“遵命！”
众将齐声领令。
王炅决然下令：“赵毅，立即传令彭泽渡口，命第二军团即刻开赴庐江，从皖县、居巢、舒县一线逐步推进，直逼寿春。”
“得令！”
赵毅高声应诺。
王炅再道：“汉升，你明日率部沿江而下，做出将在阜陵登陆之势，虚张声势，诱敌分兵——此计可行。”
“末将领命！”
黄忠凛然抱拳。
“哒……哒……哒……”
王炅手指轻叩刀鞘，凝声道：“渡江不算最难，兵分四路则太过分散，但三路尚可施行。
若我主力于历阳上岸，则第四军团须屯驻阜陵，专司阻击吕布军南下。
粮草由大蜻城统一调度输送，江东的第一军团也会随时策应。”
“纵死，亦不让寸土！”
黄忠斩钉截铁。
“不必拼命。”
王炅淡然一笑：“吕布骑兵虽盛，但连番征战，攻取广陵后已是疲敝之师。
你只需稳守城池即可。
若他胆敢屯兵叫阵，廖化可自江东渡江夹击，届时，他将葬身于淮南！”
“得令！”
黄忠再度领命。
太史慈皱眉问道：“那我军是否静待敌情变化？”
“不错。”
王炅点头道：“等第二军团进入庐江，汉升兵抵阜陵，那时便是我们渡江的时机。
一旦两军会师，所有粮草转运都要落在吴郡总兵肩上，此事绝不能有丝毫闪失。”
“得令。”
太史慈与徐盛齐声应诺。
“子敬。”
王炅目光如炬，沉声道：“主公已表你为淮南都督，统管两郡民生安抚、粮秣调度、官吏任免，并负责与大蜻六部对接事宜。
子明、士元暂归你节制。”
“遵命。”
鲁肃、吕蒙、庞统躬身领命。
“去吧。”
王炅手按刀柄，目光掠过诸将，“眼下只待战机成熟。
此战之后，我们或将直面天下最强诸侯。”
“是！”
众将拱手退下，离开中军大帐。
大蜻营垒之中，杀气森然。
每一位将士都清楚这一仗的意义——收复二郡，不仅是立足江北的根基，更是逐鹿中原的关键一步。
“呼……”
众人走出帐外。
吕蒙与庞统神色略显低落。
“心里不痛快？”鲁肃望着二人，轻笑道。
庞统苦笑点头：“原以为能参与军机谋划，谁知却被调往后勤，莫非主公对我和子明失望了？”
“我也这般想。”吕蒙握紧赤壁刀柄，轻叹一声。
“你们啊。”鲁肃摇头，语意深长，“征战之事，岂是纸上谈兵那般简单？我大蜻设有司天监，各地军情早已汇总，战前已有十余套方略备选，主公不过择其最优者而行之。”
两人闻言一怔。
鲁肃正色道：“此战一切部署，早由军议司拟定，在大蜻府经中枢决断，还需内政六部协同推进。
主公将你们交予后勤，是要你们历练大局观，而非只做空谈谋士。”
“多谢先生指点。”庞统、吕蒙连忙拱手。
一夜无话。
次日破晓时分。
黄忠率第四军团顺流而下。
庞大船队迅速引起淮南军警觉。
历阳渡口。
梁刚、乐就急步赶来。
“将军！”一名偏将惊慌来报，“大蜻出兵了！光是巨舰就有三艘，楼船、艨艟数不清，全数沿江而下！”
“沿江而走？”梁刚眉头紧锁，“难道要退回大蜻城？”
“不对……”
乐就脸色骤变，声音发颤：“黄汉升这是奔阜陵去了！我们送往广陵的辎重皆需经由此地，若被截断，广陵必败无疑！”
“阜陵？”
四周将领顿时哗然。
“完了……”
“真的完了……”
梁刚面如死灰，眼神涣散。
阜陵乃连接淮南与广陵咽喉之地，一旦失守，后果不堪设想。
“梁将军。”乐就果断下令，“你速领五千人驰援阜陵，即便赶不上敌军船速，也可联合守军夹击大蜻。
若阜陵有失，你我皆难向陛下交代！”
“那历阳呢？”梁刚心头一凛。
“别无选择。”乐就摇头，嗓音沙哑，“我军尚存万人，若专守渡口，尚可阻敌于江面之外。
登岸之战，我军并不惧他大蜻！”
“好。”梁刚咬牙应下。
淮南就此分兵。
一万五千守军顷刻少了三分之一。
留守将士心中不安，兵力捉襟见肘，已是现象。
再有变故，恐难支撑。
“来人！”
乐就在帐中召来一亲兵。
“将军。”小将肃立听令。
乐就取出密信，反复斟酌后道：“你即刻骑马赶赴寿春，向陛下呈报历阳军情。
若局势危急，可奏请弃守广陵，务必增援历阳！”
“得令！”
小将接过信件，飞奔而出。
“陛下……”
“主公啊……”
乐就凝视地图，眼中忧色重重，“大蜻来势汹汹，王政南智勇兼备，早知今日困境，当初便不该于乱世称尊建号。”
阜陵若陷，历阳兵力又分，他对庐江也生出危机之感。
毕竟，彭泽渡口那边，可是驻扎着大蜻水师，还有一万精锐的第二军团虎视眈眈。
淮南烽火燃起。
一场牵动四方势力的大战已然开启。
天下群雄，无不瞩目此局。
荆州。
襄阳，州牧府内。
刘表与一众文臣武将齐聚议事厅。
蒯良凝视着铺展在案上的巨幅舆图，眉头微锁：“袁公路此番四面受敌，曹孟德、吕奉先、王政南，个个都不是省油的灯。”
“确实棘手。”
蒯越等人纷纷附和，语气沉重。
刘表目光深沉，冷声道：“乱世之中妄自称帝，实乃自取灭亡，死了也不值得同情！”
“主公。”
蒯良神色凝重地开口：“袁术败局已定，吕布夺回广陵不足为虑，可若曹操占据汝南，或王政南拿下庐江、淮南二郡，那对我们荆州而言，便是大患临头。”
“所言极是。”
蔡瑁点头称是。
刘表沉吟片刻，问道：“子柔，依你之见，这一仗下来，谁最得利？”
“必是曹孟德。”
蒯良斩钉截铁道：“他挟天子以令诸侯，打着朝廷旗号行事，命孙伯符为前驱，又让刘玄德屯兵沛国，还表奏吕布为左将军。
纵使王政南能打进淮南，也难以久守。”
“果真如此？”
刘表心头一紧，隐隐不安。
蒯良颔首：“但不管局势如何演变，短期内都还动摇不了我们根基。
有黄祖镇守江夏，张绣扼守南阳，荆襄之地尚可高枕无忧。”
“主公！”
蔡瑁眼中闪过狠色，“如今江东兵力多半调往前线，后方空虚，不如由末将率军突袭豫章，抢占先机！”
“胡闹！”
刘表勃然变色，怒斥道：“袁术僭号称尊，我等身为汉室宗亲，虽未出兵讨逆已是失责，此刻再去攻伐大蜻，岂不叫天下人耻笑？还有谁愿为汉室尽忠？”
“末将知罪！”
蔡瑁面色发白，连忙请罪。
蒯良缓声劝道：“主公息怒。
眼下我等只需静观其变。
待袁术覆灭，王政南与曹操势必要争锋相对，届时才是我们谋划之时。”
“嗯。”
刘表与蔡瑁默然点头。
与此同时，
南阳。
宛城太守府中，张绣麾下谋士将领尽数列席。
贾诩、张先、雷叙、胡车儿等人端坐堂下。
“先生。”
张绣拱手行礼，“淮南大战虽未波及南阳，但曹操大军屯于定陵，且以孙策为先锋，我军不可不防。”
“无需担忧。”
贾诩神情淡然，“此战不会牵连到我们。”
“为何？”
众人面露讶异。
贾诩正色道：“袁术登基，逆天而行，人人得而诛之。
可说到底，各方不过是借讨逆之名，瓜分其地盘罢了。
曹操、吕布、王政南，哪一个不是垂涎三尺？”
“先生。”
张绣目光微动，“你以为最终谁能得利最大？”
“王政南。”
贾诩抚须而笑，语气笃定，“大蜻必将挺进中原。”
“当真？”
张绣皱眉不解，“曹操据有兖州，又有孙策为前锋，刘备屯兵沛国，吕布呼应左右，何以反倒是大蜻占优？”
“皆是乌合之众。”
贾诩轻叹摇头，“孙策可用之人，但刘备驻军沛国，实为监视徐州；吕布虽勇，不过匹夫之勇，收复广陵已是强弩之末。
这些情形我们都看得清楚，王政南雄踞江东，励精图治，岂会毫无准备？”
“可……”
张绣欲言又止。
贾诩苦笑：“公子有所不知。
刘备与吕布素来不合，彼此戒备。
只要大蜻稍作抵抗，吕布便会急于回防下邳。
曹操虽居上位，能发号施令，却难控人心——这正是他败给王政南的根本所在。”
“原来如此。”
张绣缓缓点头。
“公子。”
贾诩抬眼望向北方许昌方向，低声道：“南阳非久安之地。
刘表命你驻守宛城，一为牵制黄祖，二为抵御曹操。
而此地距许昌不过一步之遥，迟早有一战。”
张绣长叹：“形势所迫，别无选择。”
“那就合纵连横。”
贾诩胸有成竹，“若王政南真能平定庐江、淮南，便将直面荆州与兖州夹击。
届时，我们可主动结盟。”
“真的可行？”
张绣眼中骤然一亮。
贾诩点头，旋即又摇头：“结盟确为上策，但大蜻是否应允，尚难预料。