A国的制裁威胁落地第十天，高小凤在Z国难民安置点收到了更直接的挑衅——A国非洲司令部发表声明，称将在红海海域开展“联合军事演习”，要求所有“与世界经济发展通道相关的船只”绕行，否则将“采取必要管控措施”。与此同时，A国驻w国大使馆突然关闭，撤离前还煽动w国国内反对势力，造谣“通道项目掠夺w国铜矿资源”，试图引发民众抗议。
高小琴在香港同步收到消息：三家参与通道结算的瑞士银行，因忌惮A国次级制裁，暂停了与通道的欧元结算业务；欧盟的两家光伏组件企业也临时推迟了对非洲联盟的设备交付。“A国这是海陆双线施压，一边用军事威胁切断物流，一边用金融恐吓逼退合作伙伴。”高小琴的声音带着焦虑，“w国反对势力已经在铜矿加工厂外聚集，虽然没发生冲突，但工期已经受影响了。”
高小凤却异常冷静，她刚陪同Z国总统视察完难民安置点的纺织厂——玛丽姆等难民正熟练地操作缝纫机，第一批订单的童装即将发往东南亚。“军事演习吓不退需要活路的人，金融恐吓也拦不住想赚钱的企业。”她对着电话说，“你立刻联系俄罗斯外贸银行和巴西开发银行，启动‘非西方结算备份通道’，用卢布和雷亚尔替代欧元结算；同时让w国政府公布铜矿项目的收益分配明细，把我们帮他们建的学校、医院照片公之于众，戳破A国的谣言。”
挂断电话，高小凤转身对Z国总统说：“A国关闭使馆是想制造恐慌，但我们可以用合作让民众安心。明天就启动难民安置点的光伏电站并网仪式，再宣布通道将帮Z国建一座农产品加工厂，让大家看到实实在在的好处。”Z国总统当即点头：“我这就安排，还要邀请周边国家的总统来观礼，让他们亲眼看看A国口中的‘经济胁迫’，到底给我们带来了什么。”
行动比预想中更顺利。俄罗斯外贸银行24小时内就开通了通道的卢布结算账户，巴西企业更是主动提出用咖啡豆交换非洲的光伏设备；w国政府公布的明细显示，铜矿项目中w国不仅能获得51%的收益分成，通道还额外投入2000万美元建设学校和医院，反对势力的聚集人群很快散去；周边五国总统如约出席光伏并网仪式，坦桑尼亚总统在现场直接宣布：“坦桑尼亚将把国内最大的天然气田开发权，优先交给通道合作企业。”
而A国的红海军事演习，更像是一场“独角戏”——通道的货轮在俄罗斯海军护卫舰的护航下，照常通行；参与演习的A国盟友沙特，私下还与通道签署了10亿美元的光伏电站订单，理由是“保障本国能源安全”。A国国务卿得知消息后，在记者会上怒摔文件，却再也提不出新的制裁手段。
当晚，高小凤收到钟小艾的视频，画面里祁同伟正带着社区居民组装太阳能路灯，准备捐赠给Z国的乡村学校。“国内刚接到消息，A国的几家农场主协会，因为失去了w国的咖啡进口订单，正联合向国会施压，要求取消对通道的制裁。”钟小艾笑着说，“老祁说，这叫‘搬起石头砸自己的脚’，霸权再硬，也扛不住老百姓要过日子的需求。”
高小凤看着视频里熟悉的笑脸，又望向窗外Z国难民安置点的灯火——光伏电站的光芒照亮了帐篷，纺织厂的窗户里还透着忙碌的灯光。她掏出手机，给高小琴、钟小艾、祁同伟群发了一张照片：w国的铜矿工人、Z国的难民、中国的技术人员，围着刚并网的光伏电站鼓掌，不同肤色的手紧紧握在一起。配文写道：“A国的威胁能挡住船，却挡不住人心；能冻结资产，却冻不住想要发展的脚步。我们守护的和平，藏在每一盏亮着的灯里，藏在每一双忙碌的手里。”
很快，高小琴回复：“瑞士银行又主动联系我们，想恢复欧元结算业务了。”钟小艾则发来女儿画的画：一张歪歪扭扭的地球，上面画满了光伏板和小船，配文“大家一起走”。高小凤看着这些，心中满是力量——她知道，A国的威胁还会持续，但只要“世界经济发展通道”还在为普通人创造希望，只要还有无数人愿意为“共赢”而努力，霸权主义终将在这股温暖而坚定的力量面前，彻底溃败。