那冰冷的蛊惑低语，如同毒液注入耳膜，瞬间点燃了周临澈心中压抑已久的暴戾与绝望。守护？他如今连近在咫尺的妻子都守护不了！力量……他太需要力量了！
他几乎是踉跄着冲进书房，一把抓起那几枚正在幽幽闪烁的紫色水晶碎片。碎片触手冰凉，那股熟悉的邪异能量顺着手臂经脉，试图钻入他的体内，与他原有的邪气残余里应外合。
“滚开！”周临澈低吼一声，煌天真气本能地反击，将那股外来的邪能逼退。但他体内原本的邪气却因此被彻底激怒，如同脱缰的野马，疯狂冲击着他的理智防线。
脑海中，两种声音在激烈交战——
一个声音冰冷而诱惑：“接受它！这是通往强大的捷径！唯有掌控魔主之力，你才能碾碎所有敌人，才能让莲岫和孩子不再受任何威胁！”
另一个声音，属于他残存的意志，在微弱地挣扎：“不！那是深渊！一旦踏足，你将不再是你！你会毁了她们！”
“毁了她们？”蛊惑的声音讥讽道，“看看你现在的样子！连自己的情绪都控制不住，拿什么保护她们？虚伪的坚持，比得上实实在在的力量吗？”
周临澈痛苦地抱住头颅，指甲深深抠进头皮。他看到幻象中沈莲岫倒在血泊里，看到未出世的孩子被阴影吞噬，看到北境烽火燎原，看到朝堂上那些宵小得意的嘴脸……每一种画面，都如同重锤，砸碎着他摇摇欲坠的意志。
“世子！”书房外传来暗卫急促的禀报声，暂时打断了他脑海中的天人交战，“宫中来人了！是高公公，带着陛下口谕！”
周临澈猛地抬头，眼中血丝密布，强行将翻腾的邪气压下，深吸了几口气，努力让自己的表情恢复平静，这才沉声道：“请高公公稍候，本都督即刻便到。”
前厅，高德胜面带忧色，见到周临澈，先行了一礼，才低声道：“周都督，陛下听闻世子妃动了胎气，甚是挂念，特命老奴前来探望，并赐下宫中珍藏的百年雪参和安胎灵药。”
他示意身后的小太监将锦盒呈上，随即又凑近一步，声音压得更低：“陛下还让老奴带句话……陛下说，北境之事，千头万绪，爱卿当以国事为重。至于府中……陛下会派遣得力人手，好生照料世子妃，定保其母子平安，让爱卿……无需过分挂怀，以致……心神不宁。”
周临澈的心猛地一沉！皇帝这话，看似关怀，实则是警告和威胁！让他以国事为重，实则暗示他不得擅离京城，不得轻举妄动！而所谓的“得力人手”，恐怕就是更加严密的监视，甚至可能是……必要时控制莲岫母子的手段！
一股冰冷的杀意瞬间涌上心头，他几乎能感觉到体内邪气因此而兴奋地嘶鸣。他垂下眼睑，掩去眸中翻涌的厉色，接过锦盒，语气平淡无波：“臣，谢陛下隆恩。有劳高公公回禀陛下，臣……定当以国事为重。”
送走高德胜，周临澈看着那盒珍贵的药材，只觉得无比讽刺。皇帝这是在用莲岫和孩子的安危，逼他就范，让他老老实实地去做那个收拾北境烂摊子、却又被死死捏住软肋的“忠臣”！
回到内院，沈莲岫依旧昏睡着，气息微弱。周临澈坐在床边，看着她苍白的容颜，脑海中回响着皇帝的“关怀”与那蛊惑的低语，心中的天平，正在一点点向着黑暗倾斜。
他伸出手，想要抚摸她的脸颊，指尖却在即将触碰到时，不受控制地微微颤抖，一丝紫黑色的邪气悄然逸出。
就在这时，沈莲岫似乎有所感应，睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。她的目光依旧虚弱，却异常清明，直直地看向周临澈那萦绕着不祥气息的手指。
周临澈如同被烫到一般，猛地收回手，将邪气强行压下。
“你……”沈莲岫的声音细若游丝，却带着一种穿透人心的力量，“刚才……那是什么？”
周临澈心头巨震，避开她的目光，强作镇定：“没什么，只是真气有些紊乱。”他试图转移话题，“你好些了吗？陛下刚赐了药……”
“临澈，”沈莲岫打断他，目光依旧牢牢锁在他脸上，带着深深的忧虑与一丝不易察觉的恐惧，“看着我。”
周临澈被迫与她对视。在她的澄澈的目光下，他感觉自己所有的阴暗与挣扎都无所遁形。
“我不知道你身上发生了什么，”沈莲岫一字一句，艰难地说道，“但我知道，那很危险。不要……做会让你后悔的事。为了我，也为了……孩子。”
她的眼中，没有指责，只有无尽的哀伤与恳求。
这目光，比任何指责都更让周临澈心痛。他猛地闭上眼，不敢再看。
深夜，周临澈再次将自己关在书房。那几枚紫色水晶碎片依旧在闪烁着诱惑的光芒。皇帝的威胁，莲岫的恳求，北境的危机，自身的隐患……所有的一切，都像一座座大山，压得他喘不过气。
蛊惑的低语再次响起，比任何一次都要清晰，充满了恶魔般的狡诈：
“看，就连你最在乎的人，都在害怕你，怀疑你。这世间，还有谁值得你坚守那可笑的原则？力量……只有绝对的力量，才能让你摆脱这一切！接受我吧，与我融合，你不仅能解决体内的隐患，更能获得无上的权能！届时，皇权？不过是蝼蚁！你才是主宰！”
周临澈的呼吸越来越急促，眼神在清明与疯狂之间剧烈摇摆。他伸出手，缓缓抓向那些碎片……
就在他的指尖即将触碰到碎片的瞬间——
“哇啊——！！”
一声极其微弱、却尖锐无比的婴儿啼哭声，猛地从内院方向传来！虽然细小，却如同划破夜空的闪电，瞬间劈入了周临澈混乱的识海！
是孩子？！莲岫她……生了？！不对，还未足月！
周临澈浑身剧震，即将被黑暗吞噬的理智被这声啼哭强行拉回！他猛地缩回手，看也不看那些碎片，如同离弦之箭般冲出了书房，疯狂地奔向沈莲岫的院落！