，半空中骤然浮现巨大影像——
画面里，是幽深地宫。
三十名衣衫褴褛的壮汉正踩动巨型风箱，汗流浃背，面色青灰。
每踩十下，便有一人换岗，轮班不停。
镜头拉近，可见他们脚踝皆锁着铁链，饭食粗劣不堪。
“你们膜拜的圣火，”墨七弦的声音透过扩音机关传遍全场，冷静得近乎残酷，“是三十个活人在下面踩动风箱，二十四时辰不间断。”
人群中爆发出难以置信的尖叫。
一个妇人突然冲上前，指着画面中一人失声痛哭：“哥！是我失踪三年的哥哥啊！他们说他被神选走了……可他在这里当牛做马！”
更多证据接连播放：风管走向图、人力调度表、甚至一段截取自九机阁密档的录音——某位大祭司亲口下令：“百姓若见真火，反倒不信；唯有虚妄，方能成神。”
九化神终于动容。
为首的无面人缓缓转身，面对高台，声音冰冷如铁：“蝼蚁岂知神意？你毁的不是仪式，是万民心之所寄！”
墨七弦不动声色，只轻轻按下第二枚按钮。
轰——
大地震颤。
整座龙脊山底部传来低频嗡鸣，一道螺旋状蓝光自地底冲天而起，穿透云层，在高空凝成巨大几何图案：六边形嵌套三角，中心一点光芒恒定，流转有序，符合理论物理中的标准能量矩阵。
与此同时，古籍残篇中记载的“天工印信”图像自动浮现于空中，二者完全重合。
真正的遗迹能源阵列，首次全功率启动。
风镜先生瘫坐在远处崖石上，望着那道纯净蓝光，喃喃自语：“这才是……真正的回应。”
信仰的堤坝，就此决口。
一名曾服侍光童的老嬷嬷浑身发抖，突然哭喊出声：“她说每次上去都好冷……哪有什么神光！只有风吹得人骨头疼！”
这句话像一把刀，捅破了最后一层窗户纸。
紧接着，有人翻出《天工圣纪》原文，指出其中三代帝王年号错乱达四十七处；更有匠人站出来，称所谓“上古秘传”机关图纸，实为自己祖辈作品被篡改署名。
再无人为九机阁辩护。
九化身见势不妙，欲借烟雾遁走。
然而四面山林忽有黑影闪动，肃王萧无咎布下的暗卫早已封锁所有退路。
铁索破空，劲弩压境，九人尽数被擒，唯有一具残损傀儡拖着断裂左臂，悄然撤离至悬崖边缘。
它停住脚步，回头望向高台上的墨七弦。
电子杂音从胸腔传出，扭曲而森然：“你以为……你赢了？”
下一瞬，它纵身跃下千丈绝壁，坠入深渊，再无回响。
山风呼啸，吹乱了墨七弦的发丝。
她站在高台之上，俯瞰众生百态——有醒悟的震恸，有被骗的愤怒，也有茫然不知所措的空洞眼神。
而在人群最前方，一个小身影正跌跌撞撞地穿过混乱的人流，朝着她奔来。
人群如潮水般退去，龙脊山从信仰的祭坛变作了质疑的讲堂。
香灰被风吹散，残破的铜鹤躺在泥中，齿轮裸露，像一具被剥开模样的尸骸。
混乱之中，一个瘦小的身影跌跌撞撞地冲出人海，裙角撕裂，脚踝渗血。
光童扑倒在墨七弦脚边，小小的手死死攥住她的黑袍下摆，仰起满是泪痕的脸，声音嘶哑：“他们说……你不信神的人会吃孩子！说我是叛徒，该被烧死！”她抽噎着，牙齿打颤，“可你把我从高台上救下来了……你没有吃我。”
墨七弦蹲下身，指尖轻触女孩额前那枚嵌入皮肉的荧光石贴片——那是“圣女”身份的象征，也是监控与精神催眠的终端。
微型液压钳无声启动，贴片剥离，留下一道浅淡红痕。
“我不吃孩子。”她声音很轻，却清晰地穿透风声，“我只教他们提问。”
光童怔怔地看着她，仿佛第一次看清这张脸：没有神谕的光环，没有慈悲的微笑，只有冷静的眼眸，像深井映星。
当晚，天工墟地下议事厅灯火通明。
灰鹞站在投影图前，肩伤未愈，仍挺直脊背。
墨七弦将一串青铜密钥交到他手中：“飞鸽传信网升级为全域信息节点，加密协议切换至‘蜂群逻辑’，你全权负责。记住——真相不是特权，是基础设施。”
墨蝉——她亲手调教的第一代智能傀儡，形似少女，瞳孔中流转着柔和的数据光——接过教学主控权限。
老鼓书则捧起一卷空白竹简，颤抖着手写下第一行字：《平民科技史·卷一》。
最后，墨七弦取出九枚铜钉，一一递出。
每枚钉芯都封存着一枚微型芯片，刻录着同一行代码：
不断追问为什么。
“这不是命令，”她说，“是火种。”
数日后清晨，薄雾笼罩学院广场。
众人驻足，只见中央立起一座奇异雕塑——并非墨七弦的肖像，而是一只烧焦的木猴傀儡，通体碳化，唯独右臂高举，指尖直指苍穹。
底座镌刻一行小字：
致所有不曾停止思考的人。
无人知晓，这正是当年她在实验事故中毁掉的最后一台原型机残骸。
而在地底最深处，隐秘密室的门缓缓闭合。
墨七弦独自立于一台新造设备前。
它外形酷似曾被供奉的“星髓灯”，但内部光源并非地脉能量，而是通过精密引力透镜，捕捉来自1.2亿公里外某颗暗星的微弱辉光。
系统界面浮现：
【检测到外源引力波动】
【信号频率：非自然谐波】
【目标距离：1.2亿公里】
【响应模式初始化……】
窗外，新生们正用启智钉在空中拼出巨大的“？”符号，如同一场沉默的宣言。
她凝视着那片蓝光缓缓升起，映亮墙壁上斑驳的古老铭文——“天工开物，格物致知”。
手指轻压启动键，低语如风：
“你们问我赢了没有……”
“可你看，连星星，都开始回答问题了。”
蓝光渐盛，如初春融雪，如星火燎原。
系统悄然更新：
【‘傀儡天工’协议关闭】
【‘星辰问答’协议加载中……】
三日后黎明，城门未启，晨露未曦。
墨七弦悄然离城，背影没入远山雾色，再无踪迹。
唯有肃王府案头，一张烧焦的纸片残角静静躺着，边缘蜷曲如枯叶。
上面是稚嫩笔迹，写着几个歪斜却坚定的字——
我想知道，火为什么会灭？