那一道惊天动地的星辰剑光，如同裁决之刃，瞬间将那具灵宗境的金色战魂斩为两段，暗金色魂火哀嚎着熄灭。剑光散去，一名身着星河剑宗长老服饰、面容冷峻、气息渊深如海的中年修士负手立于虚空，其威压赫然是 灵宗后期！
“参见厉长老！” 赵琰与两名外门弟子连忙躬身行礼，神色恭敬无比。
厉长老目光扫过狼藉的战场，尤其在时云起（林风）身上停留了一瞬，那目光锐利如剑，仿佛能刺穿一切伪装。时云起适时地又“咳”出一口鲜血，气息更加“微弱”。
“区区金色战魂，竟让你们如此狼狈？” 厉长老声音冰冷，带着一丝不满，“赵琰，你可知错？”
赵琰额头见汗，躬身道：“弟子指挥不力，险些酿成大祸，请长老责罚！多亏……多亏这位林风师弟，关键时刻挺身而出，挡住了战魂一击，否则后果不堪设想。”
“哦？” 厉长老再次看向时云起，眼神中审视意味更浓，“灵者七重，能挡灵宗一击？倒是有些门道。你叫林风？散修？”
“晚辈林风，确是散修。” 时云起“艰难”地起身行礼，“方才情急之下，动用了师尊遗留的一道保命符箓，才侥幸活命。” 他顺势将之前的惊人表现推给了并不存在的“师尊”。
厉长老不置可否，淡淡道：“能挡住灵宗一击的符箓，你那位师尊，看来也非泛泛之辈。罢了，任务既已完成，随我回宗复命吧。”
他大袖一卷，一股柔和的星辰之力包裹住众人，化作一道流光，朝着星河剑宗的山门方向疾驰而去。
星河剑宗的山门，位于青霖仙朝境内一座名为“摇光”的巨大主星岛上。整座岛屿如同一柄倒悬的巨剑，插入云海，其上峰峦叠嶂，宫殿楼阁依山而建，缭绕着浓郁的星辰灵雾。一道道剑光如同流星般在群山间穿梭，秩序井然，气象万千。
时云起被暂时安置在外门区域的一处客舍养伤。赵琰则带着任务报告和关于“林风”的异常表现，前去向执事长老复命。
星河剑宗，摇光主殿深处。
并非所有长老都在场，只有核心的几位掌权者。除了带回时云起的厉长老（厉星渊），还有主管外门事务、面相圆滑的 钱长老，以及一位气息最为晦涩、闭目养神、须发皆白的 传功长老。
赵琰恭敬地汇报完观星台任务的经过，尤其重点描述了“林风”在阵法上的惊人造诣和那疑似能挡灵宗一击的“保命符箓”。
钱长老眯着眼睛，手指轻轻敲击座椅扶手，呵呵一笑：“如此说来，这林风倒是个难得的人才。阵法造诣不凡，背后可能还有一位神秘的师尊。若能将其真正收入门下，对我宗探索坠星古迹，大有裨益啊。”
厉星渊冷哼一声：“人才？来历不明，修为与表现严重不符，那保命符箓之说更是漏洞百出。依我看，此人极有可能是其他势力派来的探子，或是身怀重宝、惹了麻烦来我星河剑宗避祸的。贸然引入，恐生祸端！”
“厉长老此言差矣。” 钱长老反驳道，“我星河剑宗堂堂东州一流仙门，难道还怕一个灵者境的小辈翻了天？即便他有所图谋，放在眼皮子底下，正好可以监视、利用。若他真与上古星河宗传承有关，那更是天佑我宗！至于麻烦？在这青霖仙朝，我星河剑宗怕过谁？”
两人各执一词，争论不休。一直闭目的传功长老缓缓睁开眼，他的眼眸中仿佛有星河幻灭，声音苍老而平静：“此子神魂凝练，远超同阶，虽刻意压制，但根基之扎实，非寻常散修可比。他体内……有一股极其隐晦，却让我都感到心悸的力量波动。”
此言一出，厉星渊和钱长老都安静下来，面露惊容。传功长老修为深不可测，连他都感到心悸的力量？
“不必过早定论。” 传功长老最终拍板，“既然赵琰已承诺推荐其参加外门考核，便按规矩来。是骡子是马，拉出来遛遛。派人盯紧他，同时查清他的底细。若真是可造之材，便尽力拉拢；若包藏祸心……” 他眼中寒光一闪，“便找个由头，拿下搜魂！”
一场关于时云起的命运，就在这几位长老的三言两语间被决定。他被允许参加外门考核，但也成为了宗门高层暗中观察、试探，甚至可能下黑手的对象。
数日后，时云起“伤势”痊愈，参加了星河剑宗的外门弟子考核。
考核分为三关：资质根骨、悟性心性、实战能力。
第一关资质测试，时云起刻意控制，显露出“中等偏上”的星辰亲和力，不算顶尖，但也足够通过。
第二关悟性测试，是在一座“幻星阵”中参悟一门残缺的星辰剑诀。这对时云起而言更是毫无难度，他不仅迅速领悟，还“不经意”地指出了几处剑诀运行中的瑕疵，让负责考核的执事再次刮目相看。
第三关实战，是在一座擂台上与宗门驯养的“星煞兽”搏杀，同时，还有其他考核者可以相互挑战。
时云起依旧将实力压制在灵者七重，凭借精妙的“阵法见解”（实为轮回道基对能量流动的本质洞察）和“强悍的神识”（不灭战意与圣人底蕴），总是能以看似惊险、实则游刃有余的方式解决对手和星煞兽。
他的表现，引起了同期不少考核者的注意，其中不乏一些背景深厚的世家子弟。
“哼，一个散修，也敢如此出风头？” 一个身着华服、修为在灵者八重的青年冷笑，他是青霖仙朝某个中型世家“张家”的子弟，张狂。他身边聚集着几个依附于张家的考核者。
“张师兄，这小子有点邪门，神识好像特别强。” 旁边一人低声道。
“神识强？那正好！” 张狂眼中闪过一丝贪婪，“我张家有一门秘术，正好需要强大的神魂作为引子……找个机会，在考核中‘失手’废了他，抽了他的魂！”
类似的对话，在几个小圈子里悄然进行。时云起这块“肥肉”，不仅被高层盯着，也被下面这些魑魅魍魉觊觎着。他展现出的“阵法天赋”和“强悍神识”，在某些人眼中，成了可以掠夺的“资源”。
考核顺利通过，时云起正式成为了星河剑宗的一名外门弟子，被分配到了一处位于山脚、灵气相对稀薄的独立小院。
是夜，月黑风高。
时云起正在静室中打坐，神识却始终笼罩着整个小院及周边区域。突然，他眼皮微动——院外的隐匿阵法，被人触动了！不是正常的拜访，而是极其高明的潜入！
来了吗？比他预想的还要快。
三道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地翻过院墙，落地无声。他们修为不弱，两个灵者八重，一个灵者九重！身上带着浓烈的煞气和一种专门针对神魂的阴冷气息。
“确定是这里？那个叫林风的小子？”
“没错，钱长老那边暗示过，此子身上有秘密，只要不弄出太大动静，废了或是‘失踪’，都无所谓。”
“动手！速战速决！”
三人如同猎豹般扑向静室！为首那灵者九重修士，手中更是多了一枚闪烁着幽蓝光芒的钉子——灭魂钉！这是专门针对神魂的歹毒法器！
然而，就在他们即将破门而入的刹那——
静室的门，无声无息地开了。
时云起站在门口，眼神平静地看着他们，哪还有半分白日的“虚弱”与“惊险”？那眼神深邃如古井，带着一丝令人心悸的冷漠。
“等你们多时了。”
他甚至连手都没抬，只是心念一动，轮回领域 无声展开！并非大范围的碾压，而是极其精妙地笼罩住这三名刺客！
三人只觉得周身空间瞬间凝固，仿佛陷入了无尽的轮回漩涡，体内的灵力、神识甚至生命力，都在以一种恐怖的速度流逝、衰败！他们想惊呼，却发不出任何声音；想反抗，却连手指都无法动弹！只能眼睁睁地看着自己的身躯迅速干瘪、老化，神魂在无尽的轮回幻象中沉沦、瓦解！
不过三息之间，三名灵者境好手，便化作了三具枯槁的干尸，保持着前冲的姿势，僵立在院中，脸上的惊恐凝固成了永恒。
时云起袖袍一挥，三具干尸连同他们的法器化作飞灰，消散于无形。院落恢复平静，仿佛什么都未曾发生。
他抬头，望向摇光主岛深处那灯火辉煌的宫殿群，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“钱长老？厉长老？还是其他什么人？”
“试探？还是灭口？”
“这星河剑宗的水，果然够深。”
“既然如此，那便看看，在这浑水之下，究竟谁能摸到最大的鱼！”