林卫东昏睡了一整天，直到次日傍晚才悠悠转醒。头脑依旧如同被灌了铅般沉重，太阳穴突突直跳，问灵时看到的那些破碎、恐怖的画面，如同烙印般刻在脑海里，尤其是那声“容器归来”的冰冷呼唤，不时在耳边回响。
秦老爹端来一碗浓黑的药汁，气味刺鼻。“喝了它，安魂定魄的。你心神受损，需好生调养。”
林卫东接过碗，一口气灌下，苦涩的药液让他精神稍振。“师父，”他声音沙哑，“那‘太阴炼形’，到底是什么？那具枯骨，难道真的还没‘死’透？”
秦老爹坐在炕沿，面色沉郁，取出旱烟袋，却没有点燃，只是拿在手里摩挲着。“‘太阴炼形’……我也只是在师门残卷中见过零星记载。据说是前朝某个被玄门正道斥为‘魔’的旁门，所追求的一种极致邪法。其核心，并非简单的尸变成僵，而是企图以自身尸身为鼎炉，引地底极阴煞气淬炼，再辅以生灵阳气为薪柴，最终褪去死躯，炼成一种非人非鬼、亦仙亦魔的‘尸解仙’，以求某种意义上的长生不死。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“此法悖逆阴阳天道，成功率极低，且过程极其残忍。施术者需在生前选好极阴养尸地，刻画鬼篆文大阵，并以特殊命格之人的精血或贴身之物作为‘引子’下葬。死后，其残存意识会依靠大阵和‘引子’，不断汲取外界生机与阳气，缓慢‘炼化’己身。那具乌黑枯骨，并非寻常腐朽，而是被阴煞与怨念浸染淬炼后的‘法身’雏形。你挖出的那块血玉璧，恐怕就是当年下葬时，放在他心口的关键‘镇物’兼‘引子’！”
林卫东听得背脊发凉：“所以，我之所以被选为‘替身’和‘容器’，就是因为我的‘阴胚阳魄’体质，对那东西而言，是绝佳的补品和……宿体？”
“不错。”秦老爹重重叹了口气，“你的阳气对它而言是美味，而你易招阴邪的‘阴胚’体质，又恰好便于它那充满阴煞的残存意识侵入和占据。它呼唤‘容器归来’，就是要你的身体，作为它‘尸解’成功后的新躯壳！”
一股寒意从林卫东的脚底直冲天灵盖。这远比被简单的恶鬼纠缠要可怕得多，这是一个跨越了数十甚至上百年的恶毒阴谋，而自己，无意间成了这个阴谋的关键一环。
“那我们该怎么办？毁了那玉璧？或者……再去后山，把那养尸冢彻底刨开？”林卫东急声道。
“不可！”秦老爹断然否定，“那玉璧与枯骨气息相连，贸然毁玉，恐引起剧烈反噬，打草惊蛇。至于再闯养尸冢……”他摇了摇头，脸上露出一丝苦涩，“经过上次和此次问灵，那地方的防御机制已被触发，阴煞之气更盛，且那邪物的意识已注意到我们，再去无异于自投罗网。以我目前的状态，并无十足把握。”
他站起身，在屋内踱了几步，似乎在下一个艰难的决定。“为今之计，不能硬闯，只能智取。我们需要更多关于‘太阴炼形’和那个施术者的信息。知己知彼，才能找到其命门所在。”
“去哪里找？”
“县里。”秦老爹停下脚步，目光投向窗外，“县文物办的老主任，年轻时走南闯北，见识广博，或许在某些地方志或野史杂闻中，见过类似记载。而且，我们需要一些……‘特别’的材料，来准备应对之法。村里的赤硝和普通朱砂，对付这种级别的邪物，已经不够看了。”
他转身，郑重地对林卫东说：“你好好休息，明日一早，我们便动身去县城。此行或许能找到一线生机，但也需万分小心。我总觉得，这背后的事，没那么简单。”
是夜，林卫东辗转难眠。养尸冢、乌黑枯骨、太阴炼形、容器……这些词在他脑中盘旋。他下意识地伸手入怀，摸向贴肉藏着的一道秦老爹新给的“六合护身符”。指尖触及符纸的瞬间，他忽然感到一丝极细微的、若有若无的阴冷悸动，并非来自符纸，而是仿佛源自……窗外。
他猛地坐起，悄悄凑到窗边，透过缝隙向外望去。月色朦胧，万籁俱寂，知青点外的空地上空无一人。但就在他准备收回目光时，眼角的余光似乎瞥见，远处村口的歪脖子老槐树下，仿佛立着一个模糊的、穿着深色衣服的人影，一动不动，面朝知青点的方向。
林卫东的心一下子提到了嗓子眼。他屏住呼吸，用力眨了眨眼，再仔细看去——树下空空如也，仿佛刚才的一切只是月光投下的错觉。
是幻觉吗？还是……已经被盯上了？
他不敢确定，但一股强烈的不安感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠上了他的心脏。去县城的路上，恐怕也不会太平。
（第四章完）