夏侯尚作为夏侯氏嫡系子弟，在曹氏宗亲二代将领中颇受曹操器重，地位仅次于曹休与曹真。如今那二人随曹操西征，又受命不得与曹丕过从甚密，留守许昌的宗室将领便以夏侯尚为首。
这位在后世被称为宗室八骏之一的将领，虽在演义中着墨不多，实为曹丕阵营的核心人物。
司马懿对夏侯尚的出现毫不意外，那些河南世家的代表也在预料之中——其中部分还是经司马家牵线搭桥。
但真正令司马懿震惊的，是角落里那个沉默的身影：臧霸！
这位长期驻守青徐之地的将领，因曹操始终心存戒备，一直受夏侯惇节制。如今夏侯惇刚离任，臧霸竟擅离职守秘密入京，其背后谋划令人不寒而栗。
仲达来得正好。曹丕笑道，宣高将军已决定助我们一臂之力。他此行隐秘，青徐兵马暂由其子统领。
司马懿凝视着曹丕，目光深邃。
若还有人敢说曹丕只会耍弄权术，司马懿定会毫不犹豫地给他一记耳光！
曹丕的谋略，远非常人所能及。
拉拢臧霸，堪称绝妙的一步棋。
这一步，连司马防与司马懿都未曾料到。
而曹丕，竟在悄无声息间完成了对臧霸的招揽。
臧霸何许人也？
盘踞青徐二州多年，麾下数万泰山精锐。
若夏侯惇仍在许昌，臧霸必受压制。
但夏侯惇的离去，令臧霸如脱缰之马，再无束缚。
加之司马防的兖州兵马。
曹丕麾下，已可调动三州之兵。
胜算，陡然攀升。
臧霸冷眼瞥向司马懿。
他历经陶谦、刘备、吕布，更曾自立一方。
论资历，司马懿在他眼中不过尔尔。
臧霸选择襄助曹丕，实因危机迫近。
曹操岂会真正信任臧霸这等出身草莽之人？
多年来，曹操屡次暗示臧霸交出兵权，皆被搪塞。
因外患未平，曹操一时无暇处置。
然今时不同往日。
荆州已入曹舒之手。
待曹操自河西归来，必会清算臧霸。
臧霸审时度势，与曹丕联手以求自保。
但对司马懿等世家子弟，臧霸始终心存芥蒂。
双方各怀心思，暂结同盟。
虽互看不顺眼，表面仍维持和睦。
曹丕举杯相邀，意气风发：
诸位共聚于此，客套话便不多言。
成王败寇，若不趁势掌控许昌，万事皆休。
臧霸沉声问道：
攻下许昌后，子桓公子有何良策？
即便我等手握重兵，曹舒的荆州军仍不可小觑。
何况还有虎豹骑等精锐。
“倘若曹舒引兵北上，直取许昌，我等该如何是好？”
臧霸沉声问道。
曹丕淡然一笑：“宣高将军不必忧虑，此事我已有安排。”
他眼中闪过一丝冷厉。
此计若成，曹舒必将众叛亲离！
......
司马懿静静注视着曹丕。
他自然明白曹丕所谓的所指为何。
成大事者不拘小节。
此计虽会令曹丕声名受损，但与世子之位相比，这些都不足为虑。
见曹丕胸有成竹，臧霸便不再多言。
曹丕环视众人道：“元让叔父离城后，荀令君手中仅余两万精兵。我等需静待时机，先让曹子文与河北世家起事，消耗荀彧兵力。”
众人纷纷颔首。
首举义旗者往往最先折戟。
曹彰与河北世家实力雄厚，更策动了公孙渊叛乱，正可为我所用。
曹丕转而问司马懿：“仲达，令兄麾下三万兖州兵马，三日内可否抵达？”
司马懿拱手答道：“主公放心，兖州军已整装待发，只待许昌有变，即刻星夜驰援。”
此言一出，众人信心倍增。
兖州乃曹操龙兴之地，陈留距许昌不过二百余里，这三万兵马堪称胜负关键。
此外，曹丕麾下还有臧霸统领的青徐兵马，实力不容小觑。
然而，这些都是多年苦心积累的资本。
一旦此战失利，所有心血都将付诸东流！
……
同一时刻
徐州
琅琊郡
自王朗从交州归来，受曹操厚赏后，琅琊王家的家主之位重新回到王朗一脉手中。
王朗以年迈为由，将家主之位传予其子王肃，即王元姬之父。
此刻，收到王朗的家信，王肃立即下令王家上下全力动员。
忽然，几名亲卫匆匆赶来，身后护送着从许昌赶回的王元姬。
“元姬，你怎会突然回来？”王肃对女儿的突然出现颇感意外。
王元姬却无暇寒暄，直接问道：“父亲，祖父的家书您可收到了？”
王肃点头。
正是因王朗的信件，他才迅速召集家族力量。
王家乃徐州顶尖世家，放眼天下亦属豪族，能调动的力量相当可观。
家丁、私兵及地方民兵合计可集结近八千人，其中不乏效忠王家的死士。
王肃略带得意地向女儿说明家族战力，不料王元姬却神色凝重：“父亲，仅凭这些远远不够！”
“据舒公子的密探所报，臧霸极可能参与此战，其青徐兵力不下五万！”
“无论如何，我们必须拖住臧霸，绝不能让他进军许昌！”
“什么？！”
王肃闻言，险些站立不稳。
王家虽在徐州颇有威望，但与拥兵自重的臧霸相比，仍是天壤之别。
王家以仕途与名望立足，而臧霸以武力称雄，二者截然不同。
“元姬……这、这未免强人所难啊！”王肃面露难色。
青徐两州的官军，除臧霸所部外，基本都被夏侯惇调往前线。
王家这点兵力，如何拦得住臧霸的铁骑？
王元姬轻蹙蛾眉道：父亲，此事不仅关乎舒公子，更关系我王氏存亡。若放任臧霸部众离开青徐，许都危矣。若能阻其去路，我王氏必将富贵无极。
这番话让王肃热血沸腾。曹氏父子向来厚待功臣，尤其曹舒护短的性子更是众所周知。但想到臧霸的强悍战力，王肃仍不免忐忑——即便拼尽王家八千部曲，恐怕也难以抵挡。
父亲莫忧，王元姬眸光流转，青徐之地尚有广陵陈氏、彭城徐氏、琅琊诸葛氏可为助力。
王肃迟疑道：陈氏自陈元龙故去后日渐式微，徐氏与诸葛氏更是唯利是图之辈...
父亲此言差矣。王元姬轻摇螓首，陈氏虽无英才，却非愚钝。此乃投效舒公子的良机，他们定会把握。至于徐氏与诸葛氏，女儿自有办法说服。
见女儿如此决断，王肃不再多言。当年陈登智算吕布，使陈氏显赫一时。可惜这位英才因嗜食鱼脍早逝——时人尚不知生鱼藏有寄生虫。陈氏虽衰，复兴之志未泯，必不会错过这个重振家声的机遇。
琅琊诸葛氏与琅琊王氏同郡而居，素来交好。听闻王元姬登门，家主诸葛诞面露疑色：王肃不亲至，却遣爱女前来，是何缘故？
此时厅内响起清越女声：父亲，不如让女儿先见见这位王家 。说话的是位十五六岁的少女，稚嫩面容透着与年龄不符的沉稳。此乃诸葛诞长女诸葛雪，虽待字闺中，才学已令其父时常叹服。
诸葛诞捻须笑道：都说王肃之女才貌双全，依为父之见，雪儿更胜一筹。诸葛雪欠身道：既如此，请父亲静候片刻。说罢翩然出厅。
两位少女相见时，王元姬敏锐察觉对方隐现的敌意，仍从容见礼：家父王肃，不知 如何称呼？诸葛雪拱手回礼：家父诸葛诞。不知王 今日前来所为何事？
王元姬轻叹：诸葛家已临险境，姑娘竟未察觉？诸葛雪眸光微动：此话从何说起？我诸葛氏在琅琊安分守己...话音未落，王元姬已摇头：祸患非在琅琊，而在首鼠两端之举。前日曹丕使者携礼登门之事，姑娘应当记得？
此言一出，诸葛雪瞳孔骤缩。她深知眼前这位王家千金确非等闲——每句话都直指要害。
诸葛诞收下曹丕的礼物以示友好，却未明确表态支持曹丕。
他打的算盘是两边都不得罪。
诸葛雪虽知形势不利，仍固执道：王姑娘，曹丕派人结交家父实属正常，我诸葛家何来危机？
王元姬凝视诸葛雪，轻笑道：诸葛姑娘还未看明白吗？舒公子以孙辈身份得丞相青睐，朝中文武皆认可其才，曹丕拿什么争？
再者，丞相只是出征未归，并非驾崩。曹丕此举形同谋逆，若诸葛家不与他划清界限，待丞相回师，岂能放过你们？
诸葛雪呼吸急促，不得不承认自己输给了王元姬。
她与父亲诸葛诞都不愚钝，曹丕急拉拢诸葛家必有蹊跷。经王元姬点破，诸葛雪迅速权衡利弊——曹丕谋反看似声势浩大，实则胜算渺茫。
即便曹丕控制许昌，仍需面对曹舒大军，而丞相必会回师平叛。除非曹丕能速杀曹舒，但这几乎不可能。若他真有这本事，何必等到今日？
诸葛雪深吸一口气，亲自带王元姬面见父亲，助她说服诸葛诞投靠曹舒。
事成后，王元姬又赶赴徐州彭城。徐家深明大义，未多犹豫便归顺曹舒。
在王元姬抵达之前，徐邈已收到曹舒密信。面对曹丕与曹彰的势力，徐邈果断选择支持曹舒。
与此同时，荀采也在行动。得知曹舒潜伏许昌的消息后，她决定助其一臂之力。夜深人静时，荀采率领荀家精锐护卫，通过秘密地道潜入丞相府。
当荀采突然出现在丞相府时，卞夫人与甄宓初时警觉。认出是荀采后，二人神色顿缓。卞夫人疑惑道：采儿为何从地道而来？
祖母，采儿特来保护您与母亲。荀采温婉应答。这声称呼令卞夫人与甄宓心头一暖。
卞夫人拉着荀采的手笑道：丞相府重地，谁敢造次？
荀采正色道：许昌恐有变故。夏侯将军离城后，暗流涌动。兄长行事未必周全，采儿放心不下。